凌寒没有立刻写信。

陶谦身为一州之主,他总不能无缘无故把人喊来，得等个契机。

好在，仅仅两日,盐场那边便传来了好消息。

“殿下！”糜芳春光满面，匆匆赶来报喜：“您改造的盐业成了！”

新式制盐不但节省了大半的制盐成本,产量也大大地提升了。而且，只要尝过新法子制得的盐，便会觉得,以前的盐难以下咽。

下人过来汇报的时候,糜芳根本不敢相信。直到亲自去盐场查看过了，他才相信这消息属实无误。

凌寒嗯了一声,开始提笔写信。

糜芳见殿下如此淡然，仿佛早有预料，不值一提。

他心道，殿下是什么人,自己当日在常山不就知晓了么？前些日子真是猪油蒙了心，才会觉得殿下走岔了路。

比起天下，盐业没那么重要。可短短几天就能在制盐上取得如此成就，将来可以转化为无数的钱粮兵马,定然是大大的值得啊！

实际上，改进盐的意义比糜芳以为的还要多一些。

三国几大巨商，无一不是凭借盐业获得了巨大利润。而除了糜氏与甄氏以外，这些商人都会成为其他诸侯的助力。

在盐业上取得垄断优势,削减他们的财富,就是间接地削减各路诸侯的力量。

眼下，各州之间的贸易没有断绝。

凌寒借由糜氏和甄氏两大商族，将新盐卖至各地。若是将来哪路诸侯出于利益考虑强行切断这些交易,自己却拿不出同样价格的盐，无疑会损害民心。若是不切断，那就只能眼睁睁看着自己属地的财富流向别处。

当然，现在说这些有些早了，这都是以后的事。

见殿下并没有因为新盐制出而太过欣喜，反倒在奋笔疾书。糜芳不由好奇道：“殿下，您在写什么呢？”

凌寒没有回答他，直到写完最后一笔，落下自己的名字，才交给糜芳：“把这封信送给陶州牧。”

糜芳一愣：“殿下是要……”

凌寒笑道：“本王改进盐业，制出了更好的盐。于情于理，当邀请陶州牧来参观新盐场才是。”

糜芳听了也露出笑容，作揖道：“是。”

州府距离凌寒所在的地方仅隔了几个县。

一来一回，第三日的中午，陶谦抵达草云苑。

杨真早早地守在府邸门口，见到陶谦抱拳躬身道：“见过州牧大人。大人且在此稍候，容小人进去禀报一声。”

陶谦颔首：“麻烦了。”

不多时，凌寒从府里走出：“陶大人舟车劳顿，辛苦了。不如先进府，略作休息？”

“谢殿下关怀，不碍事，下官身体还硬朗得很。”陶谦抱拳行了个礼，面带微笑：“殿下信上说，您改进了制盐的法子？”

“不错。”凌寒看着他道：“本王喜不自胜，想同陶大人分享这喜悦。陶大人不会怪本王因为区区盐业便把大人喊过来吧？”

“殿下哪里的话，”陶谦受宠若惊：“殿下第一时间邀下官去观看新盐场，这是下官的荣幸。”

盐场。

被任命为实习盐工头子的吕挥，日日忙碌不停，不敢有丝毫大意，生怕出了什么差错，辜负了长沙王的信任。

当凌寒和陶谦来到这里时，吕挥急忙跑过去行礼：“拜见殿下！拜见州牧大人！”

“起来吧。”凌寒道：“为州牧大人介绍一下。”

当了几日的头儿，吕挥已不像上次那样紧张，他站起身，恭敬道：“是。”

陶谦对如何制盐是一窍不通的。

吕挥简单介绍了原本的制盐方式，又比照了后来的新方式，还让陶谦看了挖出的沟渠与各式各样的工具。

最后，他将陶谦带到成盐的地方：“大人，这便是新制出的盐了。”

“看上去倒与平日里食用的有所不同。”

陶谦走上前，发觉新盐要细腻许多，也白一些。无论如何，模样是要更好的。

他捻了一指，放至嘴巴尝了尝，立时眼神发光：“果真是味道极佳啊！”

身旁，糜竺补充道：“禀大人。这味道还是其次，关键是极大地降低了制盐的成本。这些年，盐的价格一日高过一日，寻常小民根本无力购买。如今这新盐，可以卖得便宜一些，底下的人吃得起，便不会再生瘿疾了。”

陶谦捋着胡须：“如此甚好。”

