直到晚宴开的时候，蒹葭也没看见什么贵公子——除了桥上那个。院子里头到处都是人，席面摆在宽敞的厅内，厅是回字形的，中间一个大天井，假山、流水甚至还有只鹤。

厅北面是妇人们入座之处，南面是郎君们，又有屏风相隔。不过因为有鹤，许多娘子都跑到天井里头去了，也有郎君们过去，大家在一处谈笑，到也并没有太多的忌讳。只是小娘子们是不去的，全呆在厅中远远地看。

蒹葭没与她们一道，反正她做什么这些人都有话来说，也就懒得理会了。跑出去站在回廊下头，与别人一起好奇地打量那只鹤。

奚氏的侍女说：“娘子听说各位都有兴趣，便叫我们把它放置在这儿供各位观赏。”

大家纷纷惊叹夸赞这只鹤如何的不同凡响。

蒹葭踮起脚看了一会儿，觉得也还好。看上去与普通的鹤没什么差别，只是特别大个。翅膀特别特别大，侍女逗它展翅，那一对羽翅呼啦一下张开，带起的风吹得在场的人袍角乱飞，张开后的翅膀把整个天井都占得满满的，遮天蔽日所有人都在它翼下。

可它又特别的轻，侍女伸出一只手，它轻巧地跳上去，站在她嵌满宝石的甲套上。引得众人一阵欢呼，轮番跑去，让这只鹤在自己手指头上站一站。每个人都在惊叹“一点重量都没有似的”“我的天啦，我都感觉不到它存在”。

蒹葭很向往。但过不去，只能站在回廊下伸着脖子看。

也有妇人的关注点在那个侍女的甲套上。她们惊讶于对方戴了那么长那么精致的甲套。毕竟戴这种东西后是干不了活的。也更惊讶于甲套上那么多造型别致的宝石。不只质地好，雕工也十分传神。比在场的这些夫人用的都要更贵重。无形中便矮了一截似的，对那个侍女说话格外的客气。

这里热闹了一阵，厅中传言说开宴了，这些客人们才恋恋不舍地回到厅内去。但虽然坐下了，还是意犹未尽。激烈地讨论鹤啊、仙啊、道啊什么的。这些东西在今天之前是很少有人提起的，大家日常讨论的是天气好不好、田里药材长得好不好、今年收成好不好、哪些材料卖得好、哪些恐怕不会好卖之类。

奚家的归来，就像让所有人一下子与外头的世界拉近了距离。那个只在说书人口中存在的风云诡谲妖祸遍地仙人满天的世界，一下子更鲜活了起来。

蒹葭的位置被安排在大夫人身边。坐在苏金玉和大夫人中间。仿佛她是家里最宝贝的。夸完了奚家的鹤，上了桌又夸奚家的筷子、碗。不是说玉色好，就是说金包玉做得精致。上菜的时候又夸侍人个个体面。

临到开席，身为奚家家主的奚大娘子也没有出现。只有位侍女过来照应。

说奚娘子要陪贵客，实不得空过来招呼，请大家海涵，过几天一定亲自到府上拜会致歉。又说桌上那颗珍珠是为赠礼。

那珍珠个头大，珠圆玉润，在光下光泽如虹，一水的粉色好看得不得了。

即便这些来客有些怨气或失望，看到这东西哪里还能不高兴呢。个个喜笑颜开的。

蒹葭伸手去拿，才刚触碰到，就像被什么扎了一下似的。下意识地就把手缩了回来。皱眉搓了搓手指头，以为是幻觉，又伸手去拿。一下可真是实打实地感觉到灼疼。大夫人见她不拿，问她：“怎么了呀，即便不喜欢也是人家的好意。怎么还摆起脸呢。”

小心劝慰的样子，真是体贴极了。

四周的人对她却越发没有好脸色的。只觉得她不懂道理又不讲礼数。明明是好东西却故意做出这样的姿态来贬低东西，抬高自己的见识。可这里谁又不知道谁呢？都是在镇里生镇里长，顶多去过省府，再没有走过更远见过更多的人。

大夫人说完，便伸手想去拿，口中说：“你不想要，我先帮你收着。”但没想到，珍珠像生了根，稳稳地在桌面上，怎么也拿不起来。

“夫人，为怕错拿生乱，这珍珠是谁的就只能谁自己拿。”侍女不知道什么时候已经走过来。

大夫人有些尴尬，笑着缩回手，正要说什么。侍女却并不理她，而是看向蒹葭：“小娘子，请吧。”

蒹葭刚才试了一下现在手指还疼。在袖中捻了捻指头，不肯去拿了：“奚大娘子客气，我又没有做什么，不敢受这样的大礼。哪有吃了喝了，还要带东西回家的道理。”

但侍女坚持要她这么做：“没关系，这是大娘子希望你们拿走的。也是对乡里的谢礼。”

