据说，魏忠贤在临行之前，恳请秋月师父指点迷津：“我今日扫地，明日扫地，扫到何时方能出头？”

秋月只是说：“扫尽一屋，再扫一屋，或可扫天下。”

这话里面的机锋，不知魏忠贤听懂了多少。他只能唯唯而退，告别了和尚，揣着推荐信打道回府。

这个收信人马谦，又是一个魏忠贤命中的吉星。该人资格极老，早在嘉靖四十一年（1562）就入了宫，历任司礼监写字、内宫监总理、乾清宫管事，现在是伺候皇帝起居的大管家。他朝夕亲睹天颜，容易跟皇帝说上话，因而地位比较显赫。但他为人宽厚，并不因此而跋扈，待朋友很真诚。

秋月和尚是他素所敬重的人，居然来了这么一封信郑重嘱托，他当然要尽力去办。

魏忠贤的命运之舟，颠簸了许久，可能看得都让人心焦了，而现在，好像是——船到了桥头！

马谦果然是厚道人，见到归来的魏忠贤，看了秋月师父的信，没有二话，立刻给了魏二爷一些钱物。然后就四处奔走，要帮魏二爷谋个好差事。明朝人的所谓事业、所谓前程，多半是走通了关系网后，就能一帆风顺，跟本人的素质能力无关。

马公公的一番活动见了效，不管谁吧，都还是要买他账的。魏忠贤很有希望被安排到宫内十大库之一的“甲字库”当差。

不料，这件事又被徐贵大总管知道了，他不想让这个混蛋小子反过手来，就告了一个通天大状，向司礼监大太监王安，汇报了魏忠贤私自出宫嫖娼的事，请王安按宫规给予惩治。王安是个位高权重的大太监，为人正直，万历年间就已是皇长子身边的亲信。这是他头一次处理魏忠贤的问题，以后还有多次。

阴差阳错，王安假如这次要是下了狠手，魏忠贤逃不脱一顿暴打不算，宫里的饭可能也吃不成了。

马谦见事情要出岔子，连忙四处打点，把这事化解掉了。王安公公高抬了一次贵手——他不可能知道，这一次小小的宽恕，后来将给他带来多大的厄运。而且他后来还不止一次地在魏二爷的问题上犯糊涂。

甲字库那边，掌库的太监李宗政也对马谦吐了口：就让那小子来吧。

曙光初临，鸿运当头啊！

没想到，背透了的四川之行，却给魏忠贤开启了一扇通天之门。他终于放下扫把，当起了内库的保管员，开始向太监金字塔的上层攀登了。

甲字库是保管染料、布匹、中草药的部门，里面存放的物料，都是由江南一带“岁供”上来的，内廷各监、司、局（二十四衙门）要是有用到的，就可奏准领取。

这地方看似平常，其实是金字塔下层一个很不错的阶梯。因为只要管物，就有贪污、勒索的机会，皇帝也不可能在这地方安置一个人来监控。有了贪污的可能，就有了结交上层的资本金，路从此就活了。

皇家内库的猫腻，几乎是公开的秘密。大太监得了好处，不会说的。皇帝高高在上，也想了很多办法禁止内库的弊病，但他想不到，宦官为了贪污能聪明到什么程度。《明史》上说：“内府诸库监收者，横索无厌。”就是说，内库保管员的好处，不光能够直接从库里拿，还可以额外索取。

宫里的物品，一般是指定专业商户来提供的，这叫“解户”。解户运送供物来入库，管库宦官可以在质量上卡你，说不合格就不合格，你得另外再去置备，折腾死你。这一项小小的权力，就能变钱——交了钱，就准定让你顺顺当当入库。

明代设立内库，仓库保管员由宦官担任，是一大发明。而这些仓耗子，同时也发明了形形色色的弄钱之道。比较主要的两种，就是铺垫和增耗。

铺垫，始于嘉靖年间，是指内库在接收商人所交的物料时，要求带有相应的包装、垫衬等物。这只不过是个名义，实质是伸手向商人额外要钱。这数目，可不是个小数儿，商人往往承受不起。宦官就把他们锁住拷打，或者捆起来在烈日下暴晒，直到答应行贿为止。有的商人实在交不起，被逼破产、上吊投河的都有。

增耗，这个法子是向地方官学来的，即收东西的时候，要求比原定数量多出一部分，作为抵顶损耗之用。若多收百分之几，倒也不奇怪，但是明代内库的增耗大得惊人，白粮一石，公然加到一点八石才被收下。各项物料，有被迫纳贿四百两银才得以入库的。正德朝时，纳米一百石，要加增耗银六十至九十两。到万历年间，增耗更高达十倍，江南白粮解户，鲜有不破产者。

此外，还有茶果馈仪之类，我们现代人也很熟悉了，那就是喝茶钱。你要是不想给，就把你的东西撕烂、踹碎，或者索性没收，让你完不成任务，拿不到“批回（回执）”，自然有州县官府治你的罪。那时候的仓门内外，往往是富户痛哭欲死，内官把酒相贺。

仓官硕鼠，从来就是这么猖獗。

他们在入库时捞钱，在出库时也是一样。少报多支，不打条冒支，这都是通行的办法——东西拿出去就能换钱。如果贪占的数目过大，账目上实在核销不了，就放把火，烧了仓库，让皇上也查无可查。

现在，你该明白了，魏忠贤是去了个什么样的好地方吧。

人穷志短，现在魏忠贤可不穷了，也有了大志向。从四川回来后，他开了窍。不考虑这是善心人给他解了困，而看到的是马谦位高权大，才给他带来好运。因此他认定，权大就是好办事。人生前三十年，居然没弄明白这道理，蠢啊！

他的为人处世，从这时候起，有了一个非常明显的转折。

魏忠贤从此打定主意，就要瞄准权大的人巴结。他手头上，从仓库贪占来的银子源源不断，不能再赌了，要拿来做政治投资。什么王公公、马公公、邱公公，来日我也没准儿可以成为魏公公！</div>