但这些交往对普鲁斯特的创作极为重要。我们在《追忆似水年华》中看到，它的绝大部分内容记叙的就是巴黎上流社会的生活，更具体地说，是“我”与上流社会成员们的交往经历。正是在这些沙龙里，普鲁斯特结识了许多著名作家如法朗士等，他们对年轻的普鲁斯特也很友好，不吝提携。

中学毕业后，普鲁斯特虽然身体不好，却做出了一个奇怪的决定：志愿入伍，他成了法国陆军第76步兵团的普通兵，但在军队只待了一年便退伍了，随即进入著名的巴黎政治学院学习，这是培养法国政府精英的学校。他同时还在巴黎大学进修哲学，他选修了柏格森的课程，柏格森的思想对他的创作产生了莫大影响。我们知道，普鲁斯特是“意识流”这种西方现代文学最基本的创作手法的奠基者，而“意识流”的概念乃是柏格森在他的哲学中提出来的。这些都是1890年左右的事。

从1896年起，普鲁斯特开始撰写长篇《让·桑德伊》，这也是他的第一部长篇，长达千页，普鲁斯特一直断断续续写了8年之久，不过一直没有完稿，也一直没有人知道他有这部作品，直到他去世数十年后才被偶然发现并出版，这是普鲁斯特仅次于《追忆似水年华》的重要作品，《追忆似水年华》中许多情节实际上就是从《让·桑德伊》中直接引下来的。

也就在这年，普鲁斯特出版了他的第一本作品，是由他以前写的一些文章编在一起凑成的，他取名叫《欢乐与时日》，自费出版。普鲁斯特请人精心制作了封面，绘制了精美的插图，甚至还请法朗士作了序。尽管法朗士在序言中称《欢乐与时日》具有“罕见的魅力与细腻的优雅”，另一位名作家巴尔代尔也称它是“等待雕琢的宝石”，它还是没有激起什么反响，颇像一部公子哥儿们的附庸风雅之作。

第二年，虽然身虚体弱，普鲁斯特也经历了一次“决斗”，对手是一个叫让·洛兰的人，据说是因为他在报上发表文章批评《欢乐与时日》时侮辱了普鲁斯特的人格。

1903年时，普鲁斯特的父亲去世了，这对于普鲁斯特算不上是多大的打击，但母亲的去世就不一样了，两年后，是时正在瑞士埃维昂与儿子度假的普鲁斯特夫人突患重病，普鲁斯特迅速将母亲送回巴黎治疗，但医治无效，于这年9月26日病故。

母亲是普鲁斯特一生中最爱的人，也是他的精神支柱，他从小在母亲的精心照料下长大，即使现在年过三十，母亲仍然像他还是个小孩子一样照顾他。现在，这根精神的支柱突然之间坍塌了，对他的打击之重可想而知。普鲁斯特在母亲去世之后不久的一封信中这样写道：

母亲知道，离开她，我根本无力独立生活。她知道我没有生活能力。假如临终前她预感到将要永远离开我（想到这一点，我现在仍感到万分恐惧)，肯定会焦虑不安的。一想到这儿，我内心就会受到可怕的折磨……从此，我的生活丧失了它唯一的目标，失去了唯一的一点乐趣、一点恋情和仅存的一丝慰藉。母亲生前始终温柔安详地照料着我，使我的生活如蜜般甜美，如今我失去了这一切，在一片宁静中，我不时怀着惶恐的心情缅怀那甜蜜的岁月。母亲生前曾使我生活在宁静的气氛中，尤其在我休息的时候，她使家里的仆人养成了安静的习惯。她去世后，这种习惯还一直沿袭下来。当时，我内心充满了悲哀，我失去了她，并且亲眼看见了她遭受的痛苦。我相信当时母亲已经知道自己就要离开我了，但又不能把心中的焦虑告诉我。我能体会到，由于我的身体孱弱，母亲一直忧心忡忡，为我操尽了心。……然而，她意识到自己就要和我永别了，并且深知我缺乏在生活中拼搏的能力，这些使她痛苦万分。

他这时候不停地在各种报刊上发表各类文章，法国最重要的报纸之一《费加罗报》成为普鲁斯特发表作品的主要阵地，此外还有许多文章发表在由纪德主持的新杂志《新法兰西评论》上。

母亲去世以后，普鲁斯特的主要工作或者说生活的主要内容就是写作《追忆似水年华》。

为什么要在母亲去世之后才着手写呢？原来，很早以前普鲁斯特就开始构思《追忆似水年华》了，只是一直未曾动笔，这也许是出于一种惰性，也许是出于一种临产前的犹豫与痛苦：那些伟大作品的创造者们，在动笔写作之前往往都要经过一个时期的犹豫甚至痛苦、彷徨，迟迟不能下笔，直到某一天某个事件或者某种力量触动了他内心深处的某根弦，他才会奋袂而起，动起笔来。

《追忆似水年华》从开始写作到正式发表大约经历了7年，即从1905年到1912年，这时的普鲁斯特过的是一种什么样的生活呢？简而言之，他过着几乎是传说般的生活，一种与世隔绝的、极其孤寂的生活。这时候他的身体更不如前，肺部对外界的任何刺激都无法忍受，例如春天的花香，因此，普鲁斯特将自己重重包裹起来，与外界隔绝，在极其安静而孤寂的环境下进行写作。

到1912年，普鲁斯特终于拿出最早完稿的《追忆似水年华》第一部《在斯万家那边》，他先后交给了几家出版社，包括纪德的《新法兰西评论》出版社，均遭拒绝。最后他只得自掏腰包在重视出版当代新作的贝尔纳·格拉塞出版社出版，这是1913年的事。