几天后的一个夜晚，王盛在夜幕的掩护下，单人匹马再次奔往贺家村。

在人世间，凡是干那些诡秘勾当或不可告人的事情，总是要趁夜深人静的时候，去黑暗处下手。王盛，在那天深夜里，待宫内所有的人都睡下后，悄悄地将闷死的婴儿深埋在后院的墙根下。他的心还没等平静下来，主子就急令他出发，抓紧捕捉第二个“目标”。

他带着赵飞燕皇后的旨意，去找牛莲花“商量”索取其子要事。然而，他没把牛莲花放在眼里，认为一个农村少妇是好对付的，不会与他这位皇后手下的少府抗衡的。但是，他事先已经意识到那位老太婆——贺夫人可不是好惹的，出身不凡，谈吐不俗，一身正气，不畏强暴，弄不好今晚的行动要落空，大有可能把他骂回来。他反复思考着……不管怎么说，对眼前这个过程，还得要“走”下来。常言道，先礼后兵。我总是应该把道理说清，讲清利害，指明前途，至于最后怎样决定，可就由不得你们了！

除此之外，他还非常担心碰到村里其他人，唯恐此行被兄嫂发现，害怕兄嫂问及侄儿的事情，尽管想好了答复的言语，可心里却十分不安，恐慌发虚。侄儿丧命，终究是他心里的一块病。

他踏入险境，如履薄冰，但还得壮着胆子，硬着头皮走下去。

不多时，他就来到了贺家村的村西头。这时，从村中传来吓人的狗吠声。他赶紧翻身下马，牵着缰绳往前走。刚要进村，他便停住脚步，觉得由村西往里走不够稳妥，因为这里离兄嫂家比较近，容易被他们看见。于是，他牵马折回，顺着村南的一条林荫小道直奔村东。他刚到村东头，从村中依然传来吓人的狗吠声。他只好又停下脚步，将坐骑拴在村旁的一棵杨树上。待狗吠声渐渐隐去后，他才轻手轻脚地向靠近村东的贺岩家中走去。

村中静悄悄的。庄稼人大多数已经进入了梦乡。村里，几乎连一星灯光也看不见。

街面上黑漆漆的。他的心跳动得很厉害，在临近贺家门口的时候，他的心怦怦直跳，两条腿着实发软。

贺家门口到了。大门虚掩着，他轻推门扇，踏过门槛，又将大门掩合上。院内极为静寂，只能听到厩棚内乳牛嚼草的声音。他朝里一望，唯见北房的窗户上透映着柔和的灯光。对，她们婆媳还没有入睡。他直接奔向北房。

他站在窗外，侧身贴耳，仔细偷听屋内动静。这时，只听贺夫人在逗着她心爱的小孙子，牛莲花在对她的儿子嗔怨地说：“你都吃足了奶，怎么还不睡呀？”

“娘，瞧你，他能听懂吗？”一个小女孩的声音。嗯，这是贺岩的女儿贺英。

室内没有男人的说话声，看来在阳阿公主家做事的贺岩没有回来。王盛的心似乎轻松了许多，不过，眼前的情景，却使他进退两难，不知如何应付。但他又一转念，自己奉皇后谕旨，焉能因善心萌发而违命？他还是横下一条心，既然来之，决不后退。

他移步至门前，用手轻轻地叩了一下门。

“谁呀？”屋内传出贺夫人的问话声。

“我——王盛！”他急忙回话道。

“你等等！”贺夫人说着赶忙蹭下炕来，给王盛打开房门，“哦，王大人！”

“贺夫人，打扰了！”王盛躬身施礼道。

“王大人，请屋里坐。”贺夫人对王盛夜入住宅，尽管心里不愉快，但嘴上仍然热情地打着招呼。

王盛步入这个温馨的居室，但他由于心怀叵测，只觉得周身袭入一股股寒气，他不住地打起了寒战。

牛莲花和她的女儿贺英早已下了炕，侍立于地上。她们见中少府王盛走了进来，便屈身向他请安。他打着手势，寒暄着。

贺夫人让他坐在案几旁边的木椅上。

他的一双小眼睛不时地盯着炕上襁褓内的婴儿。贺夫人已经发现了他的眼神，主动告诉他说：

“王大人，忘了跟你说，我已经得了孙子。”

