莫媛一个人坐在檐下，低头盯着自己晃荡的脚尖看。不远处孩童嬉戏打闹的声音惊动叶梢的蝴蝶，一道阴影覆盖了莫媛。莫媛抬头看着眼前的人，无端有些紧张。

楚识夏身着黑色轻甲，整个人被笼罩在冷冰冰的铁石中，只能透过面甲缝隙勉强看见她的眼睛。

“怎么不和他们一起玩？”楚识夏若无其事地问。

“我和他们不熟。”莫媛小声道，“姐姐，你找我有事吗？”

楚识夏摇摇头，单膝跪地平视莫媛，递给她一只竹蜻蜓。莫媛终究还是小孩子，惊喜地瞪大了眼睛，接过竹蜻蜓，脆生生地道谢。楚识夏看着她亮晶晶的眼睛，心里不由得泛起酸软。

楚识夏抬起被甲片覆盖的手，坚硬的手甲蹭过莫媛柔嫩的面颊，“你几岁了？”

“七岁。”莫媛好奇地问，“姐姐，我认识你吗？”

楚识夏还是摇头，继而道：“以后你或许有机会认识我。我姓楚，我的故乡在天霭山脚下的云中郡。若有一天你想找我，可以循着天霭山的方向走。”

无论是报仇还是别的什么……我都接受。

“你是将军吗，”莫媛怯生生地问，“要打仗了吗？”

楚识夏点头。

“祝你凯旋。”莫媛真诚地祝福道。

“多谢。”

莫媛攀着楚识夏肩膀上的甲片，踮起脚尖把一朵小白花簪在甲片的缝隙里，拥抱了楚识夏一下。

——

祥符八年，五月初。

讨伐庆州叛军的四州联军开拔，屯兵于庆州险要关隘滕城下。四州联军共计六万人，浩浩荡荡的队伍行动起来时掀起的沙尘遮天蔽日，仿佛轻易便能捏碾碎滕城。

联军营帐内。

楚识夏坐在主位上擦剑，扬州、岳州、常州、滨州的主将围着沙盘争论不休。