海滩码头符纸燃成的星火，流落海上时的生死相依，来枫镇河滩外的七夕花灯，以及……最初于扶则山神祠的那一次重逢。

过往所有清晰至模糊的回忆碎片，都滚滚如同流水一般，不断与谢恒颜擦身而过，一切事物景象都在往来的时光中倒退，扭曲，碎裂，乃至最后彻底消失——

铺天盖地的黑暗之中，谢恒颜深吸一口气，终于颤抖着，缓缓朝外探出了双手。

但这一次，他所触碰到的，不再是往昔残余的温存时光，而是一阵紧跟着一阵，不断升温的灼热与尖锐撕裂般的痛感。

等他有所意识反应来的时候，周遭纷乱声起，冲天的烈火突袭而来，倏忽间照亮大半天空的边角。

——那是二十五年前，一场战火波及的残乱城镇。遍地皆是坍塌的废墟，随风燃起的剧烈火星，以及支离破碎的尸体无数。

在那摇摇欲坠的石墙后方，身形瘦弱的傀儡，赤着双足，怀中抱着一个呼吸微弱的婴儿，他们紧紧依偎在一处，艰难踏遍了无数的血海尸山……一时惶然之间，竟不知要往何处去了。

“这道业生印，原是我从别处得来的妖邪之物。现我将它交与你了，作为你我二人间的交换，你需带着我的孩子……带他……带他到尽量安全的地方去。”

四面充斥着无尽的浓烟与未熄灭的火星。

女人浑身尽是血污，大半张面孔虚脱变形，几乎是浸在汗与血水交融的残垢之中，伴随烈火灼烧后的焦枯伤口，致使此时此刻的她，竟如同地狱爬来的恶鬼一般狰狞可怖。

“那些人就在附近……他们不会放过我的。”女人一面咳着血，一面艰难地出声说道，“但我知道……我知道你可以做到，你与所有傀儡都不一样。你一定能保护他的……对吗？”

女人面前，是一具烧焦了的木人。

木人一动不动，目光呆滞，僵硬地瘫坐在她身边，仿佛用去很长一段时间，才愣生生歪过了脑袋，重复一遍女人所说话：“……保、保护他？”

“是，保护他。”女人用尽最后的力气，紧紧攥握住傀儡的双手。片晌过后，她深吸一口气，方自怀中一点一点挪出包裹着婴儿的襁褓。

傀儡尚未及做出任何反应，女人布满血丝的眼底，已陡然落下了泪来。