不一会儿周鹿鸣就上楼来。

阿粥问他：“那是什么人啊？排场好大。看上去很有钱。”

周鹿鸣说：“是米氏。米氏是太虚的主人。”

阿粥记得国名就叫太虚：“皇族啊？”

周鹿鸣没有否认，只说：“但从这个车徽记上看，在楼上的应该是米夜辉。是个残废。修不得道。”

见阿粥一无所知，看看时间还早反正也没事：“你去下面叫点心来。我就给你讲讲故事。”

阿粥可勤快，笑说：“好啊。”伸手找他要钱。周鹿鸣笑了一声，从怀里掏出钱丢在她手上。

阿粥快手快脚跑下去，不一会儿就带了茶和点心上来。殷勤地帮周鹿鸣倒茶。

周鹿鸣也不是哄她的。

但要说起太虚与这九州的事，脚不是一两句说得清楚。起码要从几千年前有位仙人坠入这个世界开始讲。他来时重伤，看不能回去了，便找人替自己送信回去。但要到上界去，不是普通人能做得到的，为了让这信使有去上界的能力与可能，这位仙人用残存的力量筑造了一条路，并传授给信使修炼之法来延年益寿，力求他们在有生之年，能修炼出能走完那条路的本领。

这信使就是申罗氏。他们得到了仙人的指点，便习得吸纳天地灵气的办法。而且仙人还点化出古圣兽们，作为申罗氏的护法。

随后这位仙人就去世了。

申罗氏之后几百年勤勉有嘉，还真出过几个能走上那条路的人，但这些人却知道，只要把信送到，那这条路完成了使命就会消失，路一消失，这天地间因为路而产生的灵气也会消失，自己的子孙后代就失去了成仙去上界的可能，只能在这个世界像蜉蝣一样出生、死去。于是他们不止并没有把信带去，甚至还对自己的子孙后人隐瞒这件事。

申罗氏因为有圣兽护法，在九州所向无敌，便起了统一天下的欲望，而在这过程中古圣兽们日益对他不满，他为制约圣兽又赐法给自己发妻的氏族落云氏，落云氏有了入道的能力，之后不止成为申罗氏的左右手，还成为申罗氏辖制古圣兽的有力臂膀。之后申罗氏果然一统天下，但他们又怕落云氏独大，于是又再赐法给了太子妃的外家米氏。以制约落云氏。落云氏家主心知申罗氏不是好的君主，使自请退隐避世而去。申罗氏太子登基后，又产生了对米氏的忌惮，于是又纳取妃子，赐法于妃子的外家。就这样一家制约着一家，几百年下去，便有了八大世族，大家相互制约，终于杀掉了古圣兽出生的某位皇后之后，扫灭了古圣兽凤凰一族。申罗氏没高兴两天，八大世族起了反心，合力绞杀申罗。

却不想，申罗一死，送信人这一族血脉就此断绝，登仙道也就再也走不通了。

他们也不知道古圣兽私底下还承担着另一项大任——制约恶雾。

当年仙人降世的时候，与至纯至良的灵气一道降来的还有至恶至邪的恶雾。古圣兽一死，恶雾降临九州哀鸿遍野，十户九空，连八大世族也死伤无数。花了几千年，落云氏与八大世族合力将恶雾封印。之后因人才凋零，仅存的那些世族子弟，便广设山门，也不再有门第之见，只要是想修道的，都可以去投师。米氏仅存的一位后嗣创立了太虚山。

原本这样也算是太平。可这位米氏的后嗣却发现恶雾迟早会倾泻而出，世人只有死路一条。便想重开登仙道，他在九州各地设下大阵，用天下万灵作为祭品，企图强行冲开仙道的门，送他的一位弟子去住上界。却没想，他那位弟子一身的反骨，不止不肯听他的话，还找到了破解死局的办法——那弟子毁掉了降世仙人要写的信。

原本的仙道就是因为这封信才存在的。

仙人的信一被毁坏，仙道便彻底崩坏了。由它而生的仙灵之气、而仙灵之气而生的恶雾也都全部消失。天下所有的修士都失去了修为，成为了普通人。九州也完全变回了最原始的地方。

但就这样过了几百年。人们突然发现，仙人的尸骨所在之处，诞生了灵气。这时有声称自己为米氏后嗣的人，再次得开了太虚山。之后陆陆续续也有不知道从哪里得到各家心法残卷的人，各立山门。各山门盘踞各处，抢夺地盘为自己的属地。因太虚最为强盛，终于形成现在一家独大的格局。而其他山门，不是被逼远处贫瘠之地，占小城苟延残喘，就是结成联盟在外陆侵占城池，虽然它们修为上打不过米氏，可他们出击灵活四处抢掠导致边境上常年战火纷飞。这些人自称为大阴族。

“我说的丰州就是在边境上。丰州过去就是外陆了。那边到处都是沼泽，大阴族就是常年出没于沼泽中，又被人称为泥鳅。据说他们号称自己是申罗氏的后人。”

阿粥听得目瞪口呆：“有这么多的修士吗？但我在老城的时候，街上没见过什么修士。除了那两个明显是来玩的少年男女。为什么我们城里没有？”

