“没想到中堂大人还记得秀峰，秀峰受宠若惊。”

“老夫不但记得老弟，还记得皇上当时的批语，‘老实可用’，没错吧？老夫带领过引见过的文武官员没有一千也有七八百，可头一次觐见便能获皇上如此赏识的文武官员实属凤毛麟角，那会儿老夫就觉得老弟前途不可限量。果不其然，老弟自那之后便简在帝心，一路青云，着实让老夫羡慕。”

“中堂大人真会说笑，秀峰能有今日，全仰仗中堂大人关照提携。”

“这句话老夫受之有愧，老弟能有今日，老夫还真没帮上什么忙，想想倒是老弟在说笑。”

“秀峰没有说笑，更不敢跟中堂大人说笑。”

韩秀峰站起身，恭恭敬敬地行了一礼，随即很认真很诚恳地说：“禀中堂大人，秀峰冒昧登门求见，一是秀峰仍在为家父守孝，只能素服任事，不方便前去军机处值房拜见，所以专程来向中堂大人告罪；二是想借这个机会，当面感谢中堂大人的关照之恩。要不是中堂大人进言，秀峰现在很可能就是鸿胪寺卿而不是太仆寺少卿，此刻很可能正如坐针毡啊！”

柏葰没想到韩秀峰的消息竟如此灵通，更没想到韩秀峰会这么说，禁不住问：“别人都嫌官小，老弟居然嫌官大？”

“人贵在自知之明，秀峰乃捐纳出身，没念过几本圣贤书，骤跻卿贰已如履薄冰。要不是中堂大人进言，真要是做上鸿胪寺卿，那不只是才不配位，甚至是德不配位，到时候别说光宗耀祖，恐怕会招来灾祸！”

韩秀峰再次躬身行礼，然后从袖子里取出一个装有两百两银票的信封，恭恭敬敬地说：“滴水之恩当涌泉相报，中堂大人的关照回护之恩，秀峰定铭记于心。”

看着韩秀峰丝毫不作伪的表情，柏葰相信他所说的全是肺腑之言，不禁笑道：“实不相瞒，老夫是谏阻过，不过老夫那会儿没多想，只是觉得以老弟的资历擢升鸿胪寺卿不太合适。”

“中堂大人究竟怎么想的，秀峰不知道。秀峰只晓得要不是中堂大人关照，弹劾秀峰的折子定会堆积如山！”

“好一个人贵在自知之明，难怪皇上如此器重老弟呢。”

“中堂大人抬爱，秀峰惭愧。”

……

又寒暄了一会儿，见韩秀峰并没有提公事，柏葰端起茶杯，韩秀峰躬身告退。

冯小鞭接上韩秀峰，马不停蹄赶到穆荫家，等韩秀峰拜见完穆荫又相继赶往彭蕴章、杜翰和曹毓英家，一直折腾到深夜才回重庆会馆。