这一章我们来讲另一个大悲剧作家索福克勒斯。

公元前496年，索福克勒斯生于雅典附近的小城科罗诺斯，比埃斯库罗斯小近30岁，死于公元前406年，活了整整90岁。

索福克勒斯出身富裕之家，父亲是专门制造武器的工场老板，他从小接受了良好的教育。

公元前480年第二次希波战争取得胜利后，雅典举行了盛大的庆祝大会，由于长得漂亮，歌唱得好，16岁的索福克勒斯被选担任歌颂诸神的合唱队的领唱。

索福克勒斯很早就开始创作悲剧，公元前468年，年仅28岁的他就在悲剧大赛上一举夺魁，被他击败的对手中包括伟大的埃斯库罗斯。

索福克勒斯还积极参与雅典的政治活动，担任过各种重要官职。例如公元前442年他负责雅典的财政事务，收取和管理与雅典结盟的城邦交给雅典的贡金，这个同盟就是由雅典为首组成的提洛同盟。

做财务官两年后，索福克勒斯更担任了雅典的首脑之一将军。雅典没有单独的国家元首，国家军务由公民选举的十将军来负责，与伯利克里平起平坐。

到公元前413年，索福克勒斯已经83岁了，还担任了审议员，且是有权干预一切国家大事的十人顾问委员会之一。

索福克勒斯生平最后一次有记载的活动是在前406年参加欧里庇得斯的葬礼并且率队唱挽歌，这时老人已经90高龄了。

这也是索福克勒斯自己的挽歌，此后不久他也辞世了。

其时雅典与斯巴达之间正发生着如火如荼的大战，据说由于他太有名了，斯巴达的将军特意下令停止对雅典人的袭击，好让剧作家的遗体回返故乡。

雅典人举行了盛大的葬仪，在剧作家墓前竖立了一个歌声最美的人头鸟雕像。

从28岁第一次夺魁起，索福克勒斯就在雅典的戏剧大赛中不断地赢得桂冠。他参加过30或31次比赛，得到24顶桂冠，是三大悲剧作家中最多的。

在索福克勒斯的七部著作中，《俄狄浦斯王》被公认为他最出色的作品，也一直被许多人看作最完美的悲剧。

《俄狄浦斯王》的开场第一幕是这样的：

在希腊强大的城邦底比斯，一群白发肃然、神情悲哀的老人，以宙斯的祭司为首，手持缠了羊毛的树枝走来——这是求助的标志，他们是前来向他们的王俄狄浦斯乞援的，因为瘟疫正疯狂地吞噬着生命，城里到处是求生的歌声和痛苦的呻吟。

俄狄浦斯迎着他们走来，双方谈起这场可怕的灾难来，祭司说他们的家园与祖国正面临毁灭，请求俄狄浦斯救救他们，像他过去救他们于那可怕的女妖之手一样。

现在让我们把镜头推向过去，推向俄狄浦斯初来底比斯之时，祭司刚才提及的事。

这个故事就是“司芬克斯之谜”。

却说当年俄狄浦斯从家乡科林斯离家出走，来到了底比斯城。这时底比斯正闹鬼，这个鬼就是司芬克斯。

司芬克斯是一个长着美女的头、有着狮子的身体、还生了一对翅膀的怪物，她来到底比斯城外，在一个交通要道驻扎下来，那里有一块突出大地之上的巨石，她就坐在那里，对底比斯人发出各种各样的提问，这是一些古怪的谜语，底比斯人怎么也猜不出来，猜不出来的结果就是被她撕成碎片吃掉。

就这样，许多底比斯人成了她的腹中之食，其中包括王后的兄弟克瑞翁的儿子。

恰在这时，底比斯的国王拉伊俄斯在三岔口被神秘的陌生人杀了，国政由克瑞翁主持。他无奈之下宣布，如果有谁可以破解司芬克斯的谜语，便可以继承死去国王的王位并娶国王的遗孀为妻。