许美人赶紧走到床前，抱起自己可爱的儿子。她顾不得回避中黄门靳严，撩起衣服襟子，掏出一只奶水充足的乳房塞到孩子的嘴里。那婴儿立即停止了哭声，拼命地吸吮着乳汁，两只小胖脚用力地蹬着。

中黄门靳严不好意思地避开许美人，转身望着窗外。

一会儿，孩子吃饱了，两只小胖手自动地松开乳房，仰起头来望着母亲，红润的脸颊露出甜甜的笑容。

许美人系好衣襟，把孩子放在小花被上，裹得整整齐齐。她微笑着亲吻了一下自己的儿子，便将孩子轻轻地放在一个小木箱内。她双眸闪动着泪花，难舍难离地看了看这个降临人世仅仅半个月的亲生骨肉。而后，她双手捧起木箱，递向中黄门，怀着深情厚望，道：“靳大人，请您转交万岁！”

“好，我马上动身！”靳严亦用双手接过盛装嗣子的木箱。

“靳大人，拜托了！”许美人声泪俱下，“扑通”一声双膝跪于地上。

“快，快，快快请起！”靳严一手抱着木箱，一手搀扶许美人，道，“请您放心，末将一定尽职尽责！”

许美人似乎放心地点了点头。

靳严怀抱木箱，转身离去。

许美人追到堂屋门外，望着匆匆远去的中黄门的背影。

她，久久地伫立在院心。

可怜的孩子，舒舒服服地躺卧在木箱里，不知道自己正走向屠场。

当中黄门靳严携箱走到昭阳舍宫饰室门前的时候，看见后宫卫士田偏站在门外等候。靳严的那颗心，“腾”的一下悬吊起来。田偏是负责后宫执法的卫士，没有特殊任务是不会出现在这里的，且又是中黄门田客的儿子，可以说，他们是同行，恐怕都是为了办理同一件事情。田偏主动上前向中黄门靳严施礼，而后将门推开，让靳严先入饰室。

靳严首次来到饰室，马上闻到一股芬芳的胭脂香粉味儿；紧靠墙壁的长条几上摆放着两枚圆形铜镜；几旁设有矩形木架，上面挂着色彩斑斓的玉簪、凤钗、步摇等头饰。这是赵合德梳妆粉饰和按秩大妆的地点。靳严再一观瞧，啊，成帝和赵合德正坐在长条几对面的屏风内侧。靳严赶忙放下怀中的木箱，趋步向前，双膝跪地，抱拳叩拜成帝和昭仪。

面目严峻的成帝没有作声，只是挥了挥手，让靳严起来。之后，成帝说道：“快，快呈上来！”

“遵命！”靳严抱拳打躬后，回身捧过木箱，呈于成帝和赵合德面前。

成帝龙眉紧皱，赵合德满脸杀气。靳严看了不由得吸了口凉气，心想，幼弱的嗣儿啊，你岂能逃脱屠戮呢？

孩子睡得正香甜，没有哭闹声，可能是因为他刚刚吃足了母亲乳汁的缘故。

成帝命田偏打开木箱的盖帘儿，准备好好看一看自己的儿子。此时，他的思绪复杂，犹豫不决。忽然，他的视线余光发觉，赵合德在用那双白眼使劲儿怒瞪着。他的心慌乱了！

田偏伸手刚掀开盖帘儿的一半，成帝突然改变主意，又让田偏盖好箱子，并挥手命靳严和田偏出去。

他二人不敢怠慢，立即走出饰室，站在门外待命。

室内万籁俱寂，听不到丝毫声响。中黄门靳严和卫士田偏两人屏住呼吸，倾听饰室里的动静，怀着焦急和恐惧的心情等待着。眼看着一个婴儿，一个成帝的嗣儿，将被悄无声息地谋杀掉，谁都无能为力。他俩多么希望王太后出面制止这场惨剧呀！可是，谁又敢冒这种风险去往长信宫呢？

一会儿工夫，房门打开了，成帝将中黄门靳严和卫士田偏召入饰室。室内的那种胭脂香粉味儿没有了，似乎能闻到一股呛人鼻孔的血腥味儿。

他俩一看，木箱敞开着，帘儿耷拉下来，谁也不敢主动上前观瞧。他们断定，孩子已经被扼死了。但究竟是凶狠的成帝干的，还是蛇蝎般的赵合德干的，他们尚且不知道，恐怕将永远不会知道。

成帝吩咐田偏把木箱加以包扎。田偏拿起一条绳子，朝木箱走来，成帝随手把盖帘儿盖好。田偏很迅速地捆好木箱，等待成帝的指示。

成帝从几上拿起临时写就的密诏，交于田偏，随即命田偏将木箱和密诏一并转交中黄门吴恭，再由吴恭责成掖庭狱丞籍武办理。

田偏一一记下，转身辞去。

中黄门靳严的心海早已翻腾不止，孩子被害死了，孩子的母亲焉能被放过？

果然不出所料，成帝又从几上拿起另一份临时写好的密诏，还从赵合德手中拿过长条白绫，递向中黄门靳严，道：“靳将军，请你把这些东西交给许美人！”

