这句话，要弘皙心惊。
小小的巴掌长的亲笔书信在小太监的手里，空白没有一个字，更要弘皙瞳孔猛缩。
这也是一封密信。
刘富贵发现弘皙跌坐椅子上不说话，更吓得脸色发白，自己做主走到暖阁里，端了一盆凉水来，将纸条放在水盆里，不一会儿，纸条湿透了，慢慢显露字迹。
“给二爷请安，若二爷答应将来有机会，要七十、查拉克图为将军，我必为二爷出生入死在所不辞。”
这里的二爷，是废太子。
不是弘皙。
弘皙还是有自知之明的。他知道自己年轻没有说服力，对外联系用的是他阿玛的名义。
“普奇怎么知道我在联系外面？”弘皙直觉先问了最关键的问题，目光凶狠地看向小太监：是你出卖了我？
刘富贵心里一惊，弘皙阿哥不愧是隐形皇太孙，气势还是有的。可是随即他又不怕了。隐隐的嘴一撇，不着痕迹地收敛下来，略带一丝丝着急惶恐地恭敬道：“二爷，普奇是宗室，这几年越发被皇上重用了。”目光示意外头看管咸安宫的兵马。
弘皙明白了，却是手上握紧成拳头，眉眼狠厉。
看守咸安宫的人，简亲王雅尔江阿、恭亲王满都护……还有普奇的叔叔郡王苏努。苏努察觉了他的小动作，却不向外告发，反而帮他隐瞒，还告诉了普奇，是要做什么？
“苏努不可信。普奇更不可信。”弘皙脱口而出。
“普奇为什么要帮我？阿布兰和普奇是苏努的侄子。苏努当年在索额图饿死的时候担任宗人府宗令，阿布兰和普奇都是他的手下。普奇饿死索额图，被阿玛当众鞭打，我虽然年幼，但也隐隐有记忆的。”
弘皙眉心紧皱，隐隐的有一种事情已经败露的危机感。这要他年轻的面孔上眉心那道褶子越发深刻，目光越发阴沉。
可是刘富贵完全不管这些，他越发急切地表示：“二爷，这是千古难得的机会，错过了就没有了。二爷您知道普奇的过往，却不知道七十、查拉克图的过往。二爷您听奴才和您细细地讲。……”
刘富贵为了主子能出去，或者说为了自己能出去，那真是拼了。
“二爷，普奇这样要求，恰巧说明他的真心诚意那。”
一溜儿朱红色红木家具陈列，皇家气派十足的屋子里一盏烛火摇曳，拉着主仆两个人的身影长长的映照在窗户上。随着刘富贵讲古一般的低声讲说，水盆里的纸条慢慢地泡水，字迹模糊，弘皙的脑袋越发“清明”。
七十，董鄂氏，正红旗人，他是一等公朋春之弟，皇九子胤禟的岳父，胤禟对其褒赞甚高，云“这个人不是平常人才，才德俱优，是国家第一个有用的人”，七十曾经是八爷党内著名之人物，虽然如今逐渐中立了，可也不是弘皙会拉拢的人，他有机会领兵，他不报复七十就不错了，哪里会重用七十做将军？
更何况胤礽与七十也有私人旧怨，七十有一个外号“狝猴”，就是废太子胤礽给取的。当年胤礽因为索额图死了，七十明目张胆地投靠胤禩，破口大骂七十是一只狝猴，一只会叫的狗，还不是什么好狗。
至于查拉克图，他曾为正红旗副都统，与身为正红旗都统的七十一起跟随康熙征讨噶尔丹，公事上有所来往，关系可能还不错。后来升任归化城都统，且于康熙四十五年以老病乞休，蒙准休致。他在军中有威望，当年也是八爷党之一。
“二爷，您想想，普奇以为是太子爷联系他，他明知道这两个人都和太子爷有私仇，为什么要太子爷答应重用这两个人？他就是要太子爷表态，出来后不翻旧账，不报私仇。因为他和太子爷也有私仇。”