“九州虽然因为前事导致修行一事曾经断代，但到现在为止，内陆起码有一万多在籍修士不止。各城池都有修士驻守，我们出来的那个城当然也有，不过他们日常不怎么在外面露面。除非是治官有什么事去求见，或是治地上有什么事需要他协助。不然都是专注于自我修行力求有所上进。毕竟身为修士只有修为高，才能步步高升，脱离驻守贫寒之地的命运。甚至其他不必驻守的，要么就是专注修炼，或在外游猎，或在边境守驻抵御大阴。”

阿粥问：“那你说，修士和治官这样的角色，哪个地位高，哪个地位低。”

周鹿鸣笑了一声：“你是想问，朝堂之上修士说话算数，还是像治官那样并没有修为专利于处理俗务的官员说话算数吧？其实这就要看，这位官，出身于哪个姓氏了，如果并不是修道的大族，那又有没有修士肯为他所用。一般来说，许多小姓的修士，是会主动投靠自己看得上的官员去作为其门客。官员奉养他们，他们保护官员。必要时，还会代替官员应战。因为崇尚术法，偶尔会出现一件事难以决断取舍的时候，双方上台比试，败者退让认输的情况。”

“可是，他们都会术法了，为什么还要去侍奉普通人来讨生活呢？他们不能变吗？”

“你以为真的随便吹口气就能变出金银来吗？”周鹿鸣无语的样子：“长点脑子。”

“那他们可以把别人的钱变走。变成自己的？”

周鹿鸣嗤道：“牢山差役可不是吃干饭的。”

“那是什么人？”

“专门抓不遵守律法的修士的人。你有一百种犯事的法子，他们就有一百零一种抓住你的法子。牢山主事一般由皇帝亲自任命，一向是最厉害的修士才可担当。全九州内各家最强的修士才能入职其内。其职责就是维护太虚律法尊严，查处修士恶行。”

“你很了解这些呀。”阿粥说。

周鹿鸣很有成就感的样子，又说了一些很多古圣兽的故事。

两人用完晚饭就各自睡下。阿粥睡床上，周鹿鸣在榻脚上打了个地铺。

周鹿鸣似乎兴致很好。又讲了一些很久以前圣兽与人的纠葛。

阿粥听着听着，就迷迷糊糊地睡了，好在这次没有做噩梦。

只是睡得正好，却突然被外面的声音惊醒。

听上去像是狼嚎。周鹿鸣不知道是已经醒了还是从来没有睡，此时正从窗户缝隙向外看。

她爬起来跳下床跑过去，伸头望。立刻就看到了周鹿鸣在看什么。

在无边的夜色中，有猩红的萤火，它们一闪一闪的，像天上的星星那样。但明明有光，却照不亮四周的黑暗。与星星不同的是，星星不会移而，而这些一闪一闪的萤火并不总待在一个地方。

“那是什么？”阿粥压低声音问。

“是喜灯。”周鹿鸣表情沉沉的。

“怎么了？听上去是好的东西。”

“喜灯是圣兽的一种，几千年前就已经死光了。”周鹿鸣说。

“那为什么现在突然又出现？”

周鹿鸣没有说话。

就在这时候，那些原本慢悠悠地移动的光，突然以迅雷不及掩耳的速度向旅舍冲来。

还隔着这么远，阿粥甚至感觉到了它们的动作带起来的风呼啦吹在脸上。

密密麻麻的喜灯像光浪一样将旅舍包裹的同时，企图通过门窗的缝隙进入到室内来。

只是这么一瞬间，阿粥已经听到了一些恐怖的尖叫。它是来自于隔壁，或者更远处。但一声声就好像扎在她的耳膜上。叫她全身颤抖。整个人几乎被恐惧淹没。

而她和周鹿鸣所在的这个房间，也有数不清的喜灯涌进来。它们散发着血一样的光，但这光却一点也不会投身到人身上，当它们越过周鹿鸣就像激流越过礁石，却直直地冲向阿粥。

她甚至都忘记尖叫，大脑中只有一片空白。

就在这个时候，周鹿鸣一把扯下了什么东西，向她丢过来：“抛住！”

她叫惊醒，下意识地伸手去抓那个被迎面抛来的东西，在她抓到那个东西的瞬间，原本冲向她的喜灯突然停止，以迅捷的速度调头向周鹿鸣蜂拥而去。而那些原本就离他很近的喜灯，只在一眨眼的工夫就已经融入了他的皮肤。

他表情有瞬间的扭曲，但似乎早就准备会是这样的下场，转身撞破了窗户飞身跃出后，便坠落下去。那些尾行他的喜灯就像一首鲜亮的虹光。

阿粥过了一下才反应过来，她冲过去着急地大叫：“周鹿鸣！！”

但没有任何声音回答她。多数喜灯已经进入了旅舍内，外面一片漆黑，他已经摔死了？还是被喜灯吃了个干净？

阿粥呆站在那里。

如果周鹿鸣不把这东西给自己，他就没事了。

一直以来，她并不觉得周鹿鸣是个可靠的人，对他也并不完全信任，只是走投无路之际，豪赌一把而。每一步她都做了对自己可能会最有利的选择。

可现在……

她随便把手里的东西，用上面本来就有的绳子系在脖子上。然后转身就拉开门往外跑。也许周鹿鸣还没有死。

她才刚冲出去，就迎面撞上了一个黑甲。