这天夜里，定陵侯府内烛光点点，上上下下一片紧张气氛，人们手忙脚乱地忙碌着。

淳于长跑前跑后，出屋进院，里里外外地指挥着仆人们收拾行李和细软，捆绑衣箱和书籍，准备彻夜离开京城，返回故里河南定陵。

昨天夜晚，淳于长拒绝收下王融送回的卤簿车骑。无论如何，让这个贪得无厌又腐败无能的红阳侯吃官司，这就是淳于长的目的。

目的实现了，他在京都长安的最后一日也就来临了。

淳于长没有料到王融之案暴露得这么快。皇上肯定抓住不放，追查到底，那王立非把责任推过来不可，到时候想摘是摘不清的了，全家人不但难留长安，恐怕还有更大的危险，他的性命大有可能保不住。大势不好，不可犹豫，一走了之，方为上策。

他跑到母亲卧室。王氏老夫人一见儿子那慌里慌张的神情，吓了一跳。一听儿子禀述发生的事情，她又惊又气，又怨又恨，险些昏了过去。待母亲的情绪稳定后，他方将全家人准备立即逃往故里的想法说了出来。事到如今，也只有如此了。年近八旬的老母，答应了儿子的做法。

紧接着，他又先后通知了夫人周怡、小老婆许孊，马上准备出走。两位夫人的埋怨和指责自不必细说。但他一声令下，周怡、许孊不敢怠慢，更不敢拒而不行，她俩指挥自己的仆人和丫鬟，尽快地收拾东西，准备逃离定陵侯府。

周怡安排完后，又命儿子淳于佳随她去婆母房间收拾东西。

大约子时末，全府上下人等收拾完毕。

淳于长指挥着众人迅速离府，由府邸后院大门出走。后院大门敞开着，两名家丁警惕地注视着大街上的动静。

沿街一溜长线停放了六辆马车，辕马不时地打着响鼻。车仆们手持长鞭，勒着缰绳，随时准备出发。

许孊携小翠等贴身丫鬟，随同肩扛行李、手拿包裹的仆人们，第一个走出府邸后院大门。她们走到自己的车驾前，赶紧把东西放入车内。许孊迅速登上了车。

周怡和儿子淳于佳一齐搀着婆母，一步一步地朝后院大门走来。她把婆母扶到车上后，还帮助仆人们将婆母的东西和包裹一件一件地放入车厢里。这时，她发现自己的仆人和丫鬟尚未赶到，便急忙折回。

周怡刚进入大门，就迎上了自己的仆人和丫鬟，见他们人人肩背着行李、手提包裹，便从一个丫鬟手中接过灯笼，给他们照路。她和众人走出府门，直接奔往自己的车驾。

淳于长最后一个走出自己居住多年的府邸。他让男仆将两扇大门虚掩带好，并让男仆把两盏灯笼悬挂大门两侧。定陵侯府啊，永别了！淳于长心中苦辣酸甜咸，五味俱全。这里是他的权力的象征，是他的权力光辉闪耀的地方。随着他的权力的丧失，府邸的光辉已经暗淡消失。他怎么也没想到，十多天前，他淳于长还是权贵九卿、赫赫朝野的人物，不管是怕他的人，还是恨他的人，见了他都要屈身打躬，阿谀奉承，包括后宫赵皇后、赵昭仪见了他也要谦恭礼让，甚至于皇帝也要给予他这位表兄弟特殊的礼遇。而如今，他却被皇帝抛进历史的深渊，满朝文武和后宫嫔妃都对他怒目而视。

他着实怨懑和悔恨，默默地流下无声而又痛苦的泪珠。

他怀着恋恋不舍的心情，抱拳伏首，朝着府门深深一拜！

突然，大街西端传来卫士队伍跑步行进的脚步声。

他不禁心头一震。难道说定陵侯府的行动被皇家发现，未央宫的卫士前来拦截？还是红阳侯府索取卤簿之案被皇家侦破，御史府的卫士们前来抓他？怎么办？……是按原计划执行，即速离去？还是留下来吃官司，对付红阳侯？他一下子蒙住了。脑海中急剧地选择决策。不行！绝对不能留下。如果王融反咬一口，说他淳于长主动将卤簿送给红阳侯府，到头来岂不落个违抗圣旨的行贿罪？他转身面对男仆命令道：“立即通知车仆，马上出发！”

他又命令两个家丁去侦察一下卫士队伍行踪，弄清情况后马上追赶车驾。车仆们吆喝辕马，启动车驾。定陵侯府仅有的六辆马车，载着全家老少、仆人丫鬟，离开了府邸，朝东方驶去。