奴才们私底下，还是称呼废太子太子爷。刘富贵的话，要弘皙苍白的脸渐渐转红，还激动起来，焦躁地在屋子里踱步。
可他还是有顾虑。
“这几天，我试图联系我知道的，阿玛的亲信。用阿玛的名义，可他们都劝说要稳住稳住……，赵申乔的独子都被打压了，赵申乔只是上一道折子，……现在阿玛的铁杆都不敢出头了，他怎么敢和玛法去求情？”说着话，弘皙的面孔僵硬，透着恨意的目光幽幽地那一盏烛火。
亲阿玛手底下的忠臣铁杆很多，但他只是知道几个。这几天通过贺孟頫都联系了，这些人却都劝说加道歉，隐隐的还有人表示要听他十叔的按兵不动。他恨他阿玛，将亲信都交给十叔也不给他！这比阿玛登基失败导致一家人被圈禁还要他恨！
刘富贵自然知道弘皙对废太子的恨，他也恨啊。凭什么他年纪轻轻的，要跟着被圈禁？！
刘富贵上前两步，凑近弘皙的耳朵，悄悄道：“二爷，奴才说句大不敬的话，普奇的反应完全可以理解。如今八爷党不灵了，他发觉还是要投靠太子爷才是正经。十四爷再蹦跶，排行十四那。前头十位爷，下雨淋也淋不到他。皇上还是最疼太子爷和您，从龙之功，谁不想要？普奇那样的小人做梦都想……”
这番话，要弘皙眼睛一亮。
是啊，玛法最疼阿玛和我！
玛法最疼阿玛和我！
玛法圈禁一家人六年了。老人家的气该消了，我弘皙又要出头了。虽然眼下我被圈禁在这咸安宫里，可是，只要跨出这道门坎儿，我这困在浅滩的蛟龙，就能重新行云布雨、叱咤乾坤。哼，弘昱、弘晟、弘曙、弘晖，还有那些踩我、压我的人，你们等着瞧好吧！
弘皙的心稳了稳。就连苏努帮他隐瞒的事情，他也给找到了理由，八叔不灵了，苏努就暗暗投靠他，为了从龙之功。
“小人！”弘皙狠狠地骂一声。
可是，骂归骂，事归事。他的理智告诉他，这样的小人，是他目前最需要的。
弘皙左等右等，就是等不来贺孟頫太医再来给他嫡额涅诊脉。可是叔叔们都再抢着去西部，连他十四叔都蹦跶得欢了，急得他坐立不安。
但是他面对太子妃心里有鬼，再着急，请安的时候也不敢直接去问，而是把刘富贵叫来，仔细地问了又问，证实一下嫡额涅的病情。刘富贵说：“二爷，奴才也着急那，一直在打听着。这是那天奴才在门口站着，听外边几个太监闲聊，才得到消息。原来是太子妃听说外头皇孙们打仗的事情，吩咐不要贺孟頫太医来咸安宫，说是国事当头不能给朝廷添麻烦！”
不能给朝廷添麻烦！不能给朝廷添麻烦！一家人生不如死还不能给朝廷添麻烦什么！弘皙恨得牙齿咬着嘴唇出血，一边想心事，一边吩咐说：“唉，刘富贵哪，你也可怜，跟着爷受了这六的罪。人生有几个六年呢？我现在也不想什么‘皇太孙’，更不想阿玛再当太子，只想带你们几个出去，过几天自由自在的日子。所以，你这些天得机灵点，勤到门口去走动走动，再听到什么话，哪怕是一句半句呢，也马上回来告诉爷。”
刘富贵忙答应说：“嗻！奴才明白。奴才从十岁进宫，就在爷跟前当差，这事儿，奴才能办，爷要是能出去，奴才不也跟着沾光吗。”
又是两天过去了，外边的风却再也刮不进来。弘皙茶不思，饭不想，急得抓耳挠腮。有一天，他听刘富贵说，四叔在外头回来了，八叔举荐十四叔了，实在忍不住了，再次前去给太子妃请安。
太子妃在昏睡。
他阿玛废太子在外间看书。
格格和弘曣在床边守着，也在看书。
