“如若不是被逼无奈，谁又愿意抛下刚出生的孩子，去做一个不负责任的母亲呢？”女人的嗓音止不住地发颤，“说到底，是我无福，是我无能，终究没法见这孩子长大成人……”

此话说完，女人终抬起一手来，将掌心那道温热发烫的妖印，轻轻贴在傀儡单薄的胸口。

“我命不久矣，今后……也只有你能陪这孩子，一辈子慢慢走下去了。”她的声音越来越低，越来越沉，就好像随时将要消失一样，“傀儡，答应我，将来不论发生什么，你都一定要陪在他身边……明白了么？”

傀儡呆呆地点头，片刻，又无措地摇头，但女人却已偏移了目光，转向那襁褓中的婴儿，竭力挤出一抹苦涩的微笑。

“阿斟，你……千万不要恨我。”

女人温热的泪水，夹杂着抹不尽额血污，顺侧颊一点一滴淌了下来，顷刻于婴儿苍白的额头上，盛开出一抹鲜艳妖异的红花，“你只消记住，不论身在何处，爹娘都是永远爱着你的……往后啊，即便没有娘在身边，也会有人常伴着你，永远爱护你的。”

傀儡仍是愣着，不知又用了多长时间，才从女人口中，勉强学得一个完全陌生的新词。

“……爱？”他干巴巴跟着念道，“爱护他……”

“是啊，爱他，护他。”

女人含着眼泪说道：“我不是一个称职的母亲，陪不了阿斟直到长大，偏留他独自一人活在世上，该又是多苦命的一个孩子啊……”

傀儡抱起那襁褓中的婴儿，目光微垂，随即喃喃出声念道：“爱他，护他……”

“阿斟，对不起。我当真罪孽深重至此，事到如今，竟没能抚养自己的孩子。”女人骤然颤声，眼泪乍如泉涌一般纷纷滴落：

“如果一开始……就由你死了，也许这结果……比什么都好。”

眼前熊熊烈火燃遍了整座坍塌的城镇，傀儡黝黑而清澈的眼底，倒映着女人泪流满面的憔悴面孔，还有那怀抱中双目紧闭，仍旧未有一丝反应的瘦小婴儿。

恍惚间，傀儡探出半截冰冷的指节，试图点上婴儿熟睡时的侧脸——偏在这时，原本铺天盖地的迅猛火势，一层一层朝后退却消失去了，取而代之的，是无端涌出的几许朦胧模糊的雾霭。

谢恒颜忽只觉得怀中一空，眼前流泪的女子，及襁褓中闭目的婴儿，原本四分五裂的石墙与废墟，遍地狰狞可怖的残碎尸体，通通都不见半分踪影。