魏忠贤对这苦命的母子俩忠心耿耿，难道他有预见？当然不可能。当时不要说皇孙，就是皇长子常洛的太子身份尚迟迟不得确立，地位很不稳，都三十多岁的人了，仍然饱受父亲和郑贵妃的冷眼，活得战战兢兢。

常洛身边的太监，大多觉得跟着他发达无望，纷纷以各种借口求去。有几个没走的，也都对常洛不大热心。大冬天的，常洛上课，他们连火都不给生，反而一伙人躲在自己屋子里烤火。奴才之势利眼，可见一斑。

至于皇孙由校，用奴才们的话说：“陛下万岁，殿下（常洛）亦万岁，吾辈待小官家（由校）登极，怕要等到黄河清了！”

可见近侍们的绝望。

魏忠贤却不这样，他干得有滋有味。这原因，绝不可以用政治远见来解释。当时有远见的太监，应该跑得越远越好，万一常洛真的被常洵取代了，大家就都白干。魏忠贤这样做源于其性格，《玉镜新谭》的作者朱长祚说他“言辞佞利，目不识丁，性多狡诈”，但也说他“有胆气”，这些评语，归纳得大抵不错。魏忠贤的性格中，也有粗豪和仗义的一面。此时王才人母子俩的地位可怜，他不免心生怜悯，伺候得就越发周到。

闲来无事，魏忠贤还要哄着小皇孙，讲一点儿市井奇闻，品一段平民《三国演义》。魏忠贤年轻时穷得妻离子散，此时大约是把对那个可怜女儿的感情，移到了小皇孙的身上。而皇孙由校这一面，由于李选侍存心不想让他成器，以便将来好控制，竟然不许他读书。父亲常洛因为有身份危机，也顾不上关照孩子。因此，皇家的人伦，可能还抵不上平凡的主仆之谊。

魏忠贤和朱由校，这一长一幼的主仆俩，内心肯定都有一种“移情”现象发生，犹如一对父子。否则，后来文盲皇孙成了天启皇帝之后的一系列事情，就无法合理解释。天启初年，权势一度很大的东林党人，曾经猛攻魏忠贤而无果，就是他们忽略了这一层关系。他们仅以“内臣不得干政”的祖制、以正义与礼法来发难，当然不能奏效。因为在皇权政治的核心，除了原则和赤裸裸的利益之外，还有人之常情在。

可是，正当魏忠贤把“冷灶”烧得起劲儿的时候，这灶忽然倒了！李选侍长期压迫王才人，最后发展到毒打凌辱。王才人郁结于心，想不开，死了。这一年，是万历四十七年（1619），宫里的大变化很快就要到了，可惜她没能等得到。

王才人被殴毙，李选侍如愿以偿，解了心头恨。她自己生不了儿子，就鼓动常洛去跟万历帝说，把由校交给她照看。小皇孙从此就被李选侍控制，这女人，已经想到了将来——先谋求当皇后，进而当皇太后，不控制住皇帝的后嗣怎么能行？

王才人一倒灶，魏忠贤没了着落，只能重返甲字库。但有了这一段经历，令他受益匪浅，不仅熟悉了很有潜质的常洛父子，还搭上了强势人物李选侍的关系，经常为她办一些事。渐渐地，魏忠贤竟然成了李选侍的亲信。

说话间，就来到了万历四十八年（1620）。进了七月，出大事了，万历帝驾崩。这个以懒惰和贪财而闻名的皇帝，带着财物还远远没搜刮够的郁闷，见老祖宗去了。此后的一个月内，政局让人眼花缭乱。大明朝，走马灯似的换开了皇帝。

委屈了好多年，勉强才当上太子的常洛，终于熬到见了天日。可惜的是，他刚想在朝政上有一番作为，却因纵欲过度，登极刚满一个月，就伸了腿儿。

薄命的泰昌帝一死，本来“河清无日”的小皇孙由校，眨眼之间就被推上前台，成了当朝皇帝，是为天启帝。

紫禁城，一个多月内死了俩皇帝，这已经足以让人目瞪口呆。这一个多月，宫内外各种势力又展开了连环恶斗，爆出了有名的“三大案”。