但脖子后面有些灼痛，撩起头发叫阿平帮自己看。

“有一小块，大概是什么虫子咬的有点红。”阿平俯身给她吹一吹。灼痛的地方受了凉气，舒服了很多。

阿平拿起桌上的白瓷小瓶，倒了清凉去毒的药抹上去说：“一会儿我叫张妈拿艾草和雄黄来把屋子里熏一熏。现在春天了，就是容易生蚊虫。还怕蜈蚣什么的。”

应对十分熟练。

阿平下楼去拿洗漱用的水，她让阿平把窗户都打开：“憋闷。”

阿平清脆地应声，推开雕花的木窗，这里是二楼，外头天已经大亮了，坐在这儿就能看到广袤的农田和原野和零星的屋舍。

家里外院几个农仆正在给牛套犁。他们穿着打补丁的大褂，头发挽成发髻，戴着头巾。

阿平快步踩在木楼梯上，腾腾作响。

楼下是金玉的居室，大概是因为阿平走路太响吵到她睡觉，气得在屋子里摔东西。

“要死了一大早的。”又骂：“人呢？死到哪里去了？睡得比我还舒服自在呢。迟早叫爹把你们都发卖到青楼里去。那时候有你们享福的。”

金玉的侍女听到急进去。

金玉提高声音又骂了几句。无非是什么“都是贱人”“想尽法不让我好过”“短阳寿的东西没安好心”之类若有所指的话。

而她坐在二楼拿着木梳子有一下没一下地梳理长发，听着这些骂声望着窗户外头，只觉得一切都不太真实。

哪怕手触摸着梳子，就能感受到木头的纹理，哪怕从窗口吹进来的风，带着不假的植物香气。

她还是觉得不真实。也许是真的被噩梦吓着了。

去拿水的阿平不一会儿就回来，一脸惊喜：“小娘子，下面都在传，说奚家回乡来了，等整理好府宅就要宴客。”

奚家是做货运了。用土话说，叫四方郎。在九洲都有名气。可以算是本地最有名望的姓氏了。不过几十年前为了做生意方便举家搬到上城去了，这边的老宅很久都没有人回来过，只有几个仆人留在这里打理。但逢年过节的，会在这边派米发粥，或向府衙捐钱捐物，所以威望与名声都不错。

阿平边拿水沾湿了帕子给她净面边激动地说：“听说是坐鹤车回来了。能在天上飞呢。”

“鹤车？奚家又不是世家，还能修道吗？”只有修士才能坐鹤车。而只有世家才能入道为修士。

“是陛下赏赐给奚家的。”阿平那语气仿佛是她亲眼看见皇帝赏的：“刚才厨房的说，昨天半夜的时候看到天上有霞光，都说就是鹤发出来的七彩光。可漂亮了。”

蒹葭就笑了：“那不和个走马灯似的。”

“可不是。”阿平麻利地放下帕子接过她手里的梳子：“我方才去打水的时候，遇见大夫人身边的董嫫，听董嫫和小丫头说，她早上去买菜，遇到奚家的下人了，尽挑本地有的外头稀罕的菜买，说这次可不止奚家回来，还带了好几位贵客。说是来挑人的。明天就要开门宴客。我们家肯定要去的。”

“挑人？”

“陛下准许奚家入道了。但奚家人丁单薄，所以想着回老家来挑一挑，如果有好就过继过去。”阿平激动极了：“可把夫人高兴坏了，她正给小郎君翻箱倒柜地找宝贝呢。我们要不要也准备一下？”

“大夫人在给他什么宝贝？”

“玉啊、金饰啊，打扮起来嘛。还叫人拿了郎君新年做了没穿的衣裳去改。”

“这有什么用？又不是选美。”

“夫人说打扮得精神点总归是没错的。”

正说着，楼下吵吵闹闹起来。阿平连忙伸头看。董嫫并大夫人喜气扬扬地进一楼金玉屋子里去了。

大夫人与金玉母女两个不知道在说什么，不一会儿就传来翻箱倒柜的声音。

董嫫跑进跑出的，不防抬头与楼上的蒹葭打了个照面，不情不愿地叫了一声：“小娘子早。”就扭头忙自己的去了。

蒹葭索性便撑着下巴，依栏望着下面看热闹。

不一会儿董嫫回来抱了好几个首饰盒子。一脸喜洋洋的。冷不丁又看到蒹葭，目光有些躲闪。进一楼屋子去不知道说了什么，过了一会儿，下头终于忙完了，大夫人便踩着台阶上楼来。绝口不提要去奚家做客的事，只说早先给蒹葭提过的亲事。

“那人我见过没什么不好，只是腿脚有些微的不便，日常一点影响也没有。我知道你不高兴，觉得受了委屈。可你要想，他家里人口简单，又有肯帮扶他的兄弟。不会缺你吃穿。”

所谓有人帮扶，就是看人脸色讨生活呗。

“他不是耳朵也不大好吗？”蒹葭侧头，方便阿平给自己簪花。

大夫人有些不悦，蒹葭这样的姿态，让她很不舒服，就好像对方是什么贵人，而她是个站着回话的仆妇一样。她沉着脸在桌边坐下，感觉好点了，这才扬着下巴开口：“只是一只耳朵不大好。有一只耳朵能听见不就好了。哪里就这么挑剔呢。”

即便是阿平听了也不由得怒容上面，但忍下来，闷头在那里调整蒹葭头上的簪子。

蒹葭慢悠悠说：“因为不是自己女儿，夫人就不疼我，也不说帮着挑个好的。什么瘸的聋的都往我这里许。”

