昔日权倾一时，今日被人追索，分明是冰火两重天。不知他心中可有悔恨？今日事，够他铭记三生三世的。位高权重时，索求不能无度。只可惜，这个教训对他已经没用了。

清查进行了两年多，前首辅徐阶的贪财之名，哄传天下，三个逆子被发配戍边。一世的清名，就这样全毁了。所幸高拱还是个讲“费厄泼赖”的人，后来决定收手。张居正在此时，也极力主张罢休，多少也起了一些缓冲作用。

于是，高拱屡次致信苏松一带的当政者，要求对徐阶与其子给予宽容，其辞颇恳切，说：“望当政之人，务必从宽处理，为徐公稍存体面。不要使此公在垂老之年受辱，这是我的心愿。”

高拱之所以没有“追穷寇”，就在于他认为目的已经达到。徐大老爷已尝到欺压百姓而遭的报应，也就算了。

他在与别人谈及此事时，曾经说：“徐公之事，一切忘却。”徐阶既已不复当日气焰，黄粱已熟，大梦已醒，就让他自己回味去吧。

后世史家多认为，高拱对徐乃是挟嫌报复，说是高拱复出后，整治徐阶不遗余力。我以为，高拱的报复心理固然有，但从其为人来看，这样做，也有他向来容不得贪赃枉法的因素。前前后后，总体来说，高拱的所为还是相当磊落的。

徐阶有幸，终不至于死掉。后来高拱下了台，他便一直在张居正的护翼之下，晚年倒也无事。而且，是死在了张居正的后面。

世事何是梦，何是真？老人家算是领略到了真味。

再说高拱回阁后，仅居于李春芳之后，是为次辅，但他的权力资源无人可比，行事也就无所顾忌，实际上已具有首辅的权威。这时候，自然该下手来清理内阁了。当代有人评论说，高拱是个一流的政坛拳手，往日令张居正一筹莫展的人事，高拱一来，便手到病除。仅仅两年左右时间，文渊阁内，就被他打扫得干干净净了。

紫禁城内靠东边的文渊阁，原本是个藏书馆，明成祖正式建立内阁那会儿，没有办公地点，就借用了这里。后来就索性与这个皇家图书馆合署办公。皇上还下令，给文渊阁又添了几间平房，成了内阁正式的办公署。

高拱曾在这里受了徐阶不少窝囊气，今日环顾左右，也还是不顺眼的人多——这样天天空谈的内阁，还能办什么事？于是，他又来了倔脾气：我是谁？有我，就不能有你们！

这样强悍的人，一回来，势必和自负也颇高的赵贞吉形成对峙。说起来，高拱面对的还是一个徐阶留下来的老班底，赵夫子、李状元、张学士，都曾是徐阶夹袋中的人物。

李春芳无主见，事事退让，先搁一搁再说。张居正谨小慎微，又与高拱有不浅的渊源，可以相与为谋，放过不提。只有赵老翁，既是前首辅徐阶提拔的，又对徐阶倾心敬仰，新的内阁混战，自然是要拿这个老家伙开刀。

内阁充满了战前的紧张空气。最先忍受不了的，反倒是高拱的昔日袍泽——陈以勤。他虽并未卷入政争，但对高拱主持吏部的做法大有异议，不断上疏旁敲侧击。这当然触怒了高拱，不过念及旧谊，高拱也仅是一个不理睬就是了。最终，陈以勤觉得在内阁实在难以作为，便于隆庆四年（1570）七月归老田园了。

在高拱入阁后，赵贞吉见高拱执掌了吏部，权势太大，便也经过活动，兼管了都察院，成了科道领袖，声势也极大，与高拱形成双峰对峙之势。

隆庆皇帝对他们两个，都青眼有加，委以重任。的确也是，有这两个人看家，皇帝尽可以放心，只管夜夜金樽美酒就是了。

可是，像“一山容不得二虎”这样滥俗的俗语，有时往往包含的是千古不移的定理。高拱与赵贞吉，若真能如隆庆所愿，携手并治，那还真是朝廷的福。可惜，两人从来就没好好合作过一天。随着隆庆发出的一道整治科道的命令，两人立刻撕破脸皮，大打了一番。

强手过招，招数凌厉不说，还带有某种喜剧性。明朝人，这回好好看了一场文渊阁大戏！

两个人在朝中的势力，可说是各领了一支精锐军团，不分高下。高拱掌管的是人事系统，他的吏部，分管的是官员的注册、定级、考核、授衔、封赏之事，是往上抬人的。跑官的人，就要往这儿跑。不过，在徐阶任吏部尚书之前，吏部的官员们有个很严格的不成文规矩，就是决不与百官接触，而自成体系，免得老有人半夜敲门送礼。这个体系，还是比较清廉的。

