就在万历召见百官的第二天，张差被凌迟处死。对他的处置之所以快，也是怕夜长梦多。这家伙，说得实在是太多了——企望以说得多来求生，岂不是缘木求鱼？张差是粗人，他不懂这道理。

张差被处死时，马三道、李守才等需要继续受审，庞保、刘成则在宫内待审。

冤死鬼张差虽是粗人，也感觉到了这里面的猫腻。据说他在受刑前，以头抢地，大呼道：“同谋做事，事败，独推我死！”

窃钩者诛，从来如此！

庞保、刘成究竟如何惩办，现在成了廷臣瞩目的问题。此时，太子又开始起作用了。万历所施加的两手——高压及亲情表演，很见成效。太子已经完全从张差所为必有主使的立场，改变为此事只在张差身上结局足矣。

五月三十日，太子正式向万历提出：“庞保、刘成，原系张差疯癫奸徒扳诬，若一概治罪，恐伤天和。”

万历要的就是他这句话，于是将此建议转告阁臣，命内廷司礼监与外廷三法司联席，在文华门前重新审理二人。这样的审理方式，实属前所未有，这也是万历对此案的一种无声的表态。

三法司无奈，只得遵命，在文华门开审。但是现在的情况，与几天前已完全不同。张差一死，很多事死无对证。庞、刘二人知道这是皇帝给了他们一线生机，就都咬得死死的：不认识张差为何人！只供认了庞保本名郑进、刘成本名刘登云，其余的，一概不知。

法司问官当然很恼火，但又能如何？正在审问过程中，又有太子的令旨到：“庞保、刘成均系内侍，若欲谋害本宫，于二人何益？料是二人曾欺凌过张差，今张差肆意报复，岂可轻信，而株连无辜！”

这显然是在万历压力之下作出的表态，意在切断梃击案与庞、刘二人的关系，以保护郑贵妃过关。

刑部右侍郎张问达，正在代理主持部务，一为公正起见，二为考虑日后名声，不肯轻易退让，于是上疏称：张差已死，庞、刘二人若不严审，哪得吐口？文华门是庄严之地，不便动用刑具，因此很难审出实情。但张差与马三道等人的供词俱在，庞、刘二人确系同党无疑，岂可从轻发落？况且祖宗二百年来天下，绝无不经过法司就拟罪的事！

他这是决心抗争一回试试。

可是，皇权制度下，说话的分量，完全是按照级别而定。就如民间所说——看谁嘴大！到六月初一，万历这张大嘴发话了，说张差与庞、刘二人的口供有异，明系张差诬攀。且太子已屡次面奏，不必再追，恐伤天和。着尔等将二人与马三道一起，斟酌拟罪，报上来。

万历又将太子推到了前面，来堵住群臣的口。

法司没有办法，只能继续在宫内审。如是连审五次，一无所获。

不过，张问达的坚持倒也有了作用，万历后来考虑到，这样拖着，也容易生变，且给廷臣又留下无尽的口实。于是他密令身边太监，将庞、刘二人立即处死。而后，对外廷声称，是因严刑拷打致死。这两人一死，就算彻底灭口，所有的线索到他们这里，全都断了，郑贵妃便可无事。

《明史》上说，这叫潜毙于内。具体是如何毙的？当时太监没有写野史笔记，因此又成了一个千古之谜。

另一边，只便宜了马三道等人。皇帝还不敢派人去刑部监狱干什么勾当，将他们“潜毙”——那风险太大了。又因咬定张差是诬攀多人，所以也没理由判人家死刑。最后刑部拟马三道、李守才、孔道等人充军，万历准如所请，三个谋逆犯就这样居然保住了命！

凶险异常的梃击案就此落幕，郑贵妃长出了一口气。

这个时候，即便是“拥长”一派最坚定的官员，大概也觉得可以了，起码郑贵妃的气焰已被彻底打了下去。朝中所有的人，此时大概都没想到：有可能会有一天，这案子会被完全翻过来。

在古代历史中，有一种宿命，姑且叫作“诡道”吧——它就是不愿往人人皆大欢喜的方向走，而是偏要让正直的人沮丧、让邪恶的人张狂，非要让无辜者的血来为它铺路不可。当然，这都是后来发生的事了。

梃击案在后来的近四百年中，也不断有人怀疑，张差作案手法如此之拙劣，这会不会是“拥长”一派官员使的苦肉计？就像妖书案里的妖书作者一样，这个拿着棍子便想打杀皇太子的张差，难道不会是倒郑官员们收买的一位死士？他攀扯出来的庞保、刘成，谁能担保不是无辜的？

但这种可能性十分微小。如果张差是倒郑官员募来的死士，故意以拙劣的手法惊扰太子，然后给郑氏一门泼污水，那么，就会有诸多的环节，很难妥善完成。

明代外人混进宫内看热闹的事，倒是也有一些。前面说过，张居正初任首辅的时候，就有过一个王大臣案。但这类事情，必然与太监有一定的瓜葛。以外廷的官员，去和内廷太监勾连，将张差送进宫去，操作难度非常大，暴露的风险也很大。

其次，在张差终于意识到要丢命的时候，如何能使他不吐露倒郑官员们的阴谋？

且廷臣这一方，也并不是铁板一块。保郑的官员们也同样在严密监视对方的举动。要保证张差至死不吐口，需要做很多手脚，其困难程度可想而知。

所以，张差还是庞保等人找来的打手，目的倒不一定是要杀死太子，而是依仗郑贵妃之势，想欺负一下太子而已，甚至不排除有解恨出气的心理在内。庞保等人在权势的庇护下，把大事当成了儿戏，策划太过轻率。事前又没有料到万历竟把张差交给了刑部审理，脱离了他们的控制范围，最终酿成了杀身之祸。

诸位看到这里，可能会有些气闷。万历年间的所谓“国本”之争，竟然就这样反反复复，延续了三十年。

当年张居正还在时，只用了十年时间，明朝就有了复振的曙光。张居正一走，本已显露的光明，瞬间就黯淡了下去。他走后的这三十年间，君臣两方就为了皇帝的家事，斗气不止，而大明的国势怎么样了呢？

有谁还能像张居正那样，登台阁而仰天一笑？</div>