凌晨。乌云滚滚，使得天空渐渐低垂下头颅。启明星早已隐没起来，黎明前显得更加黑暗。
红阳侯府的两扇红漆大门紧紧关闭着。
紧挨红阳侯夫妇卧室的内屋，长明灯发出“哧啦、哧啦”的燃烧响声，齐宏茹安静地坐在案几前，一声不吭。她上身竖直，头部微倾，双手靠胸，嘴里不住地祈祷……
昨天夜间，王融狼狈地逃回府中。她和丈夫一夜没有合眼，分析恶果，商量对策，但一直找不出好的办法。王融急得团团转，怨天怨地，后悔当初。她把儿子打发回房歇息后，埋怨丈夫贪财图利，不听劝告，将儿子推向深渊。而丈夫心中不服，还在恼恨皇上不给情面。气得她实在没法说下去，只好来到内屋，静心养性，乞求苍天，消灾灭祸，保佑平安。
她一直跪到了天亮，流洒了无数泪水。
忽然，窗外“嘎啦”一声，惊雷炸响贯耳，窗布被风抽打得“噗噗”颤抖，长明灯一下子熄灭了。
齐宏茹吓得浑身打战，无所适从，停了好大工夫，才站起身来，踉踉跄跄地走至窗前，望着窗外，疾声呼道：
“天哪！难道红阳侯府真的要遭报应吗？”
王立被惊雷震醒。他急忙起床，披上衣服，由卧室闯入内屋。他一看室内昏暗，站在窗前的妻子披散着头发，仰望着窗外，不由得心头一震，吓出一身冷汗，赶忙上前用手搀扶道：“夫人，夫人，夫人！”
齐宏茹不语，两眼呆呆地瞪着。
“夫人，夫人，你怎么啦？”王立两手不停地摇晃着妻子，大声喊道，“夫人，夫人，你说话呀！”
一种悲凉无望的情绪涌入胸膛，齐宏茹两行泪珠扑簌簌地滚落下来。突然，她大声哭泣：“我说，我说，我恨自己，恨自己前世作了孽，我给你们，给你们红阳侯府……生了个逆子，带来了祸根。我，我应该……受到老天爷的惩罚……”
“不！母亲！”王融眼含泪水，跑了进来。
“融儿！”齐宏茹一见儿子王融，那颗慈母之心促使她怒恨渐消。
“母亲！”王融“扑通”一声，双膝跪地，两手紧紧地抱住老母的双腿，泣不成声，“母亲，是我不好，是我没有听您的教诲，是我闯下大祸……是我连累了母亲……是我连累了父亲。我，我，我应该受到惩罚……”
“我的孩子！”齐宏茹哭叫着紧紧抱住儿子。
王立看到此情此景，心内亦觉酸痛，但是他并没有儿子王融那颗自省自惭之心，而是更多地考虑眼前的处境，如何闯过这一难关，并保住自己的红阳侯爵位。他走向他们母子身前，用手搀起儿子道：
“融儿，快起来，哭是没有用的。”
“父亲，我有罪，我愿受罚！”王融欠起身，抱拳伏首道。
“这件事也不全怪你。”王立说到这里停顿下来，转过身体，面对窗外继续说道，“我若当初制止你就好了。”
王融咀嚼着父亲说的这句话，闭上眼睛，泪珠滚落下来。
“都到什么时候啦，还说这些话！”齐宏茹听了丈夫的话，感到十分刺耳，极为不满地说，“当初你为什么不制止？为什么还纵容？”
“不。母亲！母亲不要说啦，这件事是我所为，与父亲没有关系。”王融坦诚地说。
“好汉做事好汉当。”王立担心儿子被捕后把握不住，给自己、给家里带来麻烦，于是又重申了一句。
“呸！亏你还是个父亲！”齐宏茹怒斥道。
“父亲咋啦？父亲看问题应该看得深些，想事情应该想得远些。”王立不同意妻子的说法。
“成事莫说，覆水难收；早有远虑，焉有近忧！”齐宏茹对丈夫深感气愤，她弦外有音地转向王融道，“融儿，你要记住，一个人活着，不能只为了自己！”
“母亲，孩儿一定记住您的话。”王融说着向母亲施一拜礼。
“老爷，我们都得保护您。”齐宏茹讽刺道。
“夫人，你……”王立听出话音，有些不满。
“父亲、母亲！请你们不要争吵啦。我知道自己应该怎么做，只要我活着，我一定会保护父亲，保护母亲，保护红阳侯府！父亲，您就放心吧。我是您的儿子，怎能忘记您的养育和教诲之恩呢？”王融态度诚恳，没有丝毫怨恨父亲的情绪。
