然而相面先生终究还是没看透魏忠贤。这个仪表不俗的魏二爷，终非池中之物是有可能的，但流氓哪里就能立地成佛？相面先生前脚一走，魏二爷后脚就又下赌场、逛青楼，不知凡间有什么愁事，直把那千金散尽。

这次他吸取了教训，没钱也不去讨饭了。好机会就像水资源，要找水，得到水库去找。官宦人家、豪门权贵，才是社会资源的水库。他们把水都憋住了，你不去套近乎，他凭什么给你活命的水？

这一次，他选择了去给大户人家帮工挑水，趁机施展公关手腕。他素来能说会道，又有豪爽之风，很容易就跟一批豪门的家仆打得火热。等火候到了，他就央求人家：把我给你们家主人推荐推荐，成吗？

由于这次方向选得准，很快就见了效，有人推荐他到司礼监秉笔太监孙暹（xiān）家中，去当佣工。

茫茫人海中，谁是救星？这次，真就让他给蒙对了。

孙暹是谁？在万历朝的中期，这个名字，在内廷外廷都是如雷贯耳的。他的职务，不光是秉笔代皇上批文件，同时还提督东厂，是当时最大的特务头子。秉笔太监一般在内廷有好几个，倒也不稀奇，但是秉笔太监再兼提督东厂，那就是内廷的第二个爷。文武百官、皇亲国戚，全在他监视之下，只比司礼监掌印太监低半格。这在全明朝，也是数一数二的“大水库”。

人要想走向上流，那就得有一个支点。找不到这个支点，等于瞎忙。

土地庙里的梦，好像是有点灵啊！

魏忠贤这回总算找对了门儿。虽然还是做苦力，但是成了“上头有人”的人了。他知道时不我待，再混的话就要完蛋了，于是格外卖力。这段日子，是他一生中仅有的几个月劳动生涯。

他机灵乖巧，善辨颜色，干活肯下死力，很快就受到孙公公的赏识。

在万历十七年（1589）这年，孙暹一高兴，把他推荐进宫当了“小火者”。

小火者是什么呢？就是宫中的杂役，职务范围是看门、打扫卫生、挑水、劈柴、跑腿儿，这是宦官金字塔中的最底层。

尽管身份还是劳役人员，但毕竟进了紫禁城。这说明，并没有白遭罪，失了那个物儿，但物有所值——天底下有多少人能离奉天殿的龙椅这么近？魏忠贤狂喜，眼睛都不够用了。踩踩脚下，是中轴线的青砖；看看三大殿，四周环绕着红墙。

魏忠贤知道：支点已经蹬住了，今后就看怎么爬了。他不能就这么摧眉折腰，事一辈子权贵，他就要在这儿翻身！

于是，宫里的事，他便比较留心，多看、多听、多打听。比方，老规矩是如何，人际关系是怎样，皇上有几个娘娘，老公公里谁权大谁权小……日子一长，都明白了个七七八八。

按照现代人的想象，这魏二爷到此就算走上坦途了，守在皇帝和娘娘的边上，要往上混，还不容易吗？

非也！须知，紫禁城是皇家禁地、帝国的心脏，近万间房子，太监、宫人有好几万，每天在这儿上下班，操持事务，若规矩不周密、等级不森严，那还不乱了套？所以，内廷这个金字塔，结构相当严谨，运转很有规律。

往上爬？难矣！

魏忠贤高兴了没多久，头脑就清醒了。他此时已经老大不小，宫中的繁文缛节，学起来脑袋都疼。而且一个河间府地痞出身的人，身上有改不了的恶习，动辄就会触犯宫中规矩，受人白眼。这不是个好干的地方啊！所谓的宫规，在何朝何代都是一样的，也就是一张网。魏忠贤觉得，这网把人勒得有点儿太紧了！

宫中的太监，一般都不是吃白饭的，其平均的文化水平，比京城的胡同居民要高得多。很多人是自小就被送进来，在内书堂受过系统教育的，读过四书五经的也有，通晓历朝典故的也有，精熟琴棋书画的也有。你想想，为皇上后妃办事，素质低了怎么能行？

魏忠贤在肃宁县算是新派的，但是一进宫，差距就显出来了。如何品字画，如何鉴宝玉，还有那些浩如烟海的典故，都让魏二爷一头雾水。别人说话，他搭不上茬儿；他说话，一开口就是硬伤。

堂堂魏二爷，在宫里成了笑柄了。人家送他一个外号，叫“魏傻子”。魏忠贤鬼精鬼灵，“傻”是不可能的，这是说他没见过什么世面。

他的岗位，是在御马监，由御马监太监刘吉祥照管。名义上，魏二爷是孙暹大总管名下的人，干的却是扫马圈的粗活儿。一开始他还能夹起尾巴做人，时间长了，本性就尽露。人家别的宦官，业余时间都能看看书、写写字，聊以消遣。他一个文盲，连《三国演义》都品不了，晚上真不知怎么打发才好。

喝酒、赌钱，这两项爱好又让他给捡起来了。偏巧物以类聚，宫中也有两个不成器的，一个叫徐应元，一个叫赵进教，与魏忠贤同属孙暹名下，魏忠贤和他俩渐渐成了酒肉朋友。

徐应元和魏忠贤很有缘分，两人同年，又是同时进的宫。徐是北直隶保定府雄县（今由雄安新区托管）人，也是文盲一个，吃喝嫖赌样样精。他相貌奇丑，性格怪异，高兴时口若悬河，不高兴时张口就骂人。坐没坐相，站没站相，也是个典型的混混儿。但是这家伙后来命好，一度玩大了，可惜被魏忠贤给拖累垮了。不过，这时候还看不出他有什么大出息。

三人行，比一个人胡闹有意思多了。他们一有空，就去饮、赌、嫖。上瘾了以后，连本职的活儿都不顾了，上班只是去点个卯，瞅空子就溜号。如此肆无忌惮地胡来，其他宦官的意见就大了。

三个人这么放肆，心里也是不踏实的。万一哪天露了馅儿，皇上发了火，上司不愿意罩着或者罩不住了，问题就将很严重。

宦官本来就是奴才，小火者更是地位低下，连娘娘养的一只猫都比他们尊贵。宦官就是不犯错，皇上还要拿他们撒气呢，比方走路快了慢了，表情太高兴了或者太丧气了，都得挨一顿毒打。

万历年间，皇帝喜怒无常，把对外臣的廷杖之法，也拿到内廷来责罚宦官。凡是宦官干活儿的地方，都常备有打人的板、杖。皇上一发话，立刻就得开打，即使冤枉了也不能辩解。东厂为了惩罚犯错误的宦官，发明了一种寿字杖，头粗尾细，打在冬瓜上，瓤烂而皮完好，打人也是一样。后来又有革新，杖里灌了铅，打上十几下就能致人死命，先后有好几百名宦官，就死于这种铅杖之下。