严嵩却笑了，他注意到了这个不怕死的杨继盛。他要好好报答一下这个愣头青——敌人的敌人，就是我的朋友。

杨继盛，比张居正年纪略大，是北直隶容城（今属河北）人，字仲芳，别号椒山。小时候很苦，当过放牛娃。他好学、求上进，嘉靖十九年（1540）中举，进了国子监读书（监生），与张居正同年中进士，授南京吏部主事，算是个闲职的科长吧。

这个无实权的小官吏，却是个硬骨头，参奏仇鸾的时候，根本就不怕触怒嘉靖皇帝。被逮进诏狱后，受到酷刑，指断足裂，后被贬为狄道（今属甘肃临洮）典史，当了边远地区的县看守所所长兼联防队队长。

他这一贬，倒是造福了地方。好人到哪里都是好人，老杨在地方上偶然做了代理知县，就大办教育，为老百姓减税免役、开矿挖河，好事做了一箩筐。当地人纯朴，都称他为“杨父”。真乃古代的好官也。

而被他参的仇大将军，后来可出了大丑。却说马市开了以后，俺答部落中有人不大守规矩，卖给明朝人的是瘦马不说，还强行索要高价。在宣府和大同之间，玩起了黑白脸：今天在这边贸易，明天却出兵在那边抢劫，改天再反过来。甚至“朝市暮寇”，早上卖了，晚上再抢回去。

这哪里是贸易，这不是玩人吗？

嘉靖大怒。仇大将军见马市失败，怕皇帝怪罪，只好建议自己率兵去教训教训这些不懂规矩的家伙。嘉靖允了，仇鸾便战战兢兢上了路，一心只想拖，拖过去便算。

严嵩又奸笑了，他要为这个忘恩负义的“义子”催命。怎么催？有办法，舆论是可以利用的，于是就唆使群臣频频请旨——赶快打呀！

此时从大同到辽东，一连串的边将，战死的战死，被撤的被撤，明发的圣旨又一道接一道地催。仇鸾无法，只好冒险袭击俺答，哪知道中了埋伏，被两队人马夹击，一通砍杀。

仇大将军见状，拨马便跑。大军哪里还有斗志，也都跟着撒丫子逃命。

等到敌人退去，斥候（侦察兵）来报：“大帅，刚才只是俺答的游击队，并非大部队，请大帅不必惊慌。”

仇鸾羞愤难当，喝退了斥候。忧心忡忡之下，病倒了，竟生了一个背疽。

大帅生病了，仗却不能不打。嘉靖急了，要找人暂时代仇鸾征讨，便派人去收他的将军大印。仇大将军舍不得大印，一急，竟然背疽发作，一命呜呼了！

仇鸾一死，他纳贿通敌的事，自然也包不住了。嘉靖早知道他也不是什么好东西，查实了以后，大怒，将草包将军开棺戮尸——死了也得挨千刀。又抓了他的父母、妻子、亲信，统统斩首。随后布告天下，立罢马市。

嘉靖想想，当初那杨继盛也是够冤的，至今还委屈在甘肃，便开了恩，把老杨从县看守所所长的位置上提拔起来，连续四次升迁，最后，当上了兵部员外郎，是个司局级了。严嵩自然也要说好话，又将他调入兵部武选司。这衙门，是个选拔卫所武官的人事部门，权力可是不小。

严嵩有意笼络这个敢说话的直臣，在他协助下，杨继盛一年之中（其实只有几个月）四次加官，简直是现实中的神话了。

但杨老先生不是那么好腐蚀的，他从南京到京城兵部上任时，走在路上，就有了大胆的想法。他认为，升得这么快，真乃皇恩浩荡，史上罕见，一定要舍身图报，做个大大的忠臣。

环顾天下，如何报国？看看大明的官员们吧，都成什么样子了？贪官如狼，恨不得一口吞下一个宝钞司；昏官如猪，只知道胡吃海喝、安插亲信；淫官如驴，就忙着广置华屋、供养小妾……这一切败象，都是由首贪严嵩造成的。再这样下去，国将不国了。