弘皙低眉顺眼的先给阿玛请安，听他阿玛淡淡的一声：“起。”抿了抿唇，起身进来暖阁，待弟弟妹妹给他请安，他双手扶起来弘曣，看一眼床上面色蜡黄明显病着的太子妃，装作关心地问格格：“嫡额涅身体还没好转，为什么不要太医来？”
格格闻言，伤心地说：“二哥，我们和你一样着急。可是额涅就是说朝廷在打仗，我们身份敏感，这个时候要注意着，不能给朝廷惹麻烦。刚阿玛和我们都劝说了，额涅就是不答应。”说着，格格的眼泪出来，温热的泪水流淌面颊，很快冷却。
弘皙有点不敢看格格的眼泪，再看一眼他这病着依旧眉眼坚毅的嫡母，自从他的嫡母嫁进皇家，从他有记忆，他的嫡母就是这样谨慎守礼。他额涅天天说嫡母要害他，天天说他嫡母虚伪，可是他嫡母就是不害他，就是坚持虚伪了这么多年。
他心里不知道什么滋味儿，再看一眼弘曣也是病恹恹的样子，带有一丝丝真心地关切道：“天气还冷着，你要多注意保重自己。今儿晚上，我在外间守夜，你好生休息。”
弘曣感激道：“二哥的心意我明白，可是我不守着额涅，我更睡不好。还不如要我守夜。”
弘皙见劝说无果，径自出来嫡母的正院在咸安宫散步，双腿就好像有了意识一般，一直走到大门口。守门的太监客客气气地把他给拦住了：
“哟，二爷，您今儿是怎么了，脸色不对呀。请回屋吧，要什么只管让刘富贵来传话。这门洞里风大，二爷要是着了凉，奴才们可吃罪不起。”
“着了凉？”
弘皙本来挺生气的，觉得受到了屈辱——太监这句话却要弘皙福至心灵，使他开窍了。
嫡额涅病重还不要太医进来开药，我就不能自己病重吗？我就是要“着凉”！玛法疼我，玛法知道后，一定还是会要太医进来诊脉的！太医进来，不就可以问出消息，带走信儿了吗？想到这儿，他快步走了回来，吩咐刘富贵：“去，给爷提两桶冷水来，爷要洗澡。”
刘富贵大吃一惊：“二爷，您……这，这洗澡的热水，很快就送来了……”
不等刘富贵说完，弘皙没好气地一挥手：“少废话，快去。告诉你，从井里给爷现打，越凉越好。”
刘富贵不敢违抗，只好颠颠儿地跑着，提了两桶刚出井的冷水来。弘皙把袍子一脱，只剩下一件小内衣，自己提起桶来就浇了下去，一桶浇完，又是一桶，冻得他脸色煞白，连着打了几个喷嚏。刘富贵可吓慌了，连忙过来给他擦身子，披衣服，架着弘皙回到房里躺下，还捂上了一床大被子。
您别说，这一招还真有用。虽然是翻过年了但北京还是很冷，且弘皙从小娇生惯养，哪经过这大冷大热的折腾啊。不消半个时辰，身上烧得像火炭一样。刘富贵出去报信，说“二爷病了”。门上的人还不信。哎？刚才还在门口转悠，不是好好的吗，怎么说病就病了呢？进来一看，哟，还真病了！只见弘皙躺在炕上，双眼紧闭，脸色啡红，呼吸粗重，热气蒸人。好家伙，还真病得不轻！太监们哪敢怠慢？飞跑着去报告了上去。
如此这般，弘皙的病情一层层地报到了简亲王这里。简亲王知道康熙还是疼着弘皙阿哥，赶紧地来通报康熙。
简亲王知道康熙最近心情不大好，来的时候还在担心，万一康熙知道弘皙病了再担忧生气的对他发脾气，一路想着怎么解释不是他看管不利，来到乾清宫后给熟悉的小太监王海塞了红包，询问康熙此刻方便不方便，得知在商议国家大事，心里一跳。得知四爷回来了刚好在，大松一口气。
简亲王不着痕迹地从袖筒里再掏出来一个红包，塞给小太监王海：“劳烦管事，请帮忙唤出来四爷。”
