作为二十一世纪的人，凌寒没有将皇室的威严看得有多么重要。

可对于一个封建时期的官员来说，不敬皇室的罪名显然比鱼肉百姓严重得多。

更何况，陶谦内心里已暗暗将凌寒视为主君。他本人尚且不敢在长沙王面前有任何逾矩行为，而他的一个部下，竟然敢公然怠慢长沙王？

陶谦后怕地回忆着之前的一幕，有些庆幸。

殿下没有说出此事，想来是没有迁怒于自己。

但此时他心里已将笮融恨到了极致，原本的那点纠结早就不复存在，下令道：“让曹都尉速来见我！”

笮融对此一无所知。

这会儿，他正在下邳看管着无数农夫修建浮屠寺。

身旁的一位亲信忍不住担忧道：“大人，您扣下了长沙王的粮食，不担心他来寻您麻烦么？”

“哼，”笮融冷笑一声：“长沙王造出这等声势，不就是想要徐州的权力么？可结果呢，州牧大人才给了他一个县。”

“皇子又如何？我笮融身为下邳国相，又督管着三个郡的运粮，不比一个县公强上百倍千倍？陈珪那老家伙说什么大破黑山军为真，亏我当初还差点信了，都说这老家伙是个十足的墙头草，还真是一点儿没错，连这么位落魄皇子都要帮着说话。长沙王若真打出了那样的仗，州牧大人怎会如此轻慢于他？”

“想来之所以登门拜访，也不过是被那个故事给欺骗罢了。后来发现长沙王草包一个，所以才用一个县就打发了，连兵都没有拨去半个。州牧大人的想法难道还不明显么？”

笮融侃侃而谈，听得身旁亲信连连点头：“国相大人英明，属下佩服之至。”

他志得意满地笑了笑。昔日汉灵帝之仇，如今报在他儿子身上倒也算不错！

笮融一边虔诚地向佛祖祈福，一边恶狠狠地督令这些农夫手脚麻利一点儿，否则便没有晚饭可吃。

直到日暮降临，亲信上前讨好道：“大人，天色已晚，您还是回去休息吧。属下一定在这边为您监督好这些小民！”

笮融长长地嗯了一声，登上马车。

然而，回到府中，迎接他的不是热酒美食，而是一列甲兵。

“曹豹！”刀斧加身，笮融大怒：“我乃是下邳国相，你是吃了熊心豹子胆了，怎么敢带兵抓我？”

“笮大人！”曹豹的语调扬得很高，他对这个平日里嚣张跋扈的郡国相没有任何好感，上次游园集会笮融更是得罪了他：“本将奉州牧大人之命，将你捕拿下狱，无需审问，择日处斩！一应家产，也要全数上缴。”

听到曹豹的话，笮融凶狠的目光忽而一呆，随后眼神重又变得狠戾：“不可能！州牧大人决不会如此对我！我妹妹可是……”

“哼。”曹豹嘲讽道：“借势欺人者，终被人所欺。国相大人，要怪就怪你太嚣张，扣谁的粮食不好，偏要去扣长沙王的粮食。别说你的妹妹只是世子爱妾，就算是正妻，也救不了你。”

笮融喃喃道：“长沙王……这不可能，这不可能！放开我，我要见州牧大人！”

曹豹不想再跟死人废话，喝令道：“堵上他的嘴，带走！”

很快，大批士兵涌入笮府，开始清点财产。

这些财物，会直接用来救济东海的受灾百姓。

曹豹抬头望着那块气势恢宏的牌匾，不由感慨道：“当真是世事难料。昔日里风光无限的郡国相府，就这么败落了。”

笮融擅于谄媚，颇得陶谦欢心，妹妹更是嫁给了世子。

因此，徐州的官员们对他私下昧粮的行为向来是不闻不问。

谁知这一次只不过扣留了运给长沙王的区区千石粮食，州牧大人便盛怒，不但没有留下丝毫余地，甚至还将求情的世子爷杖责二十，禁闭三个月，简直令人难以置信。

显然，州牧大人是想借助这件事告诉所有人：长沙王殿下固然只有一县之地，但他的尊贵是决不容许任何人冒犯的。

曹豹不由在心中默念：“能从西凉军的包围中脱身，又凭借三千甲兵击败数万黑山军，初至徐州便得到州牧大人的全力支持……这位年轻的殿下，究竟是个怎样的人呢？”

笮融下狱的消息，很快在徐州传开。

陈氏府邸。

一名长史模样的人附耳向陈登说了几句话，陈登顿时神色大变，匆匆入室禀报父亲。

“笮融为人乖张跋扈，我就料到会有这么一天。”陈珪捋着胡须，若有所思：“只是连带世子都被处罚，却是意料之外的。看来，州牧大人已是认准了长沙王啊。”

“父亲，那咱们是不是要……”

