当天下午，凌玉去往御史府，当面向御史大夫孔光和侍御史孙越控诉淳于长的罪行。

许皇后在她的囚室里，又铺上玉帛，操起毫管，一边绘画已经构思好的《报春图》，一边等待凌玉。她想过，在昭台宫这所嫔妃牢狱里，整整苦苦煎熬了九个春秋，吃的是粗茶淡饭，穿的是平民素衣，朝夕不得离开这个高墙小院，行动没有一点自由。就连山东老家来人看望她时，也要受到卫士们的监视。

前年，七旬的高堂老母不远千里，由山东赶到长安，直接来到昭台宫，刚刚与她见面，就老泪纵横，号啕大哭，哭了半天，怎么也劝不住，还泣不成声地安慰她道：“孩子，这般光景……你，你，你怎么忍熬得了！你可千万要保重啊……”那次，母亲为她带来许多黄金和珠宝，行至途中竟被弘农太守萧咸所劫持，回到京城后，多亏皇上秉公执法，追回所有财物。但由于自己盼望早日复出，还是将黄金和珠宝统统交给了淳于长，结果上当受骗，财宝皆空。如今想起此事，心中极为愤慨。好在赵飞燕前来敦促状告淳于长，很有可能索回钱财和珠宝。待有机会后再托人周旋，无论如何争取活着出去，逃离这所置人于死地的昭台宫。

傍晚，凌玉风风火火地由城内赶回来。许皇后急忙问道：

“凌玉，情况怎么样？顺利吗？”

“许皇后，真没想到，御史府的差人们很热情，直接把我领到孙大人那里。孙大人说，来得正好，不然他还要来昭台宫哩！”凌玉兴奋地叙述道。

“你全讲了吗？他们的态度怎么样？”许皇后心急地催问道。

“该讲的，全讲了。我把淳于长亲笔写给您的八封欺骗信件，也都交给了孙大人。不过，孙大人说，钱财恐怕难以追回，因为淳于长挥霍过度，可能早已花完了。但是孙大人再三表示，请许皇后尽管放心，这口气一定给出，非严惩淳于长不可！”凌玉一五一十地讲述了控诉淳于长的过程。

许皇后听了凌玉的话，心情着实沉重，眉峰骤然锁起。

凌玉发现许皇后的神态变化，误认为她担心御史府不会惩治淳于长，随即又补充道：“请您放心，孙大人说御史府一定秉公办案，严格执法。孙大人还领着我去见御史大夫孔光。孔大人也很公正，表示一定惩恶扬善，坚决严惩淳于长！”

许皇后默然无语，仍在思索。

“许皇后，您还有什么不放心的？”凌玉走近前问道。

“这都怪我考虑不周，我忘了嘱咐你啦。你把淳于长写给我的那几封欺骗信，让孙大人看过之后，还应该拿回来呀！”许皇后不无遗憾地说。

“这有什么关系呀？”凌玉不解地问道。

“凌玉，你可曾想过，淳于长几乎在每封信中，都向我提出索取黄金和珠宝，并答应给我谋取‘左皇后’职衔。但是，一旦信件转呈于皇上，皇上很可能怀疑我为了复出，不惜财宝而向淳于长行贿！”

“哦，是这样……”凌玉点点头，亦觉遗憾，于是说道，“孙大人说，信件是证据，必须留下！”

“信中还有污秽之话、戏谑之语，我是担心皇上看后产生反感。”许皇后的忧虑似乎更加重了。

凌玉听许皇后这么一说，心里更加后悔，想了一下说：

“许皇后，明天一大早，我就去御史府要回那几封信。”

“不，不要去啦。”许皇后摇了摇头，心里知道皇上对她早已绝情，再怎么做也不会有啥好结果，无可奈何地说，“事已至此，由它去吧。”

“许皇后，我真笨哪。”凌玉捶了一下自己的胸膛，自责自怨地说。

许皇后苦笑了一下，没有再责怪凌玉，而是关切地道：

“天都这么晚啦，你还没用饭吧，快去吧。”

凌玉用歉意的眼光看了看许皇后，而后转身走出囚室。

许皇后也走出房门，站到院心，夜幕垂下，满天星斗，她茫然地将目光抛向大墙外边……与其说她愿意成帝严厉制裁定陵侯淳于长，不如说她盼望成帝因此而想起她这位孤苦的妻室。她真想插上双翅，飞出这禁锢她的昭台宫。

当天夜晚，孔光和孙越前往远条宫，去见赵飞燕。

赵飞燕仔细阅示了御史府的调查奏书，才得知：淳于长多年往返昭台宫，以许愿许皇后复出当左皇后为由，从许皇后手中索贿黄金一百二十余斤、珠宝玉器八十余件。之后，赵飞燕又翻阅了昭台宫凌玉和五官署卫士们提供的证词与证据，特别认真审阅了淳于长写给许皇后的一封封书信。赵飞燕对这些书信深感兴趣，心想，目的达到了。这些书信，不仅是淳于长贪占与受贿的证据，而且也是许皇后通往死亡之路的路牌。成帝阅后，必然大怒。