小太监王海捏着两个红包的厚薄很是高兴，进来给简亲王找四爷，四爷纳闷，和康熙告罪，便自己出来和简亲王说话，回去屋里上前两步，在康熙耳边小声说几句。康熙慈爱地点点头，四爷再出来对简亲王回复：“汗阿玛答应了。回去告诉弘皙，让他稍等一会儿，传太医贺孟頫，即刻到咸安宫去给弘皙瞧病。”
简亲王感佩地看一眼四爷。
觉得四爷果然心思细疼着弘皙阿哥。
——太医贺孟頫是废太子的亲信太医，之前给太子妃看病，如今四爷又要他给弘皙阿哥看病：如果是其他太医，废太子仇人亲近的太医，谁知道会给弘皙阿哥开什么药？这也是四爷的一片心意了。
不进去亲自见康熙更要他完全松了心神，简亲王感激地看一眼四爷，拱手一礼，便是回去了。
弘皙真是病了。高烧使他处于半昏迷状态，一会儿做了登基为帝的好梦，一会儿又做了个困入沙漠的恶梦。他只觉得浑身燥热，口渴难耐，嘴里不断地叫着：“水，水……”
太医贺孟頫来了。胤礽和太子妃、李佳侧妃等人着急地等候在外间，他规规矩矩地行了礼，在几位主子的吩咐下，快速拎着药箱子进来暖阁，胤礽、弘晋、弘曣等男子本来也进来暖阁的，但是弘皙哭着说：“我要一个人……我要一个人……”几个人长叹一声，也就出去了。
自从被圈禁，他们一家人的关系表面看着共患难，其实是越发疏远地互相恨着抱怨着，好像每个人都精神不正常了。因此弘皙的要求他们也没有觉得奇怪。
贺孟頫战战兢兢地坐在床边的小马扎上，正在默默地给弘皙诊脉，却不料，弘皙突然醒过来了，别看他正在发着高烧，心里一点也不糊涂。尤其是见贺孟頫来看病，弘皙更是兴奋。这位太医，就是之前几次帮他传纸条出去的人！两人是老交情了。弘皙甩开贺孟頫诊脉的手，一翻身起来了：
“贺太医，你，你要救我呀！”
贺太医当然知道弘皙是话里有话，连忙安慰他：“二爷，您别怕，您这病不过是受了风寒，吃上一剂药，汗一出来，就会好的。”
弘皙连忙截住贺大医的话头，急促地说：
“不不不，我没大病。哎，快给我说，你最近都看到哪几个人了？”
贺太医心中吃惊，却也不敢不答：“嗯，这个，这个，哦，见过普奇，朱天保。对了，昨天普奇病了，也是奴才去瞧的。”
弘皙一愣，什么，普奇也“病”了？好哇，他比我还“病”得早一天呢！他忙问：“普奇是什么病？”
“回二爷，没什么大病，也是有点寒热……”
弘皙心中暗暗好笑：“哼，不对！他害的恐怕也是相思信的大症候吧？”
贺孟頫刚才进来的时候，外边天已经阴了。此刻，乌云密布，大雨将至。恰在弘皙说这话的时候，一道雷光闪电凌空而下，震得贺孟頫机灵灵打了个寒战。他不敢再看弘皙，也不敢再接话茬儿了，弘皙却是更加兴奋，龙困沙滩，遇雨而飞，正应了他日思夜盼的时刻。他感慨万端地说：
“贺孟頫，你我之间的交情不是一两年了。我告诉你，皇孙们出征的消息，我都知道了，我比你知道的还多。你看，二爷我被圈禁，可消息并不闭塞。天公将降大任于我，我又要东山再起了。他普奇装的什么病，急于收到我的消息要从龙之功遇雨化龙吗？哼，他现在知道着急求我了！我告诉你，属于我的前程，谁也挡不住，属于我的位置，谁也夺不走。老贺呀，告诉你，你老贺当年给我阿玛开的那张春药方子，也放在我这儿呢，要不要我给你抖搂抖搂？”
