在古代，大人物的诞生，照例有一些附会的传说。张居正的母亲赵氏，在怀他的时候，据说曾看见连天的火光，火中有一个五六岁的青衣童子，从天上翩然而落，绕床不止，于是赵氏有孕。这当然是赵老太太自己编的瞎话，或者是后人虚构的……什么青衣小儿之类，都是旧时的俗套，在此聊备一说而已。

张居正的长子张敬修，在为父亲写的传记《文忠公行实》中，还说赵老太太是怀孕十二个月才分娩的，无非也是说孕育的是个奇人。

但是张居正诞生前后的所谓异象，却是有他早先的名字为证。张敬修提到过两个与父亲张居正有关的梦，都很有意思。

据说在张居正诞生的前一晚，痞子爷爷张镇忽然梦到了遍地大水，满屋皆淹。张镇慌了，问奴仆：“何来大水？”下人答：“水是从您张家的地里流出来的呀！”无独有偶，结巴曾祖父张诚也梦到一轮明月落在水缸里，光芒四射，紧接着，一只白龟就从水里爬将上来。老太爷从梦中得到灵感，据此给新生的曾孙取了正式的名。

这也难以置信，姑且听之吧。

张居正，字叔大，别号太岳。但是小时候的名儿，却是叫白圭。什么是白圭？白玉也。这里显然指的是白龟，谐音。

但这也只能聊备一说。因为，这名儿，也很可能是名落孙山的老爹张文明从《诗经》里找的。《诗经·大雅·抑》里有两句诗：“白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可为也。”意思是：白玉上的污点还可以磨掉，言论中要是有毛病，就无法挽回了。这是老祖宗告诫人们要慎言——祸从口出。

《论语》里也记载着相关的一件事：有个叫南容的人，因为反复诵读这两句诗，孔子很欣赏，就把侄女嫁给了他。瞧瞧，这念一念“白圭”，还真捡了个大便宜。

张居正小的时候，就这么叫上了张白圭。看来，张家长辈对他的期望挺高，起码，也希望他能娶个什么名人的侄女吧。

后来到了嘉靖十五年（1536），张白圭这个十二岁的机灵小子，在荆州府考生员（俗称秀才）。当时荆州知府李士翱看见这名字，认为大不妥。

——可能是觉得不雅。白龟？这不是将来要戴绿帽子吗？

其实，龟这东西，在中国远古时并无恶名，且是圣人怀中的必抱之物，占卜也少不了它。人们对龟，只是崇拜，认为它象征吉祥、长寿。古代名字里带“龟”字的，多了去了。一直到唐代，贵族和士人，仍不以名字里有龟为耻。

问题最初是从汉朝冒头的，著名的文字学家许慎，写了一本有名的《说文解字》，硬说乌龟是没有雄性的，如果要生小乌龟，得跟蛇交配才成。正因为如此，龟脑袋才与蛇头长得一样，谣言正是起于此。一千多年后，这谣言也渐渐在民间扩散，暗喻通奸，龟就不是什么可以显摆的东西了。

到了元朝，《元典章》规定，娼妓的家长和男性亲属，要裹青色头巾。青头巾的颜色与绿相近。到了明朝，干脆就改成绿的，看上去仿佛乌龟脑袋。明代人把头巾也叫帽子，这就是龟与“绿帽子”的渊源关系。

因此，是不是白圭之名再好，也万万不能取呢？

——这里仅仅是开个玩笑，士大夫跟老百姓的观念显然不同。事实上，很可能李知府认为不妥的，是因为在先秦就有一个叫白圭的，本朝也有一个叫白圭的。

先秦的白圭，见于《史记》，是中国历史上研究治生之道（经济问题）的鼻祖。明朝的这个白圭，是正统七年的进士，曾任工部及兵部尚书。

与前人重名，毕竟不好。因此，李知府便做主（真是个称职的父母官），为张白圭隆重改名为“居正”。

此名，甚好啊！大气！

布衣寒门的子弟，往往有鱼化为龙的梦想，希图一举改变自身的处境。但是梦想虽然人人有，能够实现的却并不常见。那么，关节点在哪里？跃上龙门的窍门在哪里？答案自古不一，有说勤奋的，有说靠运气的，也有说是因为看准了时机的。