赵飞燕阅毕，指示孔、孙明天可立即报告成帝，尤其叮嘱他俩务必将淳于长的亲笔书信呈于成帝，请成帝作最后的裁决。她说完后，将奏书、卷宗与那摞书信一并交还给孔光和孙越。

孔光、孙越对赵飞燕言听计从。他俩领命后，急忙退去。

第二天上午，孔光、孙越心急如火地去华玉殿面见成帝。他俩如实汇报了调查淳于长向许皇后索贿的情况，随后呈上奏书、卷宗和那摞龌龊书信。

成帝阅罢奏书、卷宗，特别是看了淳于长亲笔写给许皇后的那些卑鄙信件后，果然勃然大怒，厉声吼道：“混账！无耻！都是败类！”

孔光、孙越惊呆了！他俩互相看了看，心照不宣。

成帝骂后，随即铺帛握毫，飞快写就了一份极刑处死淳于长的谕旨，“啪”的一声，将毛笔掷于案几上，面对侍御史孙越命令道：

“孙大人，立即行动，并通知屯骑校尉宫浩护卫，一定要注意保守秘密！今天晚间，你们连夜出城，追捕淳于长，追到哪里，就请哪里的郡守、郡尉当地正法！”

“微臣谨记！”孙越抱拳打躬道。

“此谕旨万万不可丢失！”成帝说着将御旨递向孙越，又叮嘱了一句，“一路之上，切记当心！”

“请陛下放心！微臣誓死完成圣命。”孙越跨步向前，屈身打躬，伸出双手接过布帛御旨。

成帝向侍御史交代完毕以后，又转向御史大夫道：

“孔大人，待孙大人完成圣命回京后，立即报知于朕！”

“微臣遵旨！”孔光上前打躬施礼，而后同孙越一起离开华玉殿。

这天夜晚，戌时过半，云遮星空，春意尚寒。侍御史孙越、屯骑校尉宫浩和御史府卫士辛元，他们肩背短刀，携带御旨，各乘一匹快骑，扬鞭磕镫，像离弦的三支利箭穿出长安城，朝着淳于长家乡——河南舞阳奋蹄奔驰！

他们一路向东，连夜越过临潼，拂晓到达华山。马背上大汗滂沱，他们也疲劳无力，于是勒缰停奔，翻鞍下马。他们牵着坐骑，进入一个倚山临谷的小山村，寻处休息。

幸好，一个养蚕的孤身老太太给他们方便，专门收拾一间房屋，搬过三床粗布被褥，还特意端来一盆热过的大饼。他们整整奔跑了一个深夜，又饿又累，一边致谢，一边拿起大饼吃起来。吃完，他们就躺下休息了。

辰时末，他们被老太太煮饭烧火声惊醒。三个人一骨碌爬起床，穿上衣服，叠起被褥。

不一会儿，老太太给他们端来热气腾腾的饭菜。孙越心里过意不去，于是客气地说：“老人家，真不好意思，给您添这么多麻烦！”

“还客气啥，你们快吃吧！”老太太说着，仔细打量了他们一番，又问道，“三位客官，你们从哪儿来，到哪儿去呀？”

“从长安来……”辛元说着发现侍御史孙越给他递了个眼神，便止住了。

“长安是个大地方啊！听说有个皇后叫赵飞燕，长得又瘦又漂亮，还能跳‘掌上舞’呢！”老太太说完，哈哈大笑起来。

众人也都笑了起来。

“这位年轻客官，你只告诉我从长安来，还没告诉我到哪儿去呀？”老太太面对辛元问道。

辛元没敢再回话，只是微笑了一下。

“老奶奶，我们去河南一带。”孙越接过话题，但没说出所去的具体地方。

老太太突然想起了什么，瞪了瞪那双昏花的老眼说：

“唉，昨个一大早，来了一行车马，他们也说从长安来，去河南呀！”

“去河南什么地方？”孙越紧接着老太太的话问道。

“他们开始说去舞阳，后又说去平顶山。”老太太说到这儿有些不高兴，眉头一皱道，“哼，他们对我有点儿不信任，车上坐着那么多家眷，都说去舞阳！”

“他们从哪条路走了？”屯骑校尉宫浩插问道。

“他们想从这儿抄近路，朝东南奔舞阳，我说不行，近路不好走，全是大山。必须先沿黄河向东。”老太太说着停了下来，想了想继续道，“唉，当时我真不想告诉他们，可又一想，出门儿的人也不容易呀！”

“老人家，您的心真好！”宫浩诚恳地赞道。

“唉，这算什么。”老太太说罢又催促道，“快，快吃饭！光顾着说话啦。”

孙越、宫浩、辛元拿起碗筷，急速地吃了起来。

片刻，餐毕。孙越从衣袋里掏出一些钱，交给老人家，以示感谢。随后三人立即起身，向老人家打躬告辞。

孙越根据老太太讲述的情况，知道淳于长一行车马，一定是沿黄河向东直奔洛阳，而后再由洛阳择路赴舞阳，无论如何，力争赶到洛阳截住淳于长。

他把自己的想法说给了宫浩和辛元。三人扬鞭策马，沿着黄河南岸，向东疾驰。

他们很快穿过潼关，越过灵宝。傍晚，他们甩开黄河南岸，择一条崎岖小路，朝着一个灯光闪亮的村镇奔去。不足半个时辰，他们到达了这座名为渑池的村镇，他们放松了缰绳，翻鞍离镫。