“砰！砰！砰！”外边传来敲门声。
全家人警惕地听着。
“砰砰砰！”又是一阵急促的敲门声。
“夫人，你快去看看。”王立感到一定有紧急情况，便让齐宏茹去开门。
“嗯！我去。”齐宏茹用手简单地梳理了一下头发，快步走出内屋，穿过卧室，奔向正门。她紧张而又担心地拉开门闩。
舍人王肃敏捷地闪了进来，随手将门扇关好。他随她转身步入卧室。
“王肃，外边有什么风声？”齐宏茹焦急地问道。
“夫人，不好啦！”王肃喘着粗气说。
“快说。”
“昨天夜里，御史府传出消息，准备捉拿二公子！”
“啊！他们果真要抓融儿？”齐宏茹大吃一惊。
“今天早晨，我打开大门，走出门洞一看，大门两侧的沿街路上，站满了手持兵刃的卫士。”王肃的目光透着恐惧和不安。
“没想到，他们来得这么快！”齐宏茹转过身躯思索着。
“夫人，赶紧想个办法，让二公子躲一躲吧！”王肃心情焦虑地催促道。
齐宏茹一时拿不定主意，急得团团转。
王立携王融走出内屋，进入卧室。
“夫人，不要犹豫了，马上让融儿逃走。”王立在内屋什么都听到了。
“老爷，不行，府门外站满了卫士。”齐宏茹不同意丈夫的意见。
“从后院逃走。”王立仍坚持己见。
“这样也不妥。”齐宏茹想了又想说。
“那，那怎么办？也不能坐以待毙呀！”王立有些不耐烦了。
“融儿即使逃出去了，也有被抓回来的可能。”齐宏茹万分担忧地说，“融儿一旦被抓回，罪上加罪，性命可就难保啦！”
“母亲，我不同意逃走。”王融理解母亲的心意，挺身而出，“我就在家里等着，大不了一条性命！”
“你这个傻瓜，岂不是白白等死吗？”王立还是不同意他们母子的意见。
“父亲，我不能连累您，也不能连累母亲，我如果逃跑了，他们绝不会放过你们，势必找你们的麻烦。”王融决心留下来，诚直地恳求道，“父亲，我理解您的心情，您是怕我受屈，怕我受罚，可我不能只顾自己，株连二位高堂啊！”
“我们俩都老啦，还怕什么株连！”齐宏茹说到“株连”二字，忽然想起大女儿给隐藏卤簿之事，感慨地说，“融儿，您大姐总算万幸，如果你不将车驾马匹从你大姐家赶出来，送至定陵侯府后大门前，那么你大姐家可就要受到株连了！”
“父亲，您就答应我吧，我留下来，我留下来什么都好说啦。”王融一再恳求道。
王立飞快地思考着。
突然间，齐宏茹想出一条妙计，眼睛一亮，似乎看到一线光明，高兴地对丈夫道：“老爷，我倒有个好主意。”
“讲！”王立愿意听一听妻子的主意。
“老爷，在他们没有宣布逮捕融儿的命诏之前，您亲自绑缚融儿，带着他，立即出府，进殿面君，主动自首，认罪受罚！”
“哦！”王立听后不由心头一震。
“你们走后，我马上去长信宫，面见王太后，讲明真情，请她老人家伸出贵手，给予帮忙！”齐宏茹亦讲出自己的打算。
“天子无情，怎么办？”王立担心皇上不给面子，此举铸成大错，“到头来岂不自投罗网、飞蛾扑火？”
“那怎么会呢？皇上会通情达理的。皇上一看你这位红阳侯，亲自绑着儿子来认罪，一定能够动恻隐之心的。”齐宏茹分析得头头是道，“家法配合国法，国法必能宽容，何况你又是皇上的外戚、皇上的舅舅呢？”
“你怎么知道皇上的想法？你又不是皇上。”王立没有被妻子的诚恳话语所感动，觉得成帝不是那么好说话的，“如果皇上仍按国法惩处融儿，那可就悔之晚矣！”
“王太后一定会前往说服皇上的。我就不信，你这位堂姐就不给你面子！”
“就算你搬动了王太后，皇上不给王太后面子，谁又能奈何皇上呢？”王立十分固执，硬是不相信成帝能够开恩。
“王太后是皇上之母，皇上是王太后之子，母爱子、子敬母，这是天经地义的！”