贺孟頫吓傻了，那张药方抖搂出去，他还有命吗？
“二爷，您，您还要我干什么？”
弘皙冷颜峻色地说：“告诉我，昨天你给普奇看病，他问你了些什么？”
贺孟頫胆战心惊地回答：“回二爷，确实没说什么。普奇问太子妃的病情，问二爷一家人都好吗？问太子爷吃饭用菜怎么样？有什么吩咐没有。我说，太子爷一家人都好，太子吃饭用菜也好。太子妃病着，但是太子妃还是念着朝廷，不想在这个时候要朝廷挂心，不要我再去给看病。这话也不是该说的，普奇很是吃惊太子妃的决定，说太子妃果然是太子妃。我不敢在普奇那里多待，就连忙告辞走了。”
其实，自从知道太子妃拒绝再要贺孟頫看病的消息，弘皙至今还是同样感到恐惧。他担心是不是太子妃知道他的动作了，所以才拒绝再看太医。只庆幸太子妃的为人，就算知道也是不会说出去的。
不过，这会儿他顾不上这些细枝末叶了：
“哼，普奇现在知道要来关心我们了，他也是记着过去的事情那，爷能忘记了，他自己也不敢忘！”
贺孟頫越听越害怕。他知道这是非之地，不可久留。瞅着弘皙不再追问，他急忙开了一张药方，呈了上去：“二爷请过目。您的病不要紧，吃下这剂药，明早就大安了。奴才告辞。”
“且慢！”弘皙一抬手止住了他，又快步走回里屋，拿出一块明矾来，就着碗里的水化开了。他蘸着这明矾水，“刷刷刷”地写了一张条子，又在灯火上烤干，那张白纸上的字迹立刻踪迹皆无，弘皙阴森森地看了贺孟頫一眼说：
“老贺啊，拜托你，把这张条子带出去，设法交给普奇。”
贺孟頫大吃一惊：“不行，不行。二爷您知道，从这里带出片纸只字，都是要杀头的……太子妃拒绝要奴才看病……奴才真的不敢了。”
弘皙把眼一瞪：“喝！你还真懂规矩呀。那么，你私开春药，蛊惑储君，又该当何结果呢？！哦，你不知道了是不是，听我告诉你。在前明是奖励你官位美人，在本朝是凌迟处死，你投胎在大清朝不是大明，听明白了吗？”
贺孟頫浑身打战，苦苦哀求：“二爷，请饶命。简亲王领着人在外头那。不是我不带，是带不出去呀！”
“这个么，不用你操心，我送你出去。”弘皙说着，“啪”的一个耳光，打在了贺孟頫的脸上。这位太医还在发愣呢，就听弘皙低声说了一句：“还不快跑！”
贺孟頫明白了，撒腿就往外跑。弘皙随后追了出来，破口大骂：
“好你个没良心的东西，你以为爷倒了霉，就该受你的作践吗？告诉你，二爷我还是龙子凤孙，比你这穷太医的身份高贵！”
好嘛，一个连滚带爬地往外跑，一个又哭又骂地在后边追，一家人都沉默听着，满院子的人全都看呆了。守门太监连忙过来劝解：“二爷，怎么回事，您和那太医生的什么气？气着了不值得呀。贺太医，快去去去，还磨蹭什么呢？”
弘皙索性一不做，二不休，指着院子里所有奴才大骂起来：“你们都是狗眼看人低的小人！当初我阿玛当太子的时候，他狗颠尾巴地巴结我。如今我阿玛倒霉了，我病了，他连副好药都不肯给。贺孟頫，你好没良心哪……”
闹腾之中，守门太监也顾不得搜身了，推推搡搡地把贺孟頫轰出了咸安宫。贺孟頫虽然躲过了这一关，可他手里捏着纸条越发担惊受怕！此时，天已经全黑了，大雨倾盆而下，夹着打雷闪电。贺孟頫不敢走大路，专拣那没人的小道，深一脚，浅一脚，踉踉跄跄地往宫外跑。哪知，这宫里不是大街，天又黑，雨又大，他走着走着，迷失了方向。