“啊，大喜大喜！”王盛欠起身体，走向炕沿，猫腰观看这个仅仅二十来天的婴孩，随手从身上取出一百两银子，放至襁褓旁边，假惺惺地道，“这孩子长得天庭饱满，地阁方圆，将来必大有作为。这是我的一点心意，留着给孩子用。”

“这可不行！我们农户人家，怎敢冒昧地收王大人的银两！”牛莲花说着，将银两塞向王盛。

“唉，这是我给孩子的喜钱，你们不能见外。”王盛说罢，遂将银两又放回原处。

贺夫人对王盛的行为很讨厌，本想把银两再还给王盛，但一思索，中少府夜入民宅，绝不是专程贺喜，肯定还有其他事情，甚至是更重要的事情，应该把他的来意弄清楚，而后再处理钱的事情。她是个爽快的人，说话从不兜圈子，于是直截了当地询问道：

“王大人，你深更半夜地来到我这陋室，一定有要事吧？”

“哦，贺夫人。”王盛挺起身子，摆了摆中少府的架势，一本正经地道，“下官夜入贵府，多有惊扰，实感不安，还望贺夫人海涵谅恕。”

“王大人，有话就直说吧！”贺夫人毫不客气，督促道。

“痛快，痛快！贺夫人果然是个痛快人。”王盛嘴上虽然这么说，但心里对她不太满意。心想：都到啥年月了，你这位寡妇老太太还胆敢这么不礼貌，你还以为贺章在世呢？他带着十足的傲气，转身坐到木椅上，思考着切入正题的突破口。

“既然王大人说我是个痛快人，那么请你也不要兜圈子了！”贺夫人仍在催促这位大宦官。

“王大人，您到底因何事而来？就直说嘛！”牛莲花说着便手拉女儿走向襁褓，去照看自己的孩子。

“好吧，老夫人、少夫人，下官今夜亲临贵府，是受当朝皇后之命，前来商谈一件要事。这也是你们的福分和造化，谁能比得了哇！”王盛搬出了他的主子——赵飞燕皇后，似乎壮起了几分胆量，颇有居高临下的派头。

贺夫人撇了一下嘴角，藐视地看了他一眼，心里暗暗骂道：小人得势，猖狂几时！你那个只顾往上爬的坏主子——舞女皇后赵飞燕，有什么值得炫耀的？

“有啥要事，快说！”贺夫人不满地道。

“赵皇后考虑到你们家庭生活贫寒，扶养儿女有些困难，有心将你家的男孩……”

“住口！”贺夫人一听，明白了他的来意，顿时气得火冒三丈，立即打断王盛的话，道，“我家困难与否，与你们皇家何干？再说，我家的孩子，用不着你们操心。”

“我的儿子，不允许任何人打主意。”牛莲花狠狠地瞪了王盛一眼，随后抱起了她尚未满月的孩子。

王盛出师不利，刚一开口涉及婴儿就受挫，那种盛气凌人的架势被扫除大半，脸上显出紧张的神色。停了好大一会儿，他才又接着往下说：

“你们都知道，赵皇后至今尚无子嗣，她会非常疼爱你们的婴儿，保证不会委屈他。再加上皇宫里的优越条件，应有尽有，孩子的一切，包括今后的学习和仕途，尽管放心，说不定你们的孩子，就是当朝皇太子。”

“胡说！”贺夫人听后早已怒不可遏，当即截住他的话，道，“赵飞燕无子断后，那是她前世今生作的孽。我的后代，怎能给她充当皇嗣？真是白日做梦，痴心妄想。”

