面前的父亲喜怒难辨，月光落在他灰白的发间，所有温柔全部退潮，只剩下锐利的冷意。

眼见此情此景，尽管后话尚未出口，牧怀之也已经敏锐地预见了牧破虏随后的拒绝。

他眉峰拧蹙成川，被岁月收敛的反骨仿佛再度复苏，神情之中满是不解、困惑、不屈与不甘。

“请父亲明示。”他低声，“您为何不准。”

牧破虏只说：“到我面前来。”

牧怀之视线一扫，留心到牧破虏那布满老茧的右手正背在身后，明白了父亲的意图。

忽然之间，他记起十岁时离开上京前的那个雪夜。

那时白雪皑皑、冰天万里，是上京城百年难逢的严冬。瘦弱的少年赤条上身，在雪中跪了许久，最终倒在地上。随后，牧破虏踏雪而来，揪住他的额发问他，从文还是从武。

牧怀之依然记得，当他颤着嘴唇说出从武二字，涌出的热泪顷刻就烫疼了他。

尽管他从武的仕途依然通达，尽管他战功赫赫、留有玉面修罗的美称，可每每想到这段经历，牧怀之最大的感触依然是后悔。

他后悔——自己当初为何不再多坚持一会儿。

哪怕只有一会儿，境遇会否不同？

如今，牧破虏的话仿佛又令他重回那时的飞雪之中。

可这一次，牧怀之不会屈服。

若说他人生前二十载已无权做主，那往后余生，他定要掌握手中、与陆齐光相伴。

他抬头，走到了牧破虏面前。