所有人都在看着她，这件事不会被敷衍过去。

她不得不抬起手。

侍女一直盯着她的手指，目光随着她的动作一点点前移，在将要触碰到珍珠的时候，她下意识停了停。

蒹葭并不害怕□□上的疼痛，就像碎瓷割烂了她的手心，她并不会觉得难以承受那样。

但那珍珠给手指带来的痛真的太奇怪，就像连骨髓都被搅烂。

而就在这个时候，外面传来一阵喧闹的声音，有人急匆匆地跑过来，低声说了一句什么叫侍女出去。

也不知道是什么紧急的事，侍女顾不得什么立刻就跟着跑了。

好多人都议论起来。大夫人跑出去，和几个其他的夫人一道站在回廊下头打听出了什么事。但大家都不明所以。不一会儿倒是有个小侍人过来了，只说开席，快请大家回去入座，又有奉盘的侍女鱼贯而入，菜品无不稀奇少见，于是又吸引了所有人的注意。

蒹葭因为珍珠的事，十分不自在，起身说要更衣去，大夫人装模作样地叮嘱几句，无非是看上去关心她甚至在贬损她的话，她手指疼得厉害，不耐烦搭理。退出去走到假山避人的地方，把手指泡在流水里头，这才舒服了一点。

哪知道金玉也跟着跑出来。她嫌自己身边坐的那位姓朱的夫人，总是有意无意地打听她在家读什么书、识什么谱、又会有什么乐器的，把她从头到脚上上下下地打量，像挑猪肉似的。她本来就脾气不好的，现有大夫人弹压，又是在外面不得不耐着性子一脸乖顺的样子听。

这应酬了半天，眼看半口气都忍不下去了，在发作前大夫人连忙把她打发出来，非说什么：“你大姐姐去更衣了，我不放心，你为人稳重办事妥帖，快去看看免得闹什么笑话。”

苏金玉一肚子火跑出来，压根也没打算去打蒹葭，下回廊进天井站在假山边上逗鱼。扭头就见像个金银树似的蒹葭蹲在那里。

“你还有精神玩水呢。还学学怎么打哑语，不然过几天成了亲，你那个聋子郎君怎么听得懂你说话？”苏金玉讥讽。

蒹葭懒得理会她。

她自己嘀咕了一会儿，拳拳都打在软棉花上，越说越憋屈，也就越说越过分。连什么“我舅舅又没有成过亲，你总不至于是从土里长出来的。也不知道你阿妈是个什么娼……”

蒹葭打断她的话：“木栓子门是最好撬的，你以后可警醒些，别半夜里睡得太死，到时候被人割喉也不知道。说死就死了。”说着对她沉沉地笑。

苏金玉想到那个死了的农仆，当场脸色一变，即便是不想落了面子，也不敢再说什么。

这边沉默下去，男宾那边的声音就清晰起来。

蒹葭伸头看，是因为桌上没人拿的两三颗珍珠。侍人正问坐在那位置的几个人，为什么不拿。有二个说手疼，有一个不吱声。侍人就把他们的名字记下来，又询问是哪家儿郎，记下住址后，并另换了三颗更大更好的珠子给他们，说明日奚府会派人去家里说话，请他们在家里等候不要出门，免得这边扑个空耽误时候。

大家一听便哗然，拉着侍人问：“这是不是在测资质？”又追问：“这些人是不是就被选上了。”

侍人虽然客气，但并没有说什么，只敷衍了几句就走了。

苏金玉自然也听见了，目光躲闪地说肚子饿，要回席上去。扭头就回去了。

等蒹葭回去时，便见苏金玉坐在她的位置上，一名小侍女来已经登记完了姓名。大夫人见蒹葭回来了，只指指苏金玉之前坐的位置，叫她：“快坐下吃饭吧。”多少点心虚。

一直在席边伺候的米粒还以为蒹葭要大闹，结果见她真的坐下吃饭，也是满腹疑虑。

等到热热闹闹地吃完了席，夫人们被迎去明楼看灯的时候，她拉着落在后面根本不想去的蒹葭问：“小娘子怎么这么乖顺？我还以为，这席都要吃不成了呢。”她是见识过蒹葭厉害的，也隐约听说她杀人的事。

“这么大好的事儿，却给二娘顶了，小娘子就不生气不可怜？”她是怎么也想不明白的。

蒹葭说：“要是好事当然是不愿意被人顶的。可谁知道呢。我虽然没见过外面的世道，但说书的人讲的故事都那样诡谲，我可不敢人说什么就听什么。”

“那万一要是好事呢？”

“等得了信确定是好事，既然一测就知道，我要自证又不难。”蒹葭看着远处兴奋不已的母女说：“要证明她不是，也太容易了。”

米粒只觉得她可怕。默默不出声。

过了一会儿见蒹葭还不上楼，老站在这地方，外面街上的热闹都看不到，又有些蠢蠢欲动。蒹葭说：“你玩去吧。我还得在这儿坐一会儿呢。”