大夫人愣了一下，大概没想到她讲话这么直。

随后不满地嚷嚷起来：“我还要怎么为你殚精竭虑？长得好的，你要嫌人家穷。长得不好的，你又嫌人家丑。好不容易长得极好，家境也不错，你又嫌人家有些小毛病。”

腿是瘸的，耳朵聋了一半，还叫是小毛病？

于是说什么长得极好家境不错什么的，在蒹葭听起来也不那么可靠。她只说：“好好好，夫人动这么大气干什么，你说好就好呗。我还能说什么不是？”

大夫人被她这话说得不上不下。嘴上就讲得难听起来：“你少阴阳怪气。我对你算是仁至义尽。虽然说是兄长带你回来的，但回来时他已口不能言，没几天就便病故，死前对你的事也没个交待，这要放在别人家，早把你送到府衙去请府君判案。谁知道你是什么来历。是我家好心，肯把你认做兄长的女儿，让你在家吃住，供养着你……”

阿平便忍不住了：“夫人怎么好这么说话？郎君归家时虽然口不能言，但抱着圆娘子回来的是他最信重的田翁，田翁说圆娘子就是郎君的女儿，那就不会有假话。”圆是蒹葭的小名。是蒹葭父亲在世的时候一直阿圆阿圆地叫，就成了小名。

阿平又说：“这大屋小楼、几进几出的宅院，外加那一片片的田地，全是郎君的产业，和你家又没有干系，是你们在郎君过世后自己非要住进来的。现到好了，圆娘子是郎君的女儿住在自己家里，竟然就还要要感念你家的恩情？！还什么，你们不报官是好心？我告诉你，我们小娘子还要报官呢！”

大夫人被她气得一佛升天二佛出世，嗓门都尖起来：“好个牙尖嘴利的小娼妇！来人，来人！把她给我绑了！反了天了。真是反了天了！”

阿平也不怕，嗓门更大起来：“好啊，来绑我。圆娘子早给我放了契书的。我清白人家正经良民可不是你家的仆人。你们来绑，绑了我到府君面前还有话说呢。”

董嫫连忙出来劝和，拉着大夫人高声说着：“算了算了，圆娘子生来没有父母教的，不知事被贱人挑唆。夫人不要和她计较罢。”

大夫人捂着胸，一时说自己喘不上来气，一时又说眼前发黑了，董嫫大呼小叫，让人来把她抬下去。楼下金玉哭着叫母亲母亲护着出去，仿佛她要过世了似的。董嫫高声喊人驾了马车去镇上请大夫来。

一院子被弄得鸡飞狗跳。

阿平可不怕，从窗户伸头出去破口大骂：“又装起病来了。真是脸也不要。既然是又残又聋的大好人家，怎么不让你女儿嫁去！”

蒹葭坐在那儿，冷笑一声，慢悠悠地理理耳边的碎发。

阿平气得脸通红，恨恨向外唾了一口，才回到她身边。却忍不住说：“小娘子今日真是不一样了。要是总这样硬气就好。往常白受了多少闲气。”

“我以前总受闲气……”蒹葭总觉得往事虽然清晰，可每件她都好像并没有太多切实的感受，回忆起来也仿佛是别人的故事似的，隔着什么没那么情真意切。

总归蒹葭这个人，是个绵软的性格，气得狠了只会在屋里哭。

她把阿平放良还是前几年，也是因为受了气不想活了，寻死前从大夫人那里偷来了卖身契办掉的。想着自己死了，阿平必然要受人欺辱。不如让她快走。

回忆起那些受委屈的画面蒹葭并没有太多感触，更不耐烦去多想，说：“我现在想得开了，以后再不肯受闲气。犯不着。谁叫我不自在，我就叫谁不自在。”

阿平好高兴：“早该这样。”又担忧：“这婚事可怎么办啊。”嫁娶要遵循父母之言，蒹葭父母不在，大夫人和大郎君就是她最近的长辈，自然也只能由他们来做主。就算是闹到府衙去反而还要是蒹葭的不对。

蒹葭就没了心情。

拿了本杂记也没精神看，手里拿着册子，闲闲地靠在栏杆上出神。

下午的时候，前面院子热闹起来。

阿平下去打听，回来说是平常与大夫人交好的夫人们来探病了。

大夫人虽然在家里刻薄，可在外人面前是很会做人的。方圆百里的夫人们都爱和她来往，所以交友广泛。这次听说她是被家里侄女儿气病的，个个都为她不平。

她也不说什么，只是病恹恹地躺在那儿，叹声唉起：“算了，你们也不要说她。她也不是有心。”

那些夫人们可气死了：“她这么大了，还这样不知好歹，你还要为她开脱。真是滑天之之大稽。”

大夫人便抹眼泪：“也是我不好，没能找到她想要的如意郎君。也不怪她生气的。”

“那可笑死了，她名声这样差，哪个好人家愿意娶回去？你又能有什么办法。如果她做事像个人，那在门当户对的人家里找个也不是行的。说句不该当的话，你看这在坐的夫人，家里好郎君多得是呀。谁不想和你结亲，奈何她自己不成样子。恶名在外。”

阿平回来学给蒹葭听，怒火冲天：“名声不好，还不是大夫人总在外面编排小娘子的不是。满嘴胡沁闹的。”

眼眶一红都要哭了：“她这是干什么呀。她霸占了家里的产业，小娘子也没说她半句不是。她何至于要这样步步往末路上逼。”

“莫约是心虚。你哭什么呀。”蒹葭把手里的册子合上，伸手帮她擦擦眼泪。