埃斯特拉帮伯顿夫人把明天早上要穿的衣服挂在衣橱里，她的手轻轻抚过衣服上玫瑰花纹的刺绣，突然问，“妈妈，你相信世界上会存在这种事情吗？一个男人隔着一个房间看到一个女孩，然后就对她一见钟情，非她不可。”

伯顿夫人正坐在房间唯一一张赭色的双人沙发上，戴着一副夹鼻眼镜查阅账单，她听到埃斯特拉的问题，眼神从账单上抬起，愣了一秒后才回道，“哦，埃斯特拉，我以为一辈子不会听见你问这样的问题。所以，船上有哪个小伙子向你求婚了吗？”

“没有，妈妈，我只是问一问。”埃斯特拉回答。

“我不知道这个答案。不过就我而言，如果他很快地就爱上你，那么他也会很快地爱上别人。就像伯顿先生，我不知道他现在是死是活，和一个女人跑到哪儿去了，但是我还得必须冠着他的姓——年轻的时候，他也说过非我不可。”伯顿夫人仿佛在讲一段属于别人的往事。

“哦，妈妈，你从来没有和我说过这件事。”埃斯特拉在她身边坐下。

“他不是你的父亲，埃斯特拉。”伯顿夫人突然说。

“我知道。”埃斯特拉轻声说。

伯顿夫人仔细打量着自己的女儿，“自从你上学之后，再也不问我关于你父亲的事情。我曾经以为是你过于善解人意，但是现在，埃斯特拉，我不确定你是不是知道些什么？”

“妈妈，我知道的比你想象中的要多。”埃斯特拉握住她的手，“但是，我们之间永远不会变，你永远是我的妈妈，我就是伯顿小姐。”

伯顿夫人盯着她看了一会儿，她似乎想说什么，但是又放弃了，她有些自暴自弃地说，“当然，你是我的女儿，谁也不能改变。”

“晚安，妈妈。”埃斯特拉笑了笑，起身，轻轻吻了吻伯顿夫人的额头。

当伯顿夫人穿戴整齐走出房间，看到等候在走廊里的帕特里克时，心里惊讶万分，但她没有表现出来。她含笑地听着帕特里克向她问好，解释自己是来接她们教堂的。

“恐怕伯顿小姐向您提过。”帕特里克彬彬有礼地说。

不，埃斯特拉完全没有。但伯顿夫人并没有指出这一点。作为一个母亲，她的直觉告诉她，眼前这个年轻人对埃斯特拉抱有一些浪漫幻想。她想起昨晚埃斯特拉问她有关“一见钟情”的事情，更是坚信了这一点。

“夫人，还有什么需要帮忙的吗？”二等舱的女服务生安娜替她关上房间的门。

“没有了，谢谢，安娜。”伯顿夫人说，“你给我帮了很大的忙，我总是在选择戴哪顶帽子时犹豫不决。”

“您客气了，夫人。”安娜露出一个甜甜的笑容，她转身走了几步，要敲隔壁的房门。

“不，不用了，安娜。”伯顿夫人说，“伯顿小姐会自己搞定一切的，谢谢你。”

安娜点了点头，走开了。

“埃斯特拉不像我，”伯顿夫人对帕特里克说，“她在穿什么衣服，戴什么帽子上面极为果断，事实上，是她不怎么在意搭配。”