赵贞吉管的是科道。科就是六科，其职能是针对六部的，我在前面已经说过了。道是都察院系统的简称。之所以称为“道”，是因为都察院下设了“十三道监察御史”，负责当时十三个“省”的监察之职。这是个垂直系统，不受地方牵制，负责监察地方百官、巡视郡县、纠正冤狱。都察院内部的两大系统，在明代公文里常常合称“科道”。其职责，可以说是往下砸人的；其官员，就是具有极大杀伤力的言官。

科道里的言官，绝大部分都是小官，六科都给事中仅仅是个正七品，一般给事中只有从七品，跟个县令差不多。监察御史也是正七品。官阶虽小，却可以弹劾一、二品的大员。这就是古代行政制度里有名的“小克大”原则，是为了防止官当大了谁也管不了。皇帝就拿这些“小萝卜头”盯着你，一动就检举你，有利于高级官员的防微杜渐。

科道官员甚至有权力批评和劝阻皇帝。当然，话说多了，皇帝有时也不爱听。就算是心里明白良药苦口，但谁喜欢天天被人骂呀？

好脾气的隆庆皇帝，就是让言官们给骂急了。一开始，他还能礼贤下士。有一次，御史詹仰庇上疏劝皇帝，不要疏远皇后，不该把皇后禁闭在别宫里，人都憋出病来了。这不是管到皇帝的家里来了吗？隆庆倒也没发作，只是批了几句狠话，说：“皇后身体不好，去别宫是为了养病。你哪里知道内廷的事，光在那里胡说八道！”若换了是嘉靖，还不得打烂屁股？

隆庆就这样忍了四年，却因为一个事，不想再忍了。当时，是因为御史叶梦熊上疏，引用宋时典故不当，隆庆大怒，借题发挥，直接下诏（没通过内阁票拟）：“科道官一向放肆，紊乱了朝纲。”要求对科道官员四年来的作为，来一次彻底考查。一天到晚说别人，你们自己难道就没问题？

这里所说的考查，跟我们今天的常用词义略有不同，而是含有整肃、追查、过筛子的意思。这是明朝历史上，皇帝对言官的一次总清算。言官们平时的那些猫腻，隆庆多少也明白一些，不信就查不出问题来。

这道圣旨一下，最高兴的是高拱。隆庆元年他被赶下台，就是这群言官捧徐大老爷的脚，一股脑儿起哄起的。这次回归，还始终没腾出手来算账呢。你们平素叽叽喳喳惯了，今日就要你们原形毕露，以前没人究治，那是时候没到。

这个突然的晴天霹雳，把赵贞吉阵营吓得不轻。老赵觉得捍卫言官地位义不容辞，便上疏反对：“因此一人，遂波及于诸臣，并及前四年之诸臣，一时众心汹汹，人人自危。”言外之意，是皇帝你错了，我不能保持沉默。

赵阁老说得也很有理。他说，我翻了翻花名册，自陛下亲政以来，科道的官员先后有二百多人，中间难道就没有赤心报国、忠直敢言的吗？我们老祖宗设立科道，就是为了让他们“风闻言事”，听到什么就可以说。对与不对，还有执政的阁臣把关、皇上您亲自上裁呢！纵有不当，责罚也应仅止于说错话的人。哪里听说要将几百号人统统审查、一网打尽的，这不是要重蹈汉、唐、宋乱政时期的覆辙吗？莫非，从此就不让人说话了吗？

此疏一上，众言官精神为之一振！赵老翁，您说得好啊——我们都等着您的下文呢。

且说高拱恨言官，不是一天两天了，见赵阁老要护翼言官，不禁大为光火，立即上疏催促：既然皇帝您发话了，那就得执行。除三品以上的都察院长官可以自查之外，其余监察人员都要查一遍。到底有没有徇私舞弊的？不仅现在查，将来还要随时查。你们这些言官，好事干得不多，无非是些公室的豺狼、私门的鹰犬而已。你们道貌岸然，装的什么圣人?

不过，争论归争论，考查还是如期开始了。考查一开始，赵、高两人立即进入短兵相接。有时为了一个人的去留，在文渊阁从早上争到大中午，争得口干舌燥。

赵老这回也是拼了，就是要保护自己的下属。

就这样，赵老和高老，各执一端，狂怒地向对方使狠手。

——我说得不对吗？妄人！

——我说得也没错啊，疯狗！

两位大佬在文渊阁里杀红了眼，完全失去了理智。

高拱提出了一份惩治名单，要把赵贞吉在科道的亲信，一概罢黜！

赵贞吉立刻反制，也提出了一份名单，要把高拱的党羽统统摘去乌纱帽。哼，难道我平时是聋子瞎子？