而我，却要当头棒喝一声：要发达，先看你天赋够不够！为什么人人都想上进，时代都是同样的时代，上去的人却寥寥无几？就因为天分不同。

张居正世代寒门，他自己日后也不讳言，没有家学渊源或祖宗庇荫可以借力。那么，他是怎样蹿升上去的呢？我们看看他的成长史就会知道，是因为——天赋！

张居正小时候天赋就超常，一两岁时，便是一副神童模样。一次，本家叔叔张龙湫正在读《孟子》，见居正在一旁，就逗他：“你要是认识‘王曰’两个字，就算你厉害！”几天后，奶妈又带着小居正来了，张龙湫把居正抱在膝上，指着“王曰”二字让他看，小居正竟然就读出来了。从此，便有了“神童”之名。

老爹张文明对此甚为高兴，到了居正五岁时，就把这小神童送去“社学”（基层小学），开蒙读书了，跟老夫子念“上大人孔乙己”。到了十岁，幼年居正就通晓了六经大义。

“六经”是个什么东西呢？就是孔子曾列举的六部经典：《易》《书》《诗》《礼》《乐》《春秋》。这里面，《乐经》已经被秦始皇烧光了，实际上只存“五经”。不过即便五经也是不得了，别说十来岁的孩子，若是放在现代，就是三十岁的中文系博士生通读一遍，怕也是要了命的事。幼年居正就因为这一点，在荆州府声名鹊起。

嘉靖十五年，张居正堪堪十二岁，正是意气风发之时。那一年，他在荆州府投考“府学”（官办学校）。据说，前文提到的为张白圭改名字的那个荆州知府李士翱，恰好在前一晚做了个梦，梦见玉皇大帝给了他一个玉印，吩咐他转交给一个孩子。第二天荆州府考生点名，头一个正是张白圭。李士翱心里称奇，叫小白圭走近一点儿，仔细看看，恰是昨夜梦中所见，于是大喜，以为是天意，还替他改了名，勉励了他许多“学而优则仕”之类的话。这显然也是事后附会，不必当真。

荆州府刚一考过，湖广学政（地方教育总管）田顼就来视察了。李士翱按捺不住，对田顼大吹法螺，说我们荆州府出了一个神童子。田学政禁不住好奇，让赶快把张居正叫来，他要亲自面试。出的试题是命题作文——《南郡奇童赋》。

张居正的老爹张文明笔头向来就快，为文下笔立就，这本事也传给了张居正。拿到试题，他文不加点，片刻工夫就交了卷。学政和知府大感惊奇。居正这次自然是顺利补了府学生，成为荆州府学的生员，是一名小秀才了。

进了府学，也不是光吃干饭，生员们平时除了各自专攻一经外，还要学习“礼、射、书、数”四科课程。

第二年，趁热打铁，张居正又赴武昌，参加相当于省级的“乡试”（省是元代的叫法，明代称作“布政司”）。这次若是一举过关，便可成为举人了——正式的知识分子。张居正在考试时，自然又是作了一篇漂亮文章。以他当时在湖广的名声，中举是题中应有之义。却不料，有人从中阻挡了一下，让他意外落第。秋闱放桂榜之后的那番热闹，没有他张居正的份儿。

这中间横插了一杠子的，是个大人物——湖广巡抚（地方军政主官）顾璘。不过，这位顾大人，并没有恶意，他是怕张居正得志太早，反而成了个庸才。

这位顾巡抚，本人就是一位大才子，因此他对张居正的录取与否非常执着。对从京城来监考的冯御史说：“张居正这孩子才具非凡，早些擢拔，也无不可，但是最好还是让他迟几年，待他才具老到了，前途将更无可限量。”他当然不能说了就算，只是让监考官自己斟酌。

这次张居正的考卷，很得湖广按察佥事陈束的赏识，力主予以录取。但是冯御史却考虑到，顾璘的意见不能被忽视，于是决定不予录取。

一个小孩的录取与否，竟引起了几位大员的争论，不能不说是上天对张居正照顾得紧。