他转身向凌寒行礼：“殿下制出新盐，实在是苍生之福啊。”

“法子是本王想的，不过切实做出来的，却是这位叫吕挥的盐工。”

凌寒将吕挥叫到身前来，对陶谦道：“本王曾允诺，若他做得好，便让他管理更多的盐场。州牧大人以为呢？”

陶谦颔首，略作思索，随后对吕挥道：“本官便封你为海盐使，今后统管徐州盐场。待本官回去后，便会拨些人手协助你。”

“好好跟着殿下做事，日后必是前程无限。”

整个徐州的盐场，其中半数在糜氏麾下。另外半数，名义上属于官府，实际上有几大世家从中得利。

陶谦已看出糜氏一族选择了长沙王。封官吕挥，实际上便是将另外的盐场，一并送出去了。

海盐使是陶谦封的，利益受损的士人暂时也不会知道吕挥是凌寒的人。

这是一番好意，凌寒抱拳道：“本王在这里谢过陶大人了。”

陶谦连忙跟着行礼：“普天之下，莫非王土。殿下这样做，真是折煞老臣了。”

“盐场看过了，”凌寒笑道：“陶大人，可愿随本王四处走走？”

“下官不胜荣幸。”

两人渐渐走远，糜竺跟在他们身后。

糜芳则是留在盐场，笑盈盈地看着吕挥道：“从今往后，我见了您，也要尊称一声吕大人了。”

吕挥忙道：“小人不敢。”

糜芳上前替他理了理衣衫，教导道：“做官就要有做官的样子，回头我会请人为你订做几身衣裳。虽然你这海盐使以后只需要往返各大盐场，不大与读书人打交道。可你毕竟是殿下选出来的，不能在外面丢了殿下的脸。明白吗？”

“小人……”

从低贱的盐工一步登天，吕挥浑身都感到不自在。

他只知道如何制作盐，完全不明白要如何当一个海盐使。那些个“大人”，离他这样的人从来都很遥远。

吕挥回忆着生平所见的各位大人，努力思索着他们的言行举止。

庄严、威武、凶神恶煞……

最后，他的脑海中浮现出当日长沙王殿下对他委以重任的温润模样。

大约话本上的仙人，最多也就是如此了吧。

吕挥的表情渐渐变得肃然起来：“本官明白，本官绝不会丢殿下的脸。”

糜芳一怔，点了点头，从盐场离开了。

数里之外。

当陶谦看见那一片人间惨象时，第一时间是震惊。

随后，他突然意识到，殿下此次之所以叫自己来东海，根本不是为了看新盐场，其实是为了这些百姓。

陶谦连忙冲凌寒跪了下来：“殿下恕罪！”

“这并非州牧大人的罪过。”

凌寒及时地扶住了陶谦，并没有让他跪在地上：“本王也是偶至此地，才知晓运粮的官员暗中扣下了灾民的粮食。大人远在州府，又岂能洞察小人的恶径？本王请大人前来，并非责难，只是希望能为这些灾民做一些事情。希望大人不要误解本王的意思。”

“殿下放心！”陶谦承诺道：“下官一定会妥善安置这些灾民。至于那运粮官，下官回去以后定不会饶了他！”

凌寒笑道：“如此便好。”

告别了长沙王，陶谦带着糜竺返回州府。

要做的第一件事就是处置笮融。他问向身旁的糜竺：“你可知，笮融是什么时候开始做这种勾当的？”

“回大人的话，”糜竺顿了顿，如实道：“实际上，早在水灾之前，笮融便时常扣留各地往来运送的粮草。”

陶谦怒道：“为什么没有人向本官禀报？你既然早知道这件事，怎么也不说？”

糜竺低了低头，没有作声。

过了会儿，陶谦似乎也意识到了问题所在，不再追问。

他开始思索究竟该如何处置笮融。

糜竺悄悄观察着陶谦的脸色。

他发觉陶谦似乎念着世子的关系，还想给笮融留下一条性命。

一旦笮融活下来，即便日后不能东山再起，以对方记恨的性格，也会是个麻烦。

糜竺上前道：“大人，舍弟先前同我说，殿下之所以知道这件事情，并非是因为发现了受苦的百姓。而是因为笮融那厮已是胆大包天到了极致，连拨给殿下的粮食也给扣了。殿下询问之下，这才知道笮融的恶行。”

“什么！？”陶谦袖中的手猛然一抖。