野狗咧着嘴笑，露出一口白森森的牙齿：“就这么好吃啊。这世上还有更好吃的饼呢。要八十多道工序。还得用上麒麟骨做的盘子盛放。”

阿粥喝了几口水，野狗就不让她喝了：“一会儿饼在胃里发起来，撑不死你。”叫她守着：“我要睡一会儿。要是有响动，你就叫醒我。”

阿粥点点头。野狗上了床，倒头就睡。

阿粥走出去，坐在回廊台阶上，过了一会儿果然就开始难受了。但还在可以忍受的范围。墙外时不时传来有人走动的声音，她有些紧张，在地上找了块石头，揣在口袋里。一直到太阳落山，城里的灯火亮起来。野狗都没有醒。她有几次怀疑，野狗是不是死了，小心翼翼地走过去，试探他的鼻息。看他的胸膛还有没有在起伏。

野狗睡到第二天上午才转醒。

阿粥吃掉了剩下的饼，但给他留了一个。水也只喝了一半。

他起来就立刻拿给他。

野狗看了她一眼，接过来，边吃边说：“我们不能待在这儿了。一会儿就走。”

阿粥问：“去哪儿？”

“去丰洲。”野狗说。

阿粥不知道丰洲在哪儿。她对这世界的一切都一无所知。

野狗像是看出来了，说：“丰洲是我们太虚与大阴的交界处。”

“太虚是什么地方？”

“什么地方……”野狗嗤道：“太虚是国名。我们就是太虚人。你怎么什么都不知道？”

阿粥就不吭声了。在街上人家都只说自己是某地某城人，偶尔有人提起来，也只是说本国，或者也听到过一两次太虚，但她搞不清楚是指什么，也就没在意。

“你叫什么名字你知道吗？”野狗讥讽。

“我叫阿粥。”

“什么周？”

“吃的粥。我觉得陈家铺子的肉粥特别香。”

“你自己起的？”

阿粥不说话。

野狗讥讽说：“你怎么不叫阿饼。”

“饼比粥贵。”粥她还可能有一天能吃得上，但饼是想也不敢想的。她想到这个，下意识地伸手摸了摸肚子。

“你还挺务实的。”

“你叫什么？”

野狗看了她一眼：“以后你就叫周粥吧。我叫……周鹿鸣。”

又问她：“你家在哪儿？如果你不想去丰洲，到了丰洲我可以找人把你送回家。”

“我不知道。”阿粥说：“我不记得了。”

周鹿鸣没有再纠结这件事：“那你就跟着我。”他三下五除二吃完了东西，叮嘱阿粥：“傍晚的时候，去西门那里找我。我在那儿等半个时辰。”说着把角落里的包裹提出来，丢给她：“你要是去了发现不对，就自己跑。”

阿粥有些紧张起来，周鹿鸣有什么麻烦吗？但开口问的是：“有人在找我们吗？”

周鹿鸣笑了一声，说：“找你干什么？总之机灵点。”算是承认了：“要是不想去，就别去。”说完就头也不回地走了。

周鹿鸣走后，阿粥把包裹打开，里面且套男子的衣服，看上去是半新的，上面没有补丁。干干净净。还有十个钱。

拿到了那钱，阿粥手抖了抖。五十个钱对普通人来说不多，但对她来说已经不少了。一碗粥才一个钱。一封保书也才四十个钱。有这些钱她起码能吃好几顿。就算她不跟着周鹿鸣了，也可以花四十个钱弄了个保书，找个做伙计的活，自己养活自己。要实在不行，做学徒可以，没有工钱但有地方住有饭吃。

到了快傍晚，她换好了衣服鞋子，束好了头发，还没有想好要怎么办。

从树上爬出去后，她出小巷子的时候，看到几个乞丐在巷子口徘徊，听到有人，立刻扭头看向她过来。她保持镇定，从这里人身边走过。虽然他们一直盯着她的脸，但并没有做什么。有一个甚至过来，向她伸手：“小郎君行行好。赏个钱吧。”

她哑着嗓子说：“没有没有。”像平常打发她的行人那样，皱眉快步走了。

出了小巷就完全没入了人群之中。这里虽然是小城，但人口多。并且还是南来北往的必经之地，车子、商旅也多得很。哪怕天色已经开始入暮，街上的行人也不少。眼看着时间一点点过去，顺着人流漫无目的乱走的阿粥，停下了步子。随后一咬牙，转头向西门去。

到了那边，却没有看到周鹿鸣。

城门几个军士正审视着来来去去的人们，时不时会把一些单身的少年拦下来，查问几句。

阿粥踮脚站在路边，目光在整条街穿梭。心里有些不安，难道周鹿鸣已经出事了？

就在她感到不安的时候，一个牵着马的少年郎君向她走过来，远远便灿烂地笑着对她招手：“阿粥。”斜阳余晖落在他俊秀的脸庞，月白色的衣裳被笼上了一层金边。走近些，比她要高一个半头的样子。

阿粥想从他身上找到野狗的影子，但完全没有成功。他身形还是像的，可原本被污秽的东西一直糊着的五官谁也不知道长什么样子。现在洗得这样干净，露出来的模样这么好看，站在那儿像根竹子似的挺拔，即便是那一群乞丐在这里盯着人找，也只会眼睁睁地错过。

