“十大罪”如此，杨继盛接着列出的严贼“五奸”，就更是剑剑封喉。

我们来看他写的——皇上之左右，皆贼嵩之奸谍；皇上之近侍，乃贼嵩之拦路犬；皇上之爪牙，乃贼嵩之喽啰；皇上之耳目，皆贼嵩之奴仆；皇上之臣工，多贼嵩之心腹。我的皇上呀，你又怎么能做出正确的决策？

老先生最后更是疾呼：我皇英明，你怎么就不能割爱一个贼臣，难道忍心百万苍生就这么生灵涂炭吗？

您老人家要是不信我说的，可以去问二王（裕王、景王），让他们俩给您细说分明。您也可以去问问各位阁臣，让他们别怕严嵩，尽管讲真话。

皇上啊，皇上，您就把严嵩用重典，以正国法了吧，不然让他退休回家也可以。那么，我们的国家总还能像个样子。这内贼一除，朝廷可就清了，大明的天下，才算是见着亮了呀！

老先生泣血上疏，一片忠心。他知道皇帝不一定相信，但万没料到，朝上奏折，暮入诏狱，这风云变幻得也太急了！

原来嘉靖皇帝看了后，不为所动，只恼恨杨继盛又犯了老毛病，事事多嘴。但他这次发现了特别敏感的问题，就急召严嵩入内，把折子交给严嵩看。

严嵩强作镇静，接过杨继盛写的奏本，擦着一脑门的汗，读了一遍——哦？他也看出问题来了。

本来，嘉靖看了奏折上骂严嵩的话，倒还没怎么生气。骂严嵩的折子年年都有，且多半证据确凿，估计嘉靖早已经麻木了。他震怒的是，杨继盛的奏疏里提到了“召问二王”，这在专制王朝里是犯大忌的事。

自从西汉的“吴楚之乱”和西晋的“八王之乱”之后，历代藩王的地位就有点尴尬。因为他们既是皇族同胞，血浓于水，又是潜在的篡逆者。要想造反，由他们出面最有优势，因为大家血管里都流着先皇的血。有时老皇帝驾崩，无嗣或未立太子，大臣和皇太后也是要选一个藩王入继大统，成为新皇帝。

明朝对付亲王的办法是硬性的制度，小王子一成年，就把他们统统撵到封地去（正式的叫法是“之国”），而不能留在京城。总之，华屋美食，供养得好好的，在地方上为非作歹也不管，但就是不得参与地方军政。朝中官员要是“交通藩王”（与亲王交朋友、通消息），那就是大逆不道。

如今，嘉靖未立太子，两个儿子裕王、景王，都还是嫡亲藩王，任何一个，将来都有继位的可能。

严嵩人老，眼睛可尖，一眼看出杨继盛奏疏的软肋所在。看完了他就退下，考虑周全后，立即给皇帝上了一道密疏，说：“杨继盛这是胆敢交通二王，诬陷老臣我，皇上您做主吧！”

嘉靖本人，就是由藩王入继大统的，所以他在这方面特别忌讳。

这一对儿君臣，也真是够默契的——心理阴暗之人，往往有很奇怪的一致逻辑。老严的这句话，果然激怒了嘉靖。他下旨把老杨逮了后，命法官往死里拷问：“为什么要把二王拉进来？”杨继盛抗声答道：“除了二王，满朝还有谁不怕严嵩？”一针见血，把法官堵得没话说。照此汇报上去之后，不出所料，下旨杖一百。

杖一百，就是打一百下屁股。

这是明代的混账规矩——脑袋出问题，要屁股来负责。

一百下，非皮开肉绽不可。有朋友担心老杨熬不住，给他送进去了蚺蛇胆，喝了可止痛。杨继盛断然谢绝，昂然说道：“我自有胆，要这玩意儿干什么？”

果然，行刑过后，惨不忍睹，两股之上，碎肉片片。老杨是个硬汉，半夜苏醒，疼痛难忍，就打碎一个瓷碗，用碎片把腐烂的肉割下，烂肉没了，筋又垂下来，又用手把筋扯断。给他掌灯的狱卒，看得心胆俱裂，手抖得差点把灯打翻。

然而，杨继盛意气自如。

真是个铁打的汉！

杨的案子，后来移到了刑部，皇帝让刑部给定案。刑部侍郎王学益是严嵩的儿女亲家，受了老贼指使，想以假传亲王令旨的罪名，判一个绞刑。而郎中史朝宾却是正直之人，只认死理，他认为，“召问二王”和“假传亲王令旨”根本是两码事。

天下还有这样不识好歹的？结果，严嵩立刻让史朝宾滚到高邮去，当判官（从八品）。这一番杀鸡吓猴，刑部尚书何鳌这只猴，可是给吓得不轻，乖乖按严嵩的意思，把老杨判了死刑。

但嘉靖还真是不想杀老杨，把他一关就是三年。这过程中，朋友为之奔走的不少，舆论也越来越大。就连严的喽啰、国子监司业王材，也顶不住舆论的压力，来为老杨求情。严嵩略有犹豫，但另有党羽鄢懋卿却撺掇说：“老太公啊，你可不要养虎遗患！”

严嵩想想，把脚一跺：“好好，我也顾不了那许多了！”什么舆论，什么众议，能拿我这首席大学士怎么样？

老贼又玩起了阴毒的。姓杨的，不就是因为皇帝心慈不想杀你吗？我就给你再烧一把火。

杀杨，确实还得动动脑筋，因为皇帝还没起杀心，但是严嵩自有办法。这也不奇怪，所谓权臣，就是能让皇帝按他的意思办。

正在此时，严嵩的“义子”赵文华，奉命到东南沿海视察海防。明朝时候，除了“北虏”以外，南边还有“南倭”，也就是倭寇，为患一时，闹得朝廷头都大了。赵文华就是去视察抗倭前线的。

不过，严嵩的“义子”，还能有什么好东西？

这个人，正是杨继盛所痛骂的严贼手下的“拦路犬”。严嵩安排他当了通政使，也就是皇帝的秘书，专管收发奏章事宜，随时可以通风报信。

赵文华在巡视的时候，与兵部侍郎、总督两广军事的张经闹起了矛盾。赵文华嫉贤妒能，上奏诬告，说张经等人屡误军机。由于内廷有人，所以严嵩比皇帝先一步拿到奏章，他看罢，估计张经此番是一定要掉脑袋了，就提笔写了几个字，把杨继盛的名字，附在了张经等人的后面。

嘉靖果然着了道，看了一眼，批了，下旨把杨继盛随同张经等人一起杀掉！

可怜那张经，刚在嘉兴前线打了个大胜仗，斩首一千九百八十级。这是明代抗倭以来，从未有过的大捷。悲剧再次重演——赴京报捷的兵卒，与前去逮张经的锦衣卫，在官道上擦肩而过。

杨继盛的老妻张氏，深明大义，要到午门去告御状，愿代夫一死。她是个妇道人家，当然不允许去午门，折子是托人转递上去的。最后自然是被严嵩扣下，全无回音。

嘉靖三十四年（1555）十月二十九日，杨继盛在北京西市刑场就义。

先生慷慨赴死，戴镣长街行，在刑场赋诗一首：“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报恩，留作忠魂补。”

可怜啊！

死时，四十岁整。

血落如雨，整个大明寂然无语。

当时有位大名士在场，就是刑部主事王世贞。他不顾四周鹰犬环伺，当场为志士放声大哭。

待刑毕，王世贞又以官服盖在杨继盛尸身上，抚尸痛哭，悲声大作，直将生死置之度外。

——既然活不好，死，又有什么可怕？</div>