大明慢慢地走到末路上了，天下虽尚未乱，朝中先乱起来了。乱局中，就该有枭雄出世。可是这枭雄本人，此刻还根本没有这个意识。

日后注定要搅乱大明朝的魏忠贤，这段时间在干什么呢？泰昌帝即位后，外廷有刘一、韩这样的“正人”入阁，内廷是老成持重的王安主持大局，朝政还算清明，不容魏忠贤有更多的幻想余地。魏忠贤此时最大的理想，大概是盼望什么时候能再掌伙食，与皇帝家人走得近些，多捞上一点儿，以免晚景凄凉。

泰昌帝的忠仆王安，顺理成章地升任了司礼监秉笔太监。王安为人虽然低调，但已权倾内廷，一众太监要想往上爬，就要讨好他。这点儿悟性，对魏忠贤来说，不用教就会，于是此刻就专攻王安。王安常年操劳，体弱多病，魏忠贤就殷勤上门，给他送药，还送好吃的。

经过多年历练，魏二爷的痞子恶习，已经收敛了许多，懂得如何示人以“憨”。王安也是常人，脱不了俗套，分不清这是真效忠还是假惺惺——不到下台，他没法儿分得清。于是心一软，把魏忠贤调入东宫典膳局，专督御厨，当了个头头。

伺候的还是由校，但这是给未来的皇帝打理伙食了，再不是当年的“冷灶”。上到了这个台阶，魏忠贤已经很懂得该怎么表现了。

如果魏忠贤的手段仅止于送东西、溜须拍马，那无非也就是个末流的谄媚之徒。他当然不是，认真考究起来，他这一段的攀爬之术，还是有些过人之处的。

据朱长祚的归纳，这一时期，魏忠贤的手段有三招：

一是狐假虎威。在我国古园林建筑设计上，有一个诀窍叫作“借景”。即园林本身不是很大，但可以借用附近大的背景，以延展其深邃。在政治权术上，也有类似的一套。《玉镜新谭》里说，魏忠贤每天随王安出入宫禁，腰悬牙牌（出入证），身穿锦衣，居然也很像一个大太监。这就是政治身份上的借景，给人一种正在蒸蒸日上、备受宠信的印象。

二是利用“群众舆论”。魏忠贤为了将来攀得高些，在这段时间里，先以小忠小廉示人为入门诀窍，而后讨得所有人欢心。

三是好处切不要自己捞尽。魏忠贤掌了东宫御厨之后，自己很节俭，而厚赠予人，无论大小贵贱，都虚心结好。结果，每做一事，众人都夸赞。

这三招，是魏忠贤攀爬的基本功。他进宫后，为潮流所迫，也学了点儿文化。在内书堂跟着讲读官沈潅（guàn），学了不少道理，运用到实践中，倒也暗合官场三昧。

据说泰昌帝在为太子时，就很欣赏魏忠贤的这一套，所以才命他随侍皇孙由校。魏忠贤受命后，不以皇孙年龄幼冲而马虎，总是小心翼翼。因此，由校对他的喜欢，超过对其他所有宦官，这才有了一段宫廷罕见的“父子情”。

泰昌帝暴死后，昔日的皇孙朱由校骤登大位。按说，魏忠贤的好运就该来了。他没文化，当不了秉笔太监，但做一名其他监、司、局的掌门人，总还是行吧。能当个尚膳司的掌印太监，也许是他此时的最高理想。

但实际上，这一变局对魏忠贤却是极为不利。原因是，尽管他千思万虑地向上爬，却在关键的时刻站错了队。</div>