阿粥甚至下意识地挺了挺背。

“走了。”少年郎君拉了她一下，两人亲昵地并肩走着。不知道的还以为两人是多亲密的关系。

过城门的时候，军士叫住两个人，下上打量。但听说两‘兄弟’是去丰洲。就意兴阑珊地摆摆手叫两人出去了。

走到城外，周鹿鸣翻身上马，俯身向阿粥：“伸手”一把将阿粥拉上去，让她坐在自己身前，回头看了一眼之后，就策马顺着道路向北方奔驰而去了。

这马不知道为什么，跑得格外的快，明明远在天边的山，才几个起伏，就已经到了眼前。经过的旅人还没看清楚，就已经成了身后路上的一颗芝麻。

阿粥甚至都感觉不到什么风。

“贴了速行符。”周鹿鸣说。

“你哪来的钱？”

“灵珠呀。”周鹿鸣冷笑了一声：“他们不会以为，抢了我的东西，还差点把我杀了的事，就那样算了吧。”

阿粥觉得，这时候他身上才是有一些野狗的影子。

“买一匹马，再买一张符。刚好一颗灵珠。如果没有马和符，这条咱我们走不了。路上旅舍相隔太远，半夜赶路容易遇上妖邪。”

就是说，他把钱全花了，只是为了赶到丰洲去。阿粥想，他确实不是一般的乞丐。

周鹿鸣垂眸看了几乎是被自己半拥在怀里的人一眼说：“你放心。我不是忘恩负义的人。你救过我的命，我们……”之后还想说什么，但嘴唇微微开合了一下，并没有再继续往下说。只是改口道：“你要觉得不舒服，就往后靠靠再睡一会儿。”

阿弱没有和他客气。

她确实已经又困了。大概是因为病了太久，身体太虚。又或者是因为在街头流浪了太久，神经一直紧绷着，现在终于可以放松下来。

但她一闭上眼睛，便又开始做梦。

她梦到自己与人纠斗在一起，拼命地想用手里的东西去刺伤对方，最后那只金属的叉子一半都没入了对方的眼眶中，可那个满脸色的人却一直对着她说，我是为你好，我是为你好。她想看清楚对方的样子，可怎么也看不表，只有血，全是血。他将血淋淋的手向她伸过来，像是要抓住她。她尖叫起来。有人在她耳边说话，声音时远时近，一会儿就好像贴着她的耳朵，一会儿又好像站在离她十万八千里之外。

“她醒了。”

“加大药剂。”

“压住她！”

她恍惚看到自己又出现在那个床上，四周又是那些仪器。她停下了挣扎。想看一看自己手上有没有血，可动不了。

正当她感到疑惑，眼前发虚，画面转变，一晃眼又变成那个血人，她仍然被按在地上，对方眼睛里插着一只金属叉子，俯身向她过来，血滴在她的眼皮上，却在对她笑：“嘘……别怕……我是为你好……我不会伤害你的……”

她尖叫着猛地坐起来，却被一个并不宽厚但有力的手臂按住：“你做噩梦了！清醒点。”

阿粥喘息着看着面前的人。

马停下来，月亮当空。周鹿鸣皱眉伸手把她湿了的头发粗手粗脚地顺到耳边去：“醒了吗？”伸手拍拍她的脸。

“醒了。”她点点头。

两人重新上路，阿粥不敢再睡了。

只要睡着，她总是做噩梦。那些乱七八糟的梦令她感到恐惧。

两人一夜没停，到了第二天的傍晚，才赶到一处旅舍。那里停着的车不是由两人高的仙鹤拉着，就是由奇怪的异兽驼着，有些看上去华贵异常，仙鹤一根杂毛都没有。有些则有些落魄，说是仙鹤秃得毛都没几根了，皮肤上还长满了癞子。还有很多奇怪的坐骑，系在外头专门供客人停车系马的地方。

最显眼的，是几十辆停在一起的车子。它们驾着的马看上去只是颜色统一一些，但车子本身却做工十分精巧，看上去像小房子一样。周鹿鸣翻身下马后，扭头看了一眼那些车子，伸手把阿粥接下来。

两人一前一后，往大堂去，外头招呼客人的伙计对两人并不算太热情：“上房没了，甲等也没了，还有一间下等的。住不住？”

周鹿鸣付了钱，他拿了把钥匙丢在桌上：“三楼丙字号。热水不要钱，自己到院子里厨房打水。整天都有供食——吃东西是要另结的。”

周鹿鸣让阿粥拿钥匙，转身出去系马。

阿粥拿着钥匙上楼时打量四周。

旅舍一共分成四个区域，一个就是中间的大堂，还有三个分布在左右两侧一后面。虽然看上去各处独立，但要出入都要经过大堂这边。其实也算是结成一体。

大堂除了结账什么的外，还承担起来食堂的职责。就像酒楼里差不多。有专门送菜点菜的伙计。阿粥上去的时候，碰到三个下楼来的男人，他们虽然年龄不一样，但着一样的黑色软甲。腰上挂着形状奇怪的武器，目光十分凌厉，经过阿粥身边的时候，毫不避讳地上下打量她。阿粥不敢看他们，垂着头靠边走。

到了三楼，发现去四楼的楼梯有四个穿黑软甲的人守着。再抬头，四楼往上五楼、六楼，走廊上隔不远就有一个站岗。也能看到四楼有穿着彩衣的小娘子们嬉笑着从各自房间出来，结伴往楼上去。一直走到最高的七楼，停下来整理衣裳排成两列往其中一间屋子去了。

阿粥虽然只是抬头看了几下，那几个守在楼梯的人就已经盯着她了。她连忙收回目光，转往去找自己的房间。

直到她开门进去，那种沉沉的被注视的感觉才消失。松了口气之后，她立刻打开窗户向下看。很快就找到了周鹿鸣的身影，他正在系马。不过他站的地方，离那个车队很近，似乎在打量那些车。