“遵旨！”靳严打躬抱拳，应声领命，并伸出双手接过密诏和白绫，立即走出饰室。

怀揣密诏和白绫的中黄门靳严，拖着又酸又困的双腿，迈入上林涿沐馆。院内，一片萧条，恐怖阴森。他不禁打了个寒战，只觉得浑身冷飕飕的。现在，他替成帝和赵昭仪充当刽子手，准备将灾难降临在许美人头上，心中似感犯罪，惴惴不安。

靳严径直走向许美人住室。

他，是第三次来到许美人的产房。

活蹦乱跳的婴儿变成了永离人世的死婴，他仍然被盛装在木箱内。中黄门吴恭从卫士田偏手中接过木箱和密诏后，马上动身，前往宫廷牢狱。

吴恭风风火火地走进牢狱大门，很不凑巧，碰见掖庭令也即是宫廷牢狱总管吾丘遵。吾丘遵年近七旬，为人耿直，一生都是正派的。这位老人看到吴恭那紧张的神色，以及怀中抱着的木箱，立刻察觉到不对头，估计箱内大有可能盛着被害死的嗣儿，想问个究竟，于是，上前问道：

“吴大人，您大驾光临，不知有何吩咐？”

“吾长老，我要找掖庭狱丞籍武，不知他是否在狱内当班？”吴恭知道这位三朝元老多事求真，不宜向他透露，以免坏了大事。

“籍武正在巡视囚房。”吾丘遵坦率地答道。

“那好，我去找他。”吴恭说着欲向前走。

“唉，难道有什么事还不可以告诉我掖庭令吗？”吾丘遵向前跨出一步，横在对面，挡住吴恭去路。

“啊，吾大人，您误解了！”中黄门吴恭深知这位老人的性格和禀性，吃软不吃硬，爱打抱不平，于是微笑着耐心解释道，“吾大人，末将皇命在身，急需见到籍武，况且皇上金口叮嘱，不准许向他人透露丝毫秘密，否则定斩不饶。这次来牢狱，并非我个人所为，的确是执行皇上的命诏。请吾大人多加宽恕，诚望理解我的难处。”

“哦，原来如此。”吾丘遵听罢中黄门吴恭的一番话，认为箱内一定盛有死婴，只有将死婴埋在牢狱内，秘密才能永远得到保守。吾丘遵闪在一旁，长长叹了一口气，道：“好吧，吴大人请进！”

“多谢吾大人。”吴恭点了一下头，迈步朝囚房走去。

掖庭狱丞籍武刚刚巡视完毕，走出囚房，来到院心，恰巧碰见中黄门吴恭。吴恭将他拉到墙角处，把成帝的密诏和盛有死婴的木箱一起交给他，并再三叮咛，既要立即动手，又要秘密执行。籍武听后，那颗心像缀上铅一般沉重！

中黄门吴恭完成了君命，轻松地走出了宫廷牢狱。

籍武先放下箱子，后打开密诏观看，只见诏书曰——

御诏：

中黄门吴恭速将木箱转送掖庭狱丞籍武，箱内之有婴儿尸体，秘密埋葬，不得外传。

钦此！

籍武阅后，将密诏揣入怀中，两眼看着木箱，半天不知所措，只顾叹息徘徊。

这时，掖庭令吾丘遵悄悄移步走来，叫道：“籍武。”

“吾大人。”籍武一听他的上司呼他，立刻停住脚步，上前打躬道。

“籍武，宫廷内多少暗无天日的事，我都一一看在眼里，真让人难以咽下这口气呀！”吾丘遵说到这儿停了下来，抬头望了望天空，慨叹不已地道，“苍天做证，历史记载，皇家的丑闻，将遗臭万年。”

“吾大人，下官知道您的人品，我终生都要向您学习！”籍武由衷地说。

“籍武，我知道你的难处，我不责怪你。但我一直想找你谈谈。”吾丘遵说着警惕地看了看院心四周，见没有人来往后，又继续道，“我没有儿女，无所顾忌，而你有儿有女，怕连累了你，所以一直隐忍到今天。我想跟你一同找大臣们研究对策，揭露赵宜主、赵合德，但一想到原大司马、现曲阳侯王根是个贪污之辈，现大司马、新都侯王莽虚伪狡诈，且又是王太后的家侄，而当今皇上昏庸贪色，是非不清，我们再为国家着想，也是枉费心机！请你好自为之，多多珍重！”

“多谢吾大人一片良苦用心，下官将永远铭记心怀！”籍武跪下双膝，叩拜施礼。

“快，快起来！”吾丘遵上前搀起这位忠诚的部下，用手指了指木箱，催促道，“籍武，快把它埋葬。”

籍武提起木箱，又找了一把铁锹，朝东侧的狱墙走去。

吾丘遵站在院心内，给籍武瞭望着。籍武在狱墙下挖了个小洞，将木箱放入里面，又用铁锹填埋，埋得严严实实、平平展展。

几乎是同一时刻，上林涿沐馆的许美人呼唤着自己的孩子，将头伸向拴在屋梁上的白绫套索内。</div>