小鬼们的重创和一天多的反思，让陈姜又双叒叕清醒了。看似师焱听话又忠诚，其实他俩之间的主动权只掌握在他一人手中而已。他想承诺就承诺，转脸生气了想跑就跑；想帮忙就帮忙，不想帮也拿他没办法；最可怕的是他心里有一个已不存在的人，陈姜能得他青睐，还是沾了这个人的光。

从眼下利益考虑，她应该做的就是等他回来立刻认错，从此绝口不提敏感话题，任他将自己当作替代品，纵宠到老，富贵一生，死了之后就随他怎么办吧。

从长远利益考虑，她应该想办法消除那个人在他九万年鬼生中留下的深刻烙印，让他阴暗的世界丰富多彩，有新的阳光照进。但这太艰难了，艰难到几乎是不可能完成的任务。

可陈姜从来都是个对自己有要求的人。没有挑战的人生和咸鱼有什么区别？

陈百安回来打断了陈姜的内疚，检讨和冥想，也打断了廖氏无穷无尽的悲伤。一蹶不振这个词不适用于娘亲，年关到了，她儿子闺女要吃饭要过年，包括小姑子，三个人一起到床前叫她，她躺不下去了。

村里家家户户都忙着过年，可仍有人时刻盯着二房的动静，琢磨着找二房的茬。从府城回来时天已经黑了，三驾马车没有引起村人注意，悄么声地卸完货，门一关，也没人知道她家办了多么丰盛的年货。

但俗话说不怕贼偷就怕贼想，有心关注的人，总会知道的。

姑嫂侄一走就是五天，期间万氏和乔氏都曾来溪沟子后头查探过，因为老见不到人，万氏还在村里散播二房把陈碧云拐出去卖了的谣言。见谁跟谁哭，又央村长帮她报官，又跑去书院找陈百安。幸好陈姜临走前跟陈百安打过招呼，他告诉万氏三个人去府城办年货了。万氏一听，心里比陈碧云被拐卖了还烧得慌，至今她仍坚定认为，全是她的崽，二房的银子就该是她的银子。

陈百安回来的这天，乔氏吃了晚饭没事干又跑去溪沟子瞅一眼，忽然看见茅草房里透出烛光，忙回家禀报万氏。陈姜娘几个刚把东西分门别类整理好，准备送一部分到新房子里去的时候，万氏就带着乔氏杀上门来。

她没有什么特别的招数，无非是进门就闹，像被狼叼了娃一样扯起嗓子嚎喊：“碧云啊！我的碧云啊，你要挖了娘的心啊！一走几日不见人影，娘还以为你被那些心黑的东西给卖了呢！娘天天想着你，觉都没法儿睡啊！”

另三人一听到万氏的声音都有些慌张，廖氏陈百安是条件反射，陈碧云是看着一屋子东西急的。二嫂和侄女对她太好，她在这儿住得快生出主人翁意识来了。

没人来及想办法，万氏两人已经长驱直入，推开堂屋的门，两方眼神撞个正着。

不大的空间里，人，物尽收眼底，二房方目光闪烁，万氏方眼放光华。

只见廖氏娘仨包括她的小闺女陈碧云，人人一身鲜亮新衣，一看那做工配饰就价值不菲。陈百安头发扎得清清爽爽，雅灰缀银边的缎面棉袍一穿，身上油然而生几分书卷气。碧云头上别着没见过的钗子，耳上挂着水滴坠子，气色比几月前更加好看，脸蛋儿圆嘟嘟的，皮肤都不显黑了。

除了廖氏，气色都很好。而廖氏因颓废而没换下的绛紫斜襟盘扣袄配同色马面裙，同样看得婆媳俩眼疼。

只有陈姜穿了件丁香色的旧夹袄，说旧也根本不算旧，入冬前才做的，拢共穿出去没几次，平日就在家里干活当工作服用的。

万氏看完人，再看桌上的，地上的，墙上挂着的，床上摆着的种类繁多的物品，一样一样扫过来，牙根儿差点咬出血。直到看见一只描花绘草白瓷底的夜壶形状的东西，她再也忍不住嫉恨，上去就踢了一脚，抬手直指廖氏鼻子：“廖雪英你翻天了是不？”

白瓷夜壶被她一脚踢到了床角，吧嚓一声裂了开来。

廖氏心情低落，任她指着一声不吭，陈百安忙上来拉万氏：“奶奶来了，我家正要吃饭，您吃了吗？”

万氏的手指又指到陈百安鼻子上：“小白眼狼，败家子，跟着你娘尽不学好！这都是啥乱七八糟的，像个过日子家不像？你爹死了你们就可劲霍霍了，一出去浪几天不回来，把你姑都带坏了！”

“奶奶”

陈百安还想跟她好言好语说话，万氏却又转了个个儿：“碧云，跟娘回家，你赌几个月的气也该赌够了吧！好日子没几天了，还在这糟烂地方待着，让张家知道了还得了？”

陈碧云此时已镇定下来，她和陈姜面对面坐着，同样眼皮不抬，冷冰冰道：“不回，知道就知道，张家要是不想娶了，那就退亲吧。”