魏忠贤天资聪明，人又胆大。他没看过阉人，但骟马、劁猪总还见过，照葫芦画瓢，就自己动手干了一家伙。可是，人毕竟异于禽兽，虽然差异并不是太大。在正规的阉人厂子，手术前要用艾蒿水局部消毒，要给患者服用大麻水麻醉，术后还要把新鲜的猪苦胆敷在创口消肿止痛。而后，病人须在不透风的密室内躺一个月，才成为标准的候补太监。

这魏二爷眼下是个要饭的，上述这些措施都落实不了，只能在墙角背风的地方蛮干。此外，技术上可能也有点儿问题，结果失血过多，晕死过去了。幸亏被附近庙里的一个和尚看见，出家人大慈大悲，连忙把他抱进庙里，清创、消毒、包扎。魏忠贤这才保住了一条小命，没发生致命感染。

托菩萨的福，他静养了个把月后，才拖着残躯，告别和尚，又上街乞讨去了。京城那边迟迟没有招聘的动静，这可把待岗的魏忠贤等得好苦，夏宿野外，冬住颓庙，讨饭的足迹遍布肃宁县大地。本地走遍了，又上邻县去讨。

一天，他来到涿州北，住在碧霞元君道观旁边，忍不住进去求了一签。签是个上上签，说他将来能有大贵。不过，他现在手上要是能有半块馒头，也就心满意足了，这鬼话他根本不信，说能有十亩好地，也许还能信！

大话休提，还是来点儿务实的吧。他开口向观里的道士讨要剩饭，但道士们嫌他蓬头垢面、臭气熏天，都懒得理他。内中有个小道士，却不以貌取人，时常偷一些观里的伙食给他充饥。世态炎凉，难得一饭，魏二爷感动得一塌糊涂，直向小道士作揖。

在涿州地面上混了一段时间，魏忠贤动了进京的念头。他小时候就听给朝廷运贡梨的车把式说起过，那不是一般的地方。他想，京师毕竟地广人多，商贾稠密，就是讨饭恐怕也容易些。

说走就走，他一路乞讨，来到了京城永定门脚下。那时候的北京，可说是世界第一大城，雄伟大气。远望前门楼高耸入云，气象昂然，大栅栏一带商旅骆驼成队，那是万方来朝。再往北走，就更不得了啦，大明门一派金碧，不似人间。往那边一遛就是皇城了，天下的中心，望之俨然，心中如噎！只看上这一眼，就感觉没白活一场。

魏忠贤进京之后，人也似乎聪明了许多。他心想，不能消极等待，虽然自己没有知识，但只要脸皮够厚，也能改变命运。从这一天起，他天天在大官的家门口转来转去，巴望着哪个一二品大员能注意到他，赏个差事干干，以后就会有更好的机会。

老话都说是否极泰来，此时已二十二岁的魏忠贤，比最底层的一般叫花子还少了点儿东西，命运曲线可以说跌到了最低谷，是否就该反弹了呢？

果然，这机会让他等到了。

当一个人丧失了全部的资源和机会，没法正常在社会上谋生的时候，他只有两种选择——毁灭或疯狂。年轻时的魏忠贤，是个对自己永不绝望的家伙，他不会选择毁灭。从表面看，他的堕落、破产，以致最终落到太监花子的可悲境地，是一步一步在下降，而实际上，当那狠毒的一刀切下去之后，他就已完成了一个疯狂转身。

他的悲剧根源在于：主客观两方面的原因，把他抛到了社会这个金字塔之外，完全没有了上升之阶。

他也不想靠勤劳转运，只想在这个金字塔的底层找一个缝隙，钻进去，往上爬。一来求得温饱，二则巴望扶摇直上。他的自宫、乞讨、流落进京，看似每况愈下，实质上却是一系列极为理智的选择。他找的就是体制上的一个缝隙。

他牺牲了“色”，是为了“食”，对可能的身份转换抱有极大期待。虽然他少年时无赖、猜忌、阴毒、好谀，是农村中的一个顽劣分子，乡邻皆鄙视，但也可能恰恰就是内廷官僚所需要的一个优秀分子。对此，魏忠贤好像有直觉。

他整日在京城豪门大宅前转悠，这就是一个选择命运的主动行为。果不其然，没有多久，就被一位官员看中，让他到衙门里听差。

巨大的转机，就此到来。

在这里，他的“强记”和“好谀”两大天赋，发挥了作用。交给他的事情办得麻利，上司就很高兴。往往主官对一个跑腿儿的器重，有时会胜过对副手的信任。魏忠贤开始走运了，最低生活保障有了，差事也很体面，最重要的是，有时还能得到一些额外的赏钱。

抚着钱袋里硬邦邦的碎银，他不由心花怒放，想想昔日，那种敝衣褴褛、悬鹑百结、秽气熏人、人皆远之、竟日空腹、居无定所的生涯，已恍如梦寐。

但是且慢！厄运对这个恶棍的折磨，还没有完呢，这点儿磨难，还远不足以把他敲打成“大器”。

魏忠贤此时一到公余时间，又开始了花天酒地。这回没有叔叔的约束了，就放得更开。他本来就善饮，一喝起酒来不免忘形，或仰天长啸，或手舞足蹈，没有一天不尽兴的。