张居正后来也不讳言这一点，承认这是因缘际会，一步登天。原因就在圣主念旧，师翁引荐。

身份急升，确实令人瞠目，但他并没有因此得意忘形。那种“仰天大笑出门去”的忘形，到底还是有些浅薄。一个百病缠身的大国需要打理，同时内阁也不是个省心的地方，张居正在此时，顾不上得意，还是惶恐的心情要多一些。

不过，登阁毕竟是他多年的夙愿，走上文渊阁的台阶，胸中还是有一股豪气涌出——他决心要竭力尽忠，以期不愧于名教，不负于知己。

初进内阁，不知道“画眉深浅入时无”，张居正的忐忑不安是有道理的。论资历，论年龄，论拜相时间，他都排在六名阁臣的最后，暂时还没有傲视群雄的资本，只有夹起尾巴做人。

那时他给友人写过几封信，流露出这种心情。他说自己，以浅薄之学，骤得非分之位，不由得日夕惶惶，不知所措。随时随地，都是一副如履薄冰的样子。

但《明史》却有完全不同的记载，里面说，当时徐阶以宿老身份高居首辅，与次辅李春芳皆能折下士，对同僚彬彬有礼。而张居正是最后入阁的，却独独有一副宰相的派头，“倨见九卿，无所延纳”。还说他比较沉默，但每说一句话，都切中要害，闹得各部科官员都极为怕他，对他的敬畏，远甚于对其他各相。

那么，什么叫“倨见九卿，无所延纳”？

“倨见九卿”，就是对待九卿态度很傲慢。九卿那可是不得了，全都是朝廷高官，叫作“堂官”，包括六部尚书、都察院都御史、大理寺卿和通政司使（皇帝的秘书长）。“无所延纳”，就是不拉帮结派的意思。不拉帮结派，是有可能的，后来的事实也证明，他在隆庆内阁的一场场混战中，一直是没有清晰阵线的。但初入阁就“倨见九卿”，那怎么可能？

据《张居正大传》的作者朱东润先生讲，《明史》的这个说法，来自晚明文史学家王世贞的《嘉靖以来首辅传》。王世贞说，张居正虽然是最后拜相的，但自称，宰相应有宰相的尊严，所以“倨见九卿”。

朱东润认为，此说不实。张居正入阁之初，吏部尚书杨博、户部尚书葛守礼，官都比他大，能力与官声都相当不错，张居正要是“倨见”的话，人家也不会买账。这两人，都是张居正平时比较敬畏的大佬，资历在那儿摆着。张居正一日蹿升，就敢慢待人家，是绝不可能的。

朱东润还举了一件事为例，说后来万历即位的时候，张居正当国（做首辅），起用陆树声为礼部尚书。陆是嘉靖二十年进士，比张居正早两科（早六年），张居正每次见陆树声，用的都是后辈见前辈礼。一次，老陆到内阁拜访张居正，见待客的座椅太偏，这位礼部主官就是不肯落座（认为不合乎礼制）。张居正连忙改正了座次，老陆才坐下来。此事也见出张居正是个知道深浅的人物。我以为朱东润先生所说，不无道理。

张居正入阁后不久，就担任了《世宗实录》总裁（总编辑），为先帝嘉靖写编年史，这又是隆庆皇帝对张居正的特别看重。

到了四月，春暖花开，吉星又一次爆发出强光来。隆庆皇帝以重校《永乐大典》的功劳，升张居正为礼部尚书（正二品），兼武英殿大学士。这个官阶，已经赶上当年赏识他的那个顾璘大人了，可以挎着犀带，昂然过市。

然而，他上升的势头还没有停止。转年到隆庆二年（1568）正月，又加少保兼太子太保，这已经是从一品的虚衔了。

张居正这回真的是吉星高照，额头放光了！从一个以前的从五品，几年时间，就拿到了从一品的荣衔，这是连升八级。就连为他写传的人，在写到他的升迁之速时，也禁不住用了惊叹的笔调——可以想象得出，执笔人写到此，在烛光下使劲拍案的样子。

令人惊奇的还有呢，按照明代的官制，大学士这一职务的品级是有弹性的。它本身的官阶仅有正五品，不高。但如果兼任了尚书、侍郎，则品秩可以加得很高，从武宗时期起，固定加官为正一品。也就是说，张居正的入阁，是以侍郎、尚书兼大学士的，官阶是正一品！

从五品——正一品，这是整整升了九级！

在中国近代的戏文中，有一出戏叫作《连升三级》。连升三级，基本就是个理想化的概念，甚至带有荒诞的意味；但在张居正的身上，超级的荒诞变成了事实。

当然，这仅是金光闪闪的一面。

让我们再来看另一面。自嘉靖年间起，内阁的地位空前提高，六部尚书完全沦为内阁的属吏，事事须向阁臣请示，内阁成了一块香饽饽。而在内阁的内部，也分出了首辅、次辅、群辅三个档次，首辅的权力远高过其他人，诸阁臣只能仰其鼻息。

这样失衡的权力设置，相差如此悬殊的政治地位，必然引得很多人去争首辅之位。因此，阁臣互相猜忌、势同水火的事，就接二连三地发生。当时有人说，嘉靖以来的首辅，无不是依靠倾轧排挤得来的，这完全是事实。元老首辅张璁就曾哀叹道：“从来内阁之臣，很少有能善终的。”

是啊，玩火者的终局是自焚——没有谁能笑到最后。