四爷一行人赶至东华门，雨已经愈来愈小，毛毛细雨摇摇飘飘均匀地洒着，只金水河的泻水处一片声哗哗山响，向河中排着大内的积水。四爷身披油衣，蹬着棠木屐淌着水进门看时，东华门当值侍卫是郭木布，一边拾级上阶，笑道：“原来是郭木布在这里！”
“是四爷！”郭木布一怔，忙行礼道：“这么大雨，四爷怎么来了？”
四爷面对小舅子亲切含笑说：“今天白天听说弘皙病了，我禀告汗阿玛派太医给他看病，不知那太医出宫了没有。我不放心，所以来瞧瞧。”
郭木布是老实人，忙笑道：“四爷，您算来巧了，贺太医迷路了，正好从西华门迷路到这里那，先正在里边换衣服搜查呢。”
两人说着进了屋，就见一个小太监从里屋走出来说：“四爷，郭侍卫，贺太医浑身淋得透湿。我们给他换了身干衣服，顺便搜查了一下，身上什么夹带都没有，只有这张开药方的白纸。”
四爷摇头道：“听说哥好了，昨儿又不舒服了。怎么弘皙也病了。”便见贺太医和两个太监过来。贺太医见四爷也在，吓了一跳，忙行礼道：“给四爷请安！”陪着的太监递给郭木布一张白纸，说道：“郭头儿，贺太医带出来一张纸条，说是开药方用的。”郭木布说道：“贺太医，你家离西华门边，你却出东华门，脸又白得像死人，我们守门必须弄清楚。”说着把纸递给四爷。
“看贺太医的脸色，也是病了？是不是最近太冷了？”预感到今晚是一定要出事了，四爷一边问，翻来覆去瞧那张纸，见是一张极常见的素笺，甩手扔了回去，笑道：“连日阴雨天，都注意保暖！”贺太医听着四爷好似敲打的话，寻思着怎么回话，一个没接着，那张纸飘落到了湿漉漉的地上。
“字！四爷，纸上有字！”
一个老太监扯直了嗓门儿惊呼一声，众人仿佛半夜见鬼似的被他吓得一颤。郭木布生恐贺太医毁掉那张纸，老鹰拎小鸡般一把提起贺太医摔得老远，早有小太监揭起那张纸来递给四爷。四爷看时，果见潮湿之处字迹清晰，水渍印迹，有点像用蘸水毛笔在绵布上写的样子，看那文字时，却是：
普奇族兄：
整整六年。囹圄望天，泣血泪干。望兄代我设谋，使我能前去西藏，脱此灾难。若我能出去，有将伊救出，齐什、查拉克图皆当为将军。
胤礽密书
写得多少有点潦草，字体却极为熟悉，正是久违了的“太子”亲笔！四爷看着，咬着细白的牙微笑道：“爷竟不知道是用什么药写上去的！贺太医，想必是你的主意？”
“四爷！”贺太医早已吓得魂不附体，脸像死人般难看，捣蒜般磕头一呼隆全说了：“可怜我家里还有八十老母……求四爷……”说着已是声泪俱下，鬼嚎似的哀恳哭泣声听得人身上一阵阵发森。四爷淡淡说道：“皇上屡次严旨，事关国家重务片纸夹带出宫，杀无赦！今天幸好查了出来，不然，连爷也难逃干系！你捅这么大的乱子，叫爷怎么救你？”贺太医只是伏地哀恳。郭木布怒道：“亏得了四爷，不然，真叫这王八蛋滑了出去！”
一语提醒了四爷：没想到今晚下大雨，贺孟頫走迷路了没有走西华门。此刻这事儿，见到的人这么多，瞒是瞒不过去了，硬压下去，后果更不堪设想。不管是弘皙利用二哥的名义，还是二哥本人做出这事来，都不是自己的身份好管的。最好还是要汗阿玛决断。
出了半日神，已有了主意，因叹道：“……对这件事牵扯到咸安宫，爷唯有叹息。”
