据传闻说，隆庆六年（1572）湖广抚按提出建议，为张居正修建牌坊，张居正未予同意。抚按就把募集来的钱送到了张家。因这钱不大好退回，张居正就提议，此钱交给当地官府，作为张家购买辽王府的款项。后来，这钱只做了原辽王府的装修款，而且不够，实际费用大大超支。张居正当时表示，愿用历年的工资、赏赐和田租来偿还，但最后还是由地方官统筹解决了。因此，说张家在江陵修建大宅，是吸吮民脂民膏，就是来自这个传闻。

此等隐私，又如何解释得清？

张居正就是铁打的身躯，读了这样犀利的檄文，怕也要冷汗直冒！

自万历二年（1574）以来，倒张的力量就在积蓄。一部分言官因张居正弹压言路，产生愤恨，攻击不遗余力，连带他的功绩也一概抹杀。他们倒不一定是自身利益在改革中受损，但其言行却助长了一批反对改革者的气焰。

刘台的弹劾，只是一次较大的爆发。反对派趁势而上，意在逼迫张居正下台或做出大幅度退让。而张居正这一边，则处在刚刚把局面打开，欲放手大干之际，又岂肯让步。两下的交锋，各自都没有了回旋余地。

面对如此强劲的攻击，无论真伪，张居正也不免身陷尴尬，只有去见皇帝面奏自辩。他没有检讨自己的问题，只是极力推测刘台的动机，对皇上说：“刘台因与傅应祯交情素厚，见傅被充军，怕自己将来也不免，就反守为攻，泄愤于臣。这样既可免于处分，又可沽名钓誉。”

张居正说着，忍不住泪如雨下，哀叹：“自被弹劾以来，门可罗雀，谁都不敢来了。国朝二百年来，从未有门生排陷师长的，而今有之。”

次日，张居正依惯例，递交了《被言乞休疏》，要求辞职，并在家等候处理。

据说张居正在递交辞呈时，曾伏地痛哭。万历慌忙将张居正扶起：“先生请起，朕当逮刘台入狱，关他一辈子，以谢先生。”

待看过了张居正辞呈，万历当即下旨慰留：“卿赤忠为国，不单是刻在朕心，实为天地祖宗所共鉴。那邪恶小人，已有旨重处。卿应以朕为念，速出辅理，不要介意那些浮言。”

二十五日，张居正再次上疏乞休。他说：“现在诸事未安，臣岂敢言去？但臣乃不得已也！臣之所处者，实乃危地也。因为所理之事是皇上之事，所代者乃皇上之言，现在言官说我作威作福，而我是在代皇上行政，那么肯定非威即福。如此，事事都可以说是作威，事事也可以说是作福，谗言日日喧哗于耳，虽然皇上圣明，不可能听他们的，不能让臣背负恶名，但作为一个臣子不应让皇上如此费心。所以望皇上特赐罢归，以消除议论。另外再选一个德才兼备的人来担大任。”

万历当然不可能真的让他走，遂再次劝慰。

另有阁臣张四维、吏部尚书张瀚，因刘台的“檄文”里，将他们作为张居正提拔的私人，都觉得脸上无光，也依例上疏求去。万历同样一律打住。

纵是如此，张居正仍待在家里，不肯出来视事。

万历无法，只得于二十六日派司礼监太监孙隆，带着亲笔手敕和一些礼物，去张府慰问。

孙隆宣旨道：“先帝以朕幼小，托付给先生。先生辅佐朕不辞劳苦。那些畜类丧心病狂，发表狂悖言论，动摇社稷，自有祖宗法度来治他们。先生还是以保社稷为重，马上出来视事。今特赐长春酒十瓶，以示关怀。先生不要再推辞了！”

君臣两边，又经过几次书面往来，张居正才勉强出来办公。

此次风潮，虽然是由言官而起，但部院堂官当中，也有不少表示支持的。礼部尚书万士和就是一个，此前余懋学因言得罪，他就说“直臣不当斥”，并不怕忤犯张居正。而后，又告病乞休以示抗议。张居正这次也领教了反对势力有何等强大，一度真的不想干了。

风潮的主角刘台，最终当然是难逃厄运。几天后，即从辽东械送京师，一路戴着枷锁入京，被送进诏狱。虽经严刑拷打，但言辞反倒更加激烈，旁人都为他担心，他却泰然自若。镇抚司在审讯之后，拟了廷杖、遣戍，上报给万历皇帝。

张居正虽然内心恨刘台入骨，但还是上疏，表示在审讯刘台时，请免用廷杖。因为上次傅应祯讪谤的是皇上，张居正出面讲了情，免用廷杖。此次刘台虽狂，却只不过是诋毁阁臣，自然也要免用廷杖才说得过去。

最后的处置是，刘台被削职为民，还归故里。然而，事情岂能如此罢休！

这以后，张居正又派人去辽东及江西安福，追查刘台的所谓贪赃枉法事，企图加刘台以重罪。

首辅的意图，下面自然有人领会，出面具体执行的，是江西巡抚王宗载和巡按于应昌。后来，刘台果然因言获罪，被遣戍广西浔州（今广西桂平）。戍边两年后，在戍所被诬，再次入狱，终受酷刑而死。死后连棺材、殓衣也没有，备极凄凉！

以刘台为代表的科道官员，前仆后继地倒张，这类行为，在当代有关研究者的著作里均被视为“逆流”，认为是向改革者发难而获恶名，似乎没有什么异议。但这几个人，在品行上并无太大瑕疵，也不是改革中的利益受损典型。他们提出的指责，多有所本，是对张居正的专权进行抗议。在皇权制度下，权力缺少制衡，即使是有为之相，也难免要唯我独尊，破坏朝政中应有的权力平衡。刘台等人的奋起，应看作对一人独大的非正常行政体制进行阻遏。

这才是问题的本质。可惜，当时双方没有一个可以共商的平台，因此，不同的意见，只能以残酷政争的方式表现出来。

固然刘台诸人进行的是绝望的一击，失败在情理之中，但张居正也为这次惨胜，付出了很沉重的道义代价，甚至为他身后声名的败落埋下了伏笔。

然而没料到，此事刚平息一年多，到万历五年（1577）九月，又一场大风波劈头盖脸地扑来。

事起很突然，牵动甚广。其惨烈程度，使人仿佛感觉到，严嵩时代又回来了！</div>