“唉，您老先别生气，听我把话说完。”王盛来不及反驳贺夫人的话，还是想凭着自己的三寸不烂之舌，说服这位高傲不屈的老太太。他又以加重恩惠的语气，道，“老夫人、少夫人，只要你们答应将孩子送进皇宫，将来你们全家必然得到赵皇后之千金万利，祖祖辈辈有享不尽的荣华富贵。”

“王大人，我们不喜欢皇家的金钱，更不想贪图荣华富贵。勤俭度日，阖家团聚，也就足矣。”牛莲花断然拒绝王盛的恩惠和诱饵，道，“王大人，我三十多岁了，刚有这么一个儿子，决不让你拆散我们母子！”

“是啊，一个人活在世上焉能为金钱左右，更不能出卖灵魂。”贺夫人接着儿媳的话茬，反击这位欺凌百姓的大宦官道，“王大人，你今生虽然再也当不上人之父了，但你是父母所生，父母所养。如果你在年幼时期，有人硬将你掠走，那么你的父母将是什么心情呢？人心比自心，不能坏良心。王大人，希望你不要干伤天害理的事啊。”

“贺夫人，你是见过世面的人，什么事情在你眼里都能分出是非来，所以说，未曾开口也应该替别人想想，我是奉诏而来，总不能让我回去没个交代吧？”王盛哪里听得进良言规劝，只是考虑自己的名誉地位，一旦交不了差，岂不要受到主子责罚？因而，他再三强调自己的难处。

“皇后的话是要听，但不能什么话都听。领受非理之命，去行恶作歹，这怎么行？”贺夫人苦口劝说王盛。

“我在皇后膝下做事，按您的说法，我还能活吗？贺夫人，您老人家不能太自信了。”王盛以最大的克制力，反驳对方道。

“人不能贪生怕死，人要辨是非，要有骨气，要有胆量，否则，非为人也。”贺夫人正气凛然，字字句句，锵然有力。

“老太太，您说的比唱的好听，但谁也不能拿着自己的命开玩笑。你即使不能设身处地为下官着想，可也应该为你和你的全家人负责呀。”王盛确实抑制不住自己的恼恨情绪，再也不愿听对方的驳斥言语，遂以威胁的口吻道，“如果你们不答应交出孩子，那么赵皇后怪罪下来，后果自负！”说完后，他站起身来。

“好啊，原来你是拿着尚方宝剑来威胁我们。”贺夫人转身从炕上取过那一百两银子，砸到王盛怀里，愤愤地说，“给你，拿着！”

“你……”王盛张大了嘴巴，不知怎样应付。

“王盛，你要记住，皇家依仗权势，欺压百姓，是不会有好下场的。”贺夫人将银两扔给这位大宦官后，又冷冷地甩了一句。

“哼！”王盛满腔怒恨难以发泄，只好夹着尾巴，讪讪地离开贺家。

他想快些离去，但又不敢奔跑，夜色漆黑，道路难辨，深一脚浅一脚地来到村东，他走到大杨树下，解开缰绳，翻身上马。

他装着满腹怒气，披着星光，朝京城驰去。

第二天一大早，王盛就到赵飞燕的卧室，向他的主子陈述了头天晚上去贺家商议索子的经过，着重讲了贺夫人的高傲和自负。

赵飞燕一听，肺都要气炸了。她没有想到，贺夫人竟会如此狂傲，根本没有将她这位当朝皇后放在眼里，特别是王盛告诉她说，贺夫人讥讽她无子断后，那是她前世今生作的孽！她实在是怒不可遏，恨不得马上把贺夫人抓获法办，以泄心头之恶气。但是，她强压怒火，冷静思索，无论如何，也要将贺家的婴儿弄到手，达到“生产皇嗣”之目的！

沉默。一阵焦躁的沉默。

她和王盛正在思考下一步的行动。

忽然，姜秋兴冲冲地闯了进来。

她刚要发火指责，只见姜秋满脸喜色地禀道：

“启皇后，奴婢向您报告一个好消息！”