说着转脸对众人道：“贺太医素来给人看病十分经心，是一个老实人。我佛慈悲。如今爷想保他一个活命。你们要愿意，爷有个主意说出来大家参酌。”说着目视郭木布。郭木布见他一会儿做钟馗抓鬼，一会儿当佛爷，耿直性格的汉子，再猜不到这个王爷姐夫的弯弯肠子，躬身说道：“求四爷示下。”一个老太监凑趣儿献殷勤道：“救人一命胜造七级浮屠。我们都渴望给下辈子积福那。”
“这话明白。”四爷点头道，“这样，就算贺太医自首报状吧，事情也就结了。贺太医再拿千两银子分给今夜知道的人，算是去财消灾。众人得了好处，你也逃了活命——如何？”
活阎王四爷亲自查出这桩巨案，众人原是不指望赏银的了。不料这个冷酷无情秉公执法的王爷竟出了这么个主意，众人无不眉开眼笑，贺太医更是感激涕零。有的献媚颂圣，有的合十念佛，当下就捧得四爷活似观音现形罗汉再世，好话说了一车又一车。郭木布也道：“这是四爷好生慈悲，听四爷的吩咐！”
四爷处理了贺孟頫私传夹带的事，带了性音高斌饽饽几个人，出宫上轿，打道回府。
已经快到熄灯时分，雨也停了，四爷在半路上下了轿子。他想在凉风中清醒一下头脑。性音紧随其后，小心地注视着街上的动静。四爷忽然回过头来，笑着问性音：
“哎，我说你这和尚，不吃斋，不念佛，你到底是真和尚呢，还是假和尚？”
性音诡秘地一笑说：“嘿嘿……四爷，您说真我就真，说假也算假。”
四爷微笑点头。又取笑一般地问：“那年我第一次南下，在淮北偷跑到街上游玩，误闯贼店。你为什么要出手相救？是不是认出来爷龙行虎步、天生不凡？”
性音一边回忆，一边认真地说：“确实是注意到四爷胖得与众不同的大气，所以跟着保护。爷一路逛街顽皮，却是机灵得紧。要不去帮那个苦命的女孩子，能遭人暗算吗？不瞒四爷，我娘就是被人拐卖的。我爹是谁我也不知道，从小跟着我娘到处流浪。后来，孔四贞将军收留了我，又让我跟着江湖大侠黄道长学艺，最后，又随着孔四贞将军去了广西。孙延龄反叛朝廷时，我就在孔四贞将军身边。……”
四爷听到这里，突然站住了脚，沉思了一会儿说：“哦，我想起来了。小时候，孔四贞将军进宫给太皇太后和皇太后请安，说起过你。你，你是不是叫胖猴儿？”
性音笑着回答：“嘿嘿，性音正是当年将军身边的胖猴儿。”
四爷万万想不到，十多年前，那个平藩战场上跟着孔四贞的小保镖、女侠黄道长的弟子，武艺超群的小胖猴，就是性音。高斌饽饽也是啧啧称奇。
性音看一眼街道上陆续出来巡逻的侍卫们，深情地说：“四爷，说实在话，我流浪江湖，听说将军病了，我想再见将军一面才进京的。想不到晚了一步，正赶上她老人家出殡。她老人家留下书信说，当年先皇的那串佛珠手串，在您的手上，要我跟着您，保护您。我一开始不乐意。可后来我发现，自己这一生，仗剑行义，除暴安良。哪知，贼人越杀越多。后来，我明白了，杀十个贪官，也不如保一个清官。看来看去，觉得只有四爷您才是大丈夫，于是就死心塌地地跟着您干了。”
四爷这才明白，原来，邬先生、文觉、性音，他们因为各种机缘来到自己身边，归根结底，却都是没有追逐名利之心，而是怀着一腔热诚来保自己，抱着诚挚的心意，劝自己去争皇位。
