小人复仇，那是要挖地三尺的！魏忠贤想看到的，就是这一幕。

刘朝到任后，果然凶恶。他先是遣散了王安的随从，禁止王安和家人联系。三朝老宦，立刻落入了十八层地狱。

刘朝故意罚王安做苦工，今日遣他去某园劳动，明日遣他去某店铺干活，又不给饭吃，就想活活折磨死他。

可怜三朝老臣，饥饿难耐。附近村民有看不过去的，偷偷送他一块糕、一张饼，但一旦被监视者发现，就是一顿呵斥。

王安挺不住，偷着拔了篱笆下的萝卜，藏在袖里，晚上拿出来狼吞虎咽。

如此，又是数日不死。

刘朝为了向客、魏表功，等不及了。九月二十四日，授意手下将王安勒死。此外还有两种说法，就是放狗咬死和“扑杀”。扑杀，是用麻袋盛土，活活压死。《玉镜新谭》上说：王安死后身首异地，肉喂狗。真是何其惨毒！

大树扳倒了，枝枝蔓蔓也一并清除。王安名下的一干太监，惠进皋、曹化淳、王裕民、杨公春等，也受到株连，个个挨了一顿酷刑后，被发配到南京鼓楼打更。还有王安手下的管事、文书等一干人，则尽数被害死。

这时候的天启，究竟知不知道王安的下落呢？据后人分析，天启虽然糊涂，但断然不能同意将王安贬至南海子。估计他是没工夫过问这位老内臣，就是偶尔问起，魏忠贤大概也以“病故”搪塞了过去。

大树倒了，竟然倒得无声无息。

王安这一死，魏忠贤眼睛猛地一亮：客巴巴的见识，绝非女流，内廷这不是全部摆平了嘛！

有怨报怨，有仇报仇，扬眉吐气的日子到了。

魏忠贤是个苦出身，发迹之前，没少受折辱。这些老账，今天全都要清理。那个在他去四川的时候告了他一状的徐贵，被他找了个名目害死。

据说，当年在四川把他倒吊起来的矿税总监邱乘云，也是他搞死的。天启元年（1621）撤销全国矿税，邱乘云此时也回了京。魏忠贤已是秉笔太监，特地派了一个外司房太监李茂春去南郊迎接，邱乘云高兴，顺手赏了李茂春三十两银。

魏忠贤听说之后，禁不住流泪：“当年我被徐贵坑害，他仅仅送我十两路费！现在这么随便一赏，就是给我的三倍了！”说罢，叹息不止。

时过不久，邱乘云也死在了魏公公的手里。

自此之后，魏忠贤一帆风顺。天启元年（1621）十二月，又兼了惜薪司（负责宫中柴炭）、供用库（负责宦官食米）、尚膳监（负责御膳、宫内伙食）的掌印太监。此外，还掌管了皇店“宝和店”。

到天启三年（1623）末，又兼管了东厂，这下更是气焰万丈。在衙署内挂匾，上书“朝廷心腹”。皇帝又赐密封章一枚，令他有事上奏可盖此印加密，恩宠到了无以复加的程度。

在他身边，也很快培植起一批强悍的爪牙来。如王体乾、李永贞、石元雅、徐文辅等，皆是死心塌地之徒。

魏忠贤虽是个睁眼瞎，但记忆力极好，他掌管国家的中枢政务，居然也有独特的一套。文件他看不了，有王体乾等五人，每天替他批答。这伙人，一大清早就起来上班，批完奏疏和内阁拟票后，由王、李、石三人轮流念给魏忠贤听，王体乾主要负责讲解。魏忠贤听完以后，有什么想法，再与几个人商议。

等到皇帝早晨起来上班，还是那几个人念给皇帝听，凡是需要改动、批驳的，他们早就在奏折上掐了指甲印。念完后，由王体乾提出建议，某处应如何改，某人应如何处分。

天启略作考虑，就亲自提笔修改。魏忠贤则根据记忆，对不同的上疏人，或褒或贬，添油加醋，以左右皇帝的情绪。

即便如此，魏忠贤还是担心会有遗漏，每天晚上夜宴结束后，都要专门到客氏的直房去，两人密商，检查白天各项处理是否妥当。

这么一搞，每天在向皇帝汇报时，王体乾便不假思索，随口能答出“某票可以”“某票应改”，居然也井井有条。

他们这是创建了一个类似内阁的机制，开始了宦官专权。为了专权，也不怕累，数年如一日，绝无疏漏。外廷的大臣们对这批阉党发起的任何攻势，都会在这里消解于无。

但魏忠贤又确实是一个文盲在治国，这并不是夸张。按例，天启即位后，为了避皇帝的“名讳”，各衙门的印章上凡是有“由”“校”两字的，都要改铸。而东厂有一方大印，有犯讳的字竟然四年了也没改，外人也不敢指出。后来刘若愚发现，报告给魏忠贤。这位魏公公听了，怔了怔：“真字（楷体）我尚不识，这印上的篆字怎能识得？”

然而这样的事，并不影响他牢牢把持朝政。

大明朝注定有此一劫——魏忠贤这架绞肉机，到此时，才不过是刚刚转动起来。

魏忠贤的得势，我们看到现在，大致可以看明白了。总结起来，就是两条：一是运气好，二是策略对。

策略方面，前面已经讲到一部分。无论是客魏联盟还是那个“宦竖内阁”，在应付政敌方面，谋划都相当严谨。先打哪个，后打哪个，对方的软肋在哪里，一清二楚，出手的步骤也是经过协调的。尤其是客氏，虽为女流，但记忆力又超越魏忠贤之上，所出计谋，滴水不漏。