“该死的，净说疯话！”她的一双眼睛还喷着怒火。

“真的，奴婢岂敢蒙骗皇后！”姜秋被她的凶相吓得直打哆嗦，“瞧您，我，我，我都不敢说话啦！”

“快说，什么好消息？”她满腹怒怨和愁烦，根本不相信会有什么好事。

“燕将军从家乡回来了！”姜秋急忙回禀道。

“啊，燕壮士回来啦？！”她一听这话，眼睛立刻闪亮了，觉得燕赤凤能够回来，太突然了，也太出乎意料了。所以，她半信半疑。

“此等大事，谁敢胡说！”姜秋见主子将信将疑，马上解释道。

“快，快请他进来！”她挥手命令道。

“是！”姜秋屈身一礼，飘然离去。

瞬间，燕赤凤果然走了进来。他急忙双膝跪倒，两手抱拳，参拜赵皇后。赵飞燕一边说免礼，一边走上前，用手搀起他。

燕赤凤见王盛站在一旁，又赶忙躬身参见远条宫的中少府。聪明的王盛当然知道燕赤凤在皇后心里的位置，他几乎与燕赤凤同时打躬还礼。而后，他又向赵皇后施一拜礼，很知趣地告辞离去。

赵飞燕见了燕赤凤，喜不胜喜。刚才，满腔的怒愤似乎全然散尽。她一见侍从离去，室内仅剩下他俩，便走了过去，“呼”的一下拥抱住他！

燕赤凤的双臂仍然垂着，一动也不敢动，心里既紧张，又害怕。他今天返回皇宫绝不是图艳事，而是为了谋生度日。

他声音颤抖地说：

“皇后，末将身上正在给老母……戴着孝哩……”

“啊？！”赵飞燕一听，像被蝎子蜇了一下，倏地松开了双臂。她仔细端详对方，只见燕赤凤盔巾上还系绕着一圈白色布带。她惊异地望着他，停了好大工夫，问道，“燕壮士，您因何故而来京呢？”

“启皇后，末将因家中老母患病，乃至去世，多年花费，生活拮据。为摆脱困境，我只好离开张掖，抛家来到京城，欲拜求赵皇后，给谋一差事。末将启齿，实感羞愧！”燕赤凤说完，低下了那颗壮士的头颅。

“哦，原来是这样。”她心里琢磨了一下，准备同意他上次的请求，让他去五官署当卫士，但暂时还不能让他走，远条宫这里尚有要事需要他协助。于是，她笑道：“燕壮士，这好办，算不了什么难事！”

“多谢皇后拯救之恩，末将终生刻骨铭心！”燕赤凤躬身抱拳道。

“慢！我这里还有点儿事，请燕壮士先帮助一下。而后，我才能让您去供职。”她提起右臂，郑重地对他说。

“皇后，请您吩咐！”燕赤凤抱拳道。

“燕壮士，您看看这儿。”赵飞燕拍了拍自己的“假腹”，深情地说，“你不能不管我呀！”

燕赤凤被她这突如其来的话语弄糊涂了。他定眸细看，只见赵飞燕的腹部鼓胀胀的。哦，她怀孕了！两年不见，真是意想不到，这可是天大的喜事。他真诚而庄重地说：“皇后，末将向您贺喜！”

她面带惆怅和忧郁，摇了摇头。

燕赤凤心中纳闷。赵飞燕怀揣六甲，本来是一桩盼望已久的喜事。多年来，她和成帝两眼望穿，梦寐以求，而今夙愿已偿，岂不是福从天降！那么她为啥一筹莫展呢？难道说皇上对她的怀嗣有看法？还是后宫嫔妃们对此有议论？他不知怎么安慰她才好，忧心忡忡地说：“皇后，您，您为何……”

这时，姜秋又走入室内，请他俩去用早膳。

赵飞燕向燕赤凤摆摆手，制止他往下说。她一听姜秋请他们去吃饭，为了给燕赤凤接风，于是叫他一起跟着姜秋，去往餐间。

餐桌上摆齐了美酒佳肴，宫女们离去了。

她给他夹菜、敬酒，还说了些安慰的话，不要因为老母病逝而过于伤怀。他十分感动，再三感谢她的一片盛情，同时他也非常诚恳地请她保重身体，多大的困难也会克服的。

眼前的这位侠义情人，给她增添了无穷的力量。她借祝酒的机会，向他讲述了自己“怀嗣”的真实情况，倾吐了满腹心事。

他放下酒樽，聚精会神地听着。

她对他毫不隐讳地讲了自己的打算：不管遇到多大阻力，也要把贺岩之子搞到手！现在，已经到最后的关键时刻，必须下定决心，容不得半点迟疑和犹豫，更不允许掺杂丝毫怜悯之情。她把这项艰巨的任务，交给了他。

她的态度不仅明朗，而且无比坚定，没有一点商量的余地。

事态严峻，非同小可！他将酒樽往桌内推了推，站起身来，离开席案，踱步沉思。

他最清楚。当年，他同贺岩，以及贺岩之妻牛莲花，同是赵氏姊妹的救命恩人。做这种事情，在良心和道义上是绝对说不过去的。可是，赵飞燕为了保住皇后的宝座，哪里还顾得上他人的死活？他打心底后悔，不该第二次再进皇宫。如果不帮这个忙，赵飞燕将永远恼恨他，甚至他自己都可能被这位皇后处以极刑。但是，这件事一旦暴露，残局可就无法收拾。这，这也太难啦！