“性音，高斌、饽饽，你们都不知道，我也是知道苦难的人。我不养戏子不养很多幕僚，酒喝得很少，内眷中没有宠幸，连世人喜欢的鼻烟壶水烟枪，我也不用，更不去青楼楚馆寻花问柳。就是因为这样，才使那些好佞小人们怕我，恨我。你们跟着我这么多年，跟着我守着清规戒律，严于律己宽以待人，咱们的心，算是想到一块儿了。今后，我还要更多仰仗你们几位。”
二人边说边走，瞅着这四九城变化甚大，夜市里灯火通明却生机盎然，不分阶层欢声笑语逛美食热闹非凡，被人间烟火熏染着，慢慢恢复心情，正要打道回府，却听西便门外一家酒楼里，传出一阵歌声。歌声伴着叮叮咚咚的琵琶声，十分动听。四爷不由得停住了脚步，民间有宫廷式样的仙乐妙音，真是奇了。再仔细一听，顿时震惊在原地。
这女子唱的竟然是当年胤礽的诗词！他没有说话，领着个人直接进了酒楼。
酒店掌柜的见这位爷衣服旧款式，但不光人长得好，更难得一身气度不凡要人不敢细看，他不敢怠慢，连忙上来照应。四爷也不理他，只顾站在那里，听那女子唱曲，一曲终了，满堂喝彩。有扔赏银的，有起哄叫好的，也有些不不四的酒徒言语猥亵的。四爷心中有事，见这里太乱，便随手扔了一角银子给酒店掌柜说：“叫她到楼上雅座唱去。”说完，也不等掌柜的答应，带着性音高斌饽饽径自上楼了。
掌柜的见这位客官出手阔绰，连忙吩咐伙计给这位爷上茶，上酒，用心地给包厢安顿好。门帘一挑，那个女子低着头，手抱一把琵琶款款地走了进来，蹲了四个万福说：“奴婢黄娘给爷请安。请爷示下，要点唱什么曲子。”
几人一听说她姓黄，心中不由得一动，前朝那位大火里逃生的公主也是改性黄，叫黄道长。
他仔细盯着这个女子上下打量，看得那女子又羞又恼，头都低到胸口了，可又不敢发作，更不敢抬头。突然，四爷开口了：
“黄娘，你唱得很好。我有一位朋友，填了一首《水调歌头》，可是一直找不到合适的人来唱它，不知你能按词演唱吗？”
“请爷将这歌词示下。”
“好，能唱就好。”四爷简单念了两句开头。哪知，这女子不听还罢，听了这首词，却脸色煞白，手足颤抖，不言不语，也不弹不唱，呆在那里不动了。
四爷心如明镜。他刚才念的词，乃是当年胤礽所填。胤礽所有的诗词都是写给康熙的，有心人都记得他的词风。今天，四爷念了出来，是他刚看这女子的脸只能认出来一个大概，有意试探。此刻，见疑似灵答应的女子呆在那里，还是低着头，四爷手瞧着桌面，有意地催问一句：“黄娘，你怎么不唱？”
那女子突然泪流满面地跪下了：“爷，奴婢斗胆问一句，这词，您老是在哪儿见到的？”
四爷正要答话，门帘一挑，一个打扮好似是帮女子收钱的老汉进来了。他待要说话，看见是四爷，震惊之下扑通跪倒在地：
“四爷，老奴才老疙瘩请四爷金安。”
四爷一听他张口认出来自己，微微惊讶道：
“你认识爷？”
老疙瘩恭恭敬敬地说：“回四爷，一言难尽啊。四爷，我是二爷安排的人。她本来被爷八爷十四爷安排在通州，奴才奉二爷命令一直跟着。自从二爷被圈禁，在通州就住不下去了。后来有传言说，顺天府要来查抄，家里还起来大火了，所以老奴带着……哦，带着她跑了出来。本想投奔四爷。可是去了几次，都被人盯着。老奴一想，这事情不能连累四爷。可是兜里银子花完了，实在没法了，只好隐姓埋名，在这酒楼里卖唱糊口，等着二爷的命令。只是我们找不到方法联系二爷的人，听说西藏打仗，二爷有希望去西藏出来带兵？便忍不住唱二爷当年的诗词试图引来人……”：，，.