他一路走，一路就拟好了弹劾严嵩的奏疏。苍天在上，我要与这贼子来一场对决！

严嵩哪里知道这个，按他的思维，上司朝你微笑，你感激涕零都来不及，哪能恩将仇报？他算定了杨继盛能为他所用，让小严在家中设宴款待老杨。礼贤下士，嘘寒问暖，意思是很明白的：你上不上我的客船？

那时小严已是京中最炙手可热的人物了，人呼“小丞相”。寒冬腊月里，在严府受小丞相招待，吃涮肉，全北京能享受这待遇的，仅两三人而已。谁能不受宠若惊？

然而那杨继盛，却是个慷慨之士，吃是吃了，但嘴不短。吃饭的时候，袖子里就藏着弹劾严阁老的奏章。

他在暗笑。

——你们就吃吧，看你们是否能一直吃到地狱里去。

杨继盛的老妻张氏，是个明事理的人，不同意老杨再折腾了。她劝阻道：“参个仇鸾，就把你差点儿搞死。那个老严嵩，一百个仇鸾也是敌不过的，你这又是何苦？”

杨继盛慨然道：“我不愿与这奸贼同朝共事，不是他死，便是我死！”

嘉靖三十二年（1553）正月十八日，奏本终于递上。这就是赫赫有名的《早诛奸险巧佞贼臣疏》。

这是明史上的一篇金石之作。

古今第一言官的伟业，就此铸成。

朽木撼动，浊水倒流！大明假如有十个八个杨继盛，哪里会有这贪官遍地、豚犬当道的景象？

天不弃我族，天不弃大明，将这好男儿生将出来，在天地间，吼一声：“时日曷丧，予与汝偕亡！”天呀，你瞎了眼吗？让我与你一起死吧！

天下读过孔孟的高官，车载斗量。但是，谁敢？谁肯？谁能有这良心？

说巧不巧，就在老杨上奏疏的前夕，严嵩又差遣严世蕃，送来了精美折扇一把，上有严嵩手迹。老家伙开始玩风雅的了。

杨继盛却感到，此乃他一生的奇耻大辱，这有何风雅？我是要与你不共戴天！当即誊清了奏稿，斋戒三天，回心静思，决意以天下社稷为重，以一死换来朝堂上的清明。

此时，距老杨到兵部上任才一个月。荣华富贵，他早已视若粪土了。

这篇奏疏，可谓语语痛切、字字呜咽。读之，不由人不动容。

当然，也不见得所有人都会被它打动。也许有那十分想躁进的人，长袖善舞，学严嵩还怕学不地道呢，怎能为一篇文字所动？

但杨先生的奏本，是真的把严嵩的斯文外衣扒了个干净。“十大罪”，刀刀见血，尤其是第九条、第十条，即使今人见了，也不能不连呼痛快。

先看兵部职员杨继盛诉严老贼第九大罪——失天下之人心。他说，严嵩老贼一人专权，天下受害，怨恨满道，含冤无申，人人思乱。老贼把持吏、兵二部，是因为有大利所在，用人不分贤与不贤，唯论银之多寡——想当官，你就拿钱来吧！

杨继盛控诉道：为了行贿，将领就只能盘剥军士，造成军士逃亡。文官为了行贿，就死命地搜刮百姓，迫使百姓四处流窜。军民怨恨到了这种程度，怕是天下之患不在什么“北虏”，而就在朝中。

第十大罪——坏天下之风俗。他说：严阁老不严于律己，以马屁讨好上边，以贪污带动下边。自古以来风俗的败坏，没有一个时代比现在更甚！严老贼是首辅，是百官万民的榜样，首辅好利，天下也就因此贪污盛行；老贼愿意听好话，天下也就因此崇尚阿谀。老贼一人贪污，致使天下贪污成风。

只要你勤跑，勤递红包，你就是贪得如盗贼一样，也能推荐升官；你要是不跑不求人，你就是廉洁模范，像伯夷叔齐靠吃野菜过日子，也给你拿掉乌纱帽。世事已经昏乱到如此地步了：守法的，叫呆子；善于溜缝的，叫有才；廉洁耿直的，叫过激；热衷于跑官的，叫干练。卑污成套，牢不可破，虽英雄豪杰，亦入套中。

——这个套，分明就是民族正气的绞索，是社会良知的催命符。杨老先生的檄文，锋芒毕露，正气凛然，即使在四百多年后的今天，也让人读出一身汗来。