赵飞燕一双火辣辣的眼睛，一直盯着他。

他感到周身灼烫，似钢针穿刺。

“燕壮士，你心里怎么想的？”她耐着性子，问了他一句。

他没立即回答，可心里像开了锅的水一样，翻腾不止。

“你是不是感到很为难？”她又逼问道。

“不，我是想，怎样把这件事办得更妥善。”他违心地回话道。因为他对赵飞燕的性格和脾气非常了解，只要是她认准了的事情，谁也甭想阻止，非干到底不可！

“那好，你有何高见？”她还是愿意听听这位壮士的建议。

燕赤凤已经做好思想准备。她既然向他下达了命令，他无论如何也是躲不过去的，也只能积极地去落实。他尽量按照自己的良好心愿，谏言道：

“启皇后，依末将愚见，索取贺岩之子难度比较大，特别是贺夫人大有可能横加阻拦，但对贺章的遗孀，又万万不可伤害，以免弄得满城风雨，影响皇后的声誉和威望，最好夜间天明之前智取，做到神不知鬼不觉。至于贺岩本人，如果他敢大动干戈，我等只有抵抗，勇猛还击。一旦出现伤亡，尚请皇后做主。以上奏言，不知妥否，诚请皇后裁决并赐教！”

赵飞燕听罢燕赤凤的一番谏疏，觉得颇有道理，认为这个多年的老相识，同自己还像往常一样，忠心耿耿，心心相印。她无限感慨地道：

“你所奏乃属良策，亦合我意，望即照办！”

“多谢皇后，但不知何时动身？”燕赤凤一看赵飞燕同意他的谏疏，心里觉得很痛快，恨不得立即去执行，于是，他焦急地问道。

“明天拂晓，你们就行动！今天，你暂且休息一下。”她命令道，“王盛做你的助手，由他携子回宫。你带领三名卫士，乘骑前往，一定要全力保护婴儿的安全。”

“遵旨！”燕赤凤抱拳打躬道。

她心里有说不尽的感激，十分动容地道：

“燕壮士，此事办成，我终生难忘！”

“皇后何出此言？您对我情深如海，我理应为您效犬马之劳！”燕赤凤对赵飞燕忠肝义胆，发自内心地表示道，“古人尚云：士为知己者死，我焉能例外？”

“好，燕壮士。”赵飞燕为燕赤凤的忠诚而感动。她深情地望着他，非常满意地点了点头。

吃罢饭，燕赤凤没顾得上休息，就去找中少府王盛，商量明天的具体行动。当天夜间，燕赤凤睡在王盛的住室内，但他翻来覆去，怎么也睡不着。其实王盛也没有入睡。这件事最初是经王盛谋划的，在未完成之前，总是一块很大的心病。子时钟鼓敲过，他俩更睡不着了，心里想着出发的时间，千万不能迟误，若不然天明就无法动手了。他俩坚持到丑时，丑时的钟鼓刚一敲响，两人几乎是同时爬起了床。

他俩悄悄地走出住室，来到后院靠近西北角的院墙脚下。

燕赤凤回头看了看，一片漆黑，什么也看不见，再仔细倾听，什么也听不见。他放心了，向王盛打了个手势。只见他纵身一跃，轻轻地跳到墙头上。之后，他转过身体，蹲了下来，伸出右臂，将王盛提到墙头上。接着，他俩飞身跳到墙外。

后宫一片寂静。

他俩分头行动。王盛去西司马里，向太仆谷田借用了五匹骏骑；燕赤凤去后宫卫士营地，找来了事先约好的三名知己卫士。

他们在西司马里的大门口碰头。由燕赤凤检查了一下大伙儿的着装和兵刃，并再次叮嘱了一番。

然后，各人牵过一匹坐骑，弄好鞍镫，翻身跃马，选择一条僻静小道和一个偏远宫门，迅速地驰出后宫。霎时，他们骑出京城。五匹骏马载着五个强盗，飞一般地奔往东北方向的贺家村。

黎明前的天气是最黑暗的。除了苍穹挂着几颗闪亮的星星外，整个大地漆黑一团，没有一丝光亮。此时，万籁俱寂，听不到任何声响。只有风声、马蹄声随着奔骑，从他们耳边响过。

这次王盛是向导。他总结了上次来贺家村的经验，无论如何，也要防止狗吠声，以免惊动村里人。所以，他磕镫向前，催骑率先，绕过村西头，沿着村南小树林的林荫小道行进，一直驱奔向东。

眨眼工夫，王盛将大家带到村东约一里处的洼地里，勒缰停奔，翻身下马。他们分头将各自的坐骑拴在几棵歪脖儿柳树上，每人还从衣兜内掏出一块黑色纱布，蒙在脸上，只露出幽灵般的眼睛，每个人的背上，各插着一柄短刃。