“不急。”陈珪淡淡道：“长沙王的确是个人物，但他实在太年轻了。为父活到这把岁数，从不相信什么英雄出少年。乱世才刚刚开始，未来是个什么情景谁又能看得清呢？他若当真是真正的雄主，也不会计较我们投靠得迟一些。”

陈珪道：“挑一份礼物，让应儿（陈珪二子）送过去，表明善意即可。”

“是，父亲。”

广陵郡府。

郡守赵昱坐在书案旁，拿起外面传来的书信，飞快地读完。

他眉开眼笑：“先前的礼物果然是送对了。看来长沙王便是日后的徐州之主了，又或者，成为这天下之主也说不定啊。”

“来人，备轿！本官要亲自前往东海，拜见长沙王殿下！”

琅琊郡。

校场上，臧霸一箭命中靶心，得意地勾了勾嘴角。

他接过手下递来的毛巾，同时聆听士兵汇报的消息。

“长沙王么？”臧霸思忖道：“据说他先前自己招募了士兵，这倒是对我的善意。去，好好准备一份礼物，送到殿下的府上。”

……

自笮融下狱以来，日日都有人拜访草云苑，络绎不绝。

若是官小的，几乎都是亲自前来。如陈氏这等世家大族，且家主身居高位的，则是遣非嫡非长的儿子过来。

凌寒起初还能亲自接待，两天下来不胜其烦，便要杨真停止练兵，代为接待。至于杨真手头下的兵，则暂由裴元绍帮忙训练。

杨真对此倒是乐呵呵的：“殿下，这些人果真都成了您的人啊！”

“一份礼物能说明什么？连人都没有过来。”凌寒摇头：“难道真如他们所说，实在忙得抽不出身来吗？”

“啊？”杨真听了有些沮丧，又有些愤怒：“这些人一面示好，一面又存着别的心思。实在是太可恶了！”

凌寒却是理解：“为了家族的荣耀，这本就是寻常的事情。”

一个聪明人，不会把鸡蛋放在一个篮子里。一个由聪明人组成的家族，更不可能如此。

世家贯穿了中国历史的始终，他们的生命力甚至比皇权还要顽强。比如三国时期的诸葛家族，诸葛亮效忠蜀国，诸葛瑾效忠吴国，诸葛诞效忠魏国。无论是哪股势力获得了最终的胜利，诸葛氏都能够繁荣下去。

杨真愁眉苦脸道：“那要怎么办？”

殿下已经做到这般了，在他看来根本是无可挑剔。这样还不能得到徐州士族的效忠，岂不是根本没办法了？

凌寒看出了他的心思，道：“当然有办法。你要记得，乱世之中，终究是拳头最大。”

杨真一怔，随即重重点头：“属下明白了。属下一定替您把兵练好！”

“不，”凌寒并不同意：“你还是先待在府里，练兵的事暂时由其他人负责。”

“哦……”

这天，草云苑迎来了一位贵客。

“陶州牧？”杨真惊讶道：“您怎么过来了？”

数日前陶大人才过来看了盐场，还是殿下请过来的。怎么这么短的时间就又过来了，总不能是像其他人一样来示好的吧。

陶谦没理会他的问题，面色焦急道：“殿下呢？”

杨真道：“小人这便去禀……”

陶谦打断了他的话：“本官随你一同进去。”

杨真一愣，随后道：“是，大人。”

见到凌寒，陶谦立刻从袖中掏出一张布帛来。

“殿下，这封勤王诏书可是出自您之手？”

凌寒细细看了一遍，摇头道：“并非本王。”

听到这话，陶谦堪堪松了一口气。

殿下英雄少年，可少年英雄往往更易因热血自信而冲动。

陶谦看到这封诏书的第一时间，便以为殿下是想要召集各路诸侯，一同讨伐董卓。

各路诸侯心里有什么盘算，他或许无法确定。但他决不相信那些拥兵一方的诸侯会甘愿听从殿下的命令。殿下若是前往洛阳，便等同于羊入虎口。

过来的路上，陶谦细细想来，又觉得，倘若真是如此，殿下先前直接告诉自己便可。至少对自己，是完全没必要下达勤王诏书的。

不过不管怎样，他还是尽快赶了过来。至少要让殿下知道这件事。

听到殿下否认，陶谦安心的同时，又不免疑惑：“不是殿下，究竟是哪个胆大包天之人，竟敢以您的名义，号令天下诸侯会盟于酸枣县呢？”

凌寒已猜出了对方是谁，不过没必要告诉陶谦。

他想了想，道：“这诸侯会盟，州牧大人非去不可，但本王是去不得的。”

陶谦俯身道：“殿下说得极是。各路诸侯狼子野心，殿下若是前去，无异于与虎谋皮。”

凌寒又道：“大人前去酸枣会盟，打算如何行事？”

“这……”陶谦面露为难之色，吞吞吐吐了半天，也不知道该怎样说。