坐在首车上的淳于长，不住地回头张望。他心中难受极了，翻上起下。说不清是留恋还是恐惧，是遗憾还是怨恨，那种复杂的思绪难以名状。

车队行驶到离东关不远的地方，两名家丁追赶上来。他俩追至首车旁，气喘吁吁地向淳于长禀报侦察情况。

原来是御史府的卫士们奉命执行任务，去包围红阳侯府。

淳于长松了一口气。他为自己和全家人逃离虎口而暗暗高兴。至于红阳侯府将要发生什么骇人听闻的事情，他是不会有半点牵挂的。

淳于长听完禀报后，让他俩坐在尾车上，随车前进，并让他俩注意回头观察城内情况。两名家丁应声退去。

不一会儿，首车行至东关城楼前停了下来。后边的车仆们，也一个接一个地勒缰停车。

城门紧闭，一片森严。

城楼上站满了持戟握矛的守城军士。这种警戒，在往常是不常见的。

这时，天虽拂晓，云层很低。可谓三分曙色，七分黑夜。

“你们是什么人？是哪里来的？”城楼上传来带班伍长的喊话声。

“我是定陵侯！”淳于长应声后，跳下车来。

“你是谁？”带班伍长又问了一句。

“定陵侯！”淳于长提高了嗓音回答道。

带班伍长丁四一听是定陵侯，马上想起来了，这位侯爷曾是主掌后宫护卫大权的淳于卫尉。当年，丁四在远条宫值勤时，因夜晚擅离职守，躲在室内偷着睡觉，被赵飞燕发现，而遭到责罚。多亏淳于卫尉从中讲情才保住这个差事。后来，丁四被调离后宫，到东关值勤。所以，他心里一直感激淳于卫尉。前几天，他从后官卫士朋友那里得知淳于长被贬的消息。现在，淳于长要去哪儿，车上坐的什么人，他都不清楚。虽然天暗看不清来者的面容，但是从声音听得出是淳于长。他马上大声问道：

“淳于大人，您要去哪儿？”

“弟兄们，请打开城门。”淳于长没有告诉去向。因为他没有辨认出带班伍长的声音。

“淳于卫尉，对不起！你们不能出城！”丁四很客气地喊着话。

“丁伍长，丁伍长！”淳于长听罢对方喊话声，辨认出了丁四，不由得增强了出城的信心，从而继续喊道，“请你打开城门，你我后会有期！”

“淳于卫尉，请你原谅。我奉上司命令，任何人不得出城！”丁伍长讲出真情。原来御史府在昨夜子时初，下达了封锁城门的命令。

淳于长被东关城门挡住去路。他原来没有预测到出城会受阻，没想到御史府行动这么快，更没想到御史府的命令是朝自己来的。看来，全家离京脱险的愿望是要落空了。

他顿感走投无路，痛苦至极，不停地在城楼下来回踱步，两只手使劲地攥进掌心，陷入绝望之中。他怀着即将被狂风巨浪吞没的感觉，恍恍惚惚地返回到身后的一辆辆车驾前，对家眷和仆人似看非看、欲言又止，他从首车来到尾车，又从尾车来到首车。

突然间，车后面传来急促的车驾马蹄声。

淳于长心想，这下子全完啦！前有城门阻拦，后有官兵追赶，全家人岂不成了笼中鸟、瓮中鳖了吗？想逃生是万万不能的了。

瞬间，一位骑兵卫士赶到，向淳于长通报道：

“赵皇后乘辇随后就到，请淳于将军接驾！”

“遵旨！”淳于长抱拳打躬道。他一听赵飞燕皇后赶来，当时就吓出了一身冷汗。

他稳定了一下情绪，马上命令所有人等，立即下车，准备接驾。

赵飞燕乘辇至城楼前，淳于长率全家老幼、仆人丫鬟，一齐跪伏于尘，向皇后施三拜九叩大礼。

赵飞燕走下御辇。骑士们也都纷纷离鞍下马，站在一旁。

赵飞燕挥手说了声“平身”，向前倾身搀起了王氏老夫人。王氏再次向飞燕皇后致谢。

在场的人们看到皇后对已被免职的淳于长的母亲如此尊重，心中疑团逐渐化解，升腾起一种安全感。

站在车首旁的淳于长，跨步向前伏首拜道：

“参见皇后，您凌晨至东关，不知有何赐教？”

“淳于大人，这话应该是我说。”赵飞燕对淳于长的狡黠表示不满，冷冷地甩了一句。

“末将有罪，罪应当诛！”淳于长猜测到赵皇后亲自率领骑士前来阻截他。他撩袍跪地，低首叩拜道，“请皇后发落！”

“唉，没那么严重。淳于大人快快平身！”赵飞燕又缓和了一下语气道。

“末将戴罪，焉敢平身？”淳于长仍低头跪伏于尘。

“本宫赦你无罪，请起。”赵飞燕又重申道。

“多谢赵皇后！”淳于长双手又施一拜，而后站起身来。但他一时间猜不透皇后的用意，真好似丈二和尚摸不着头脑。

“淳于大人，我料到你会带领全家人离开长安，返回原籍，并且是在今天凌晨。”赵飞燕笑道。

“皇后料事如神，末将莫及。”淳于长多年在后宫办事，深知赵飞燕皇后心计超人。

“然而你却不知，全城已经戒严，东西南北四关城门都已封锁。”赵飞燕直言不讳，用藐视的目光看着淳于长。

“军令如山倒，这是毫无疑问的。”淳于长随声附和道。

“你说对啦！御史府的命令当然是军令。”

“赵皇后，有道是，天上人间，方便第一。”淳于长担心赵飞燕怀歹意，故请她多行方便。

“淳于大人，言之有理，但理解差矣！”

淳于长见赵飞燕一直不亮明来意，不免心中有些忧虑，所以他再三乞求道：“赵皇后，请您看在末将尚有八旬老母的情分上，大开洪恩，放我们出城！”