祥符八年，四月。

滨州的瘟疫彻底结束，用以隔离感染瘟疫患者的医馆逐渐拆除。萦绕在大街上的艾草气味被一场大雨冲刷得干干净净，地面上曾经残留的石灰也了无痕迹。

楚识夏在扬州和谈蕴告别。

“滨州事了，庆州你又当如何是好？”谈蕴站在船头，迎风而立，“我听说，吴光并未称王，入城第一件事就是掠杀官员与豪强，将土地分给农户。这两年来，庆州上下，莫不宾服。”

楚识夏不答反问：“你觉得他是个好人吗？”

谈蕴思索片刻，只能回答：“是个苦命人。”

“古往今来，官逼民反的事并不少。吴光盘踞庆州不出，不是因为他爱惜百姓，而是因为他只能守。他知道他打不赢。”楚识夏缓缓道，“高筑墙，广积粮，缓称王。这两年，庆州的城墙他也没少修，他在等我与他一战。”

“若你打不赢，滨州平定瘟疫便是过非功。”谈蕴忧心忡忡道，“一定会有人说你延误军机。”

“你怎么知道我打不赢？”楚识夏散漫道。

谈蕴有点惆怅地说：“你有调动江南六州军队之权，拿下庆州自然不在话下。只是战火一起，必然生灵涂炭。”

船靠岸了。

“别说我了，说说你吧。”

楚识夏故作轻松道：“回兖州之后，你打算怎么办？我听说你未婚夫上门退亲了。你祖父与我兄长曾有一面之缘，若有需要，我可以让我兄长写信到兖州，令为你谈一门好亲事。”

“我本就无意与他结亲，此举正合我意。”谈蕴释然一笑，“他家中无非是嫌我在滨州赈灾，抛头露面。我亦不愿作笼中鸟雀，供人把玩翎羽。”

“回兖州之后，我想编撰医书，将诊治瘟疫的经验流传下去，然后开一间学堂，广纳女子学医。”谈蕴坚定道，“我知道此事困难重重，但我还有一生与世俗消磨。”

楚识夏看着她倔强美丽的面庞，不由得失笑。

谈蕴了然，“又想起你那位故友了？”

“是啊，你和她真的很像。”

“你还没有告诉我她是谁。”谈蕴好奇道。