阳春三月，长安城被春风一天天刷新。后宫的花木草坪开始绽绿吐翠，御花园内的湖面缀满了亮晶晶的波纹细浪。然而，萦绕的炊烟仍不时遮住晨阳，那种浴光驱寒的感觉尚不尽如人意。

成帝已经长期居住在昭阳舍宫，每晚同赵合德厮混在一起，因而他起床就餐也就更加迟了。今天，不是成帝赴朝理政之日。中常侍郑永前来禀报说，红阳侯有事急于求见皇上。于是他从昭阳舍宫返回华玉殿，途经御花园门前，停下脚步，朝里张望。他被昭阳湖畔的景色吸引着，但一眼看见飞燕皇后率姜秋、姜霜等七八名宫女，正在沿湖岸慢行，心里不由有些沉重。他深知皇后的苦衷，但是说什么也爱不起来了，生活上不再往来，只是在政事上还听信于她。这时，身旁的郑永呼道：“陛下……”

成帝叹息一声，转身疾步向华玉殿走去。

成帝进入华玉殿大厅，执羽扇、团扇的宫女们和众宦官拥着他走向御座。他刚坐下，只见未央宫舍人吕延福迎了过来，伏身禀道：

“启奏陛下，皇后求见陛下！”

“哦。”成帝心想，她来干什么？她刚才还在游览御花园，这么快就到华玉殿了？他应道：“延福，请皇后进殿！”

“是，陛下！”吕延福欠身离去。

赵飞燕在御花园内发现成帝停步于御花园门首，便将宫女们打发回远条宫去了，独自一人追赶至华玉殿。她满肚子的话，想对成帝倾吐。

吕延福由华玉殿大厅转来，向她传达成帝恩准进殿的口谕。她听后十分高兴，跟随吕延福步入大厅。

成帝离开了御座，在中殿急促地踱步。他反复思考着，红阳侯急于求见，皇后也来求见，他们到底为了何事呢？

飞燕皇后参拜了成帝，坐在御座右侧。

“皇后，你来找朕，不知有何事？”成帝心急地问道。

“多日未见陛下，有要事相告。”赵飞燕说着看了看两旁的宦官和宫女。

“退下！”成帝面向侍立宦官、宫女们命令道。

郑永、吕延福及众宦官、宫女们顿即离去。

赵飞燕仔细端详着成帝，脸颊又黑又黄，几乎没有光泽，前额布满了褶皱，额旁新增了几颗褐色斑点，颧骨显得更加突出，嘴角两侧刻下了深深的皱纹，只是双目尚炯炯有神。她心内不禁一阵酸痛，既恨成帝不懂得珍惜身体，又恨妹妹合德恣意纵情。她心里清楚，再劝成帝也是无济于事，但口里仍婉转柔和地说：

“陛下，您上为百官，下为百姓，日夜操劳，呕心沥血，普天下人深感陛下德贯九州，功大如天。然而，一国之君龙体康泰与否，直接关系到国家社稷。臣妾衷心热望陛下保重龙体，万万不可等闲视之！”

“多谢皇后一片真心，朕一定牢记。”成帝知道赵飞燕的良苦用心，哪里是称赞他理政操劳，分明是暗指他与合德同枕共欢，致使身体衰弱。

“谁人不知，陛下继承先祖遗志，巩固汉家基业，一向具有知人知事之明，贤能则举，无能则下，执法如山，奖惩严明……”

“飞燕，是不是对朕处理政务感到有所不妥？”成帝意识到赵飞燕前来肯定有什么目的，便打断她的话。

“不敢不敢，臣妾绝无此意。”飞燕急忙走下御座，伏身下拜道，“请陛下不要过虑，刚才之言乃臣妾衷心感慨！”

“好啦好啦，请平身，望皇后直言。”

“臣妾乃女流之辈，无才无识，如言语不当，请陛下责罚。”

“恕你直言无罪，但讲无妨。”

“多谢陛下！”赵飞燕又施一拜，欠身继续说道，“十天前，陛下在宣明

殿理政，因淳于长密谋‘三公’，违犯汉律，故免去其卫尉及定陵侯官职，并限定十日内本人携全家返回封邑河南定陵，不准居住在京城长安。满朝文武一致拥护，唯红阳侯王立提出异议，对淳于长处极刑方觉后快。陛下心明眼亮，处事公允，仍按御史查证裁决，维持原判。然而淳于长至今未离长安，早已逾期十日。臣妾考虑陛下日理万机，难免疏漏此等小事，故来华玉殿打扰万岁。”

“飞燕所言极是，吾立即通知御史府催办。”成帝没有反感，很痛快地答应下来。但他发现赵飞燕站在原地不动，紧锁眉宇，似乎还有话要说，就离开御座，走至飞燕面前，诧异地问道：“飞燕，你是不是听到了什么？”

“没，没，没有——”

赵飞燕避开成帝的目光，挪动玉足，转过身躯，低头思索。因为她从不愿当着成帝的面弹劾他人，好半天她才喃喃地重复着那两个字：

“没有……”

成帝一时摸不着头脑。他哪里知道赵飞燕的心底之言呢？

昨天夜间，赵飞燕正在自己的寝宫内秉烛读书，中少府王盛突然来报：红阳侯王立之子王融带着家丁仆人，将定陵侯淳于长的八辆属车乘舆，由定陵侯府赶往红阳侯府。此事非同小可，如若处理不当，关系到朝廷声望。然王立又是成帝之母王太后的庶弟，五大侯之一，焉能轻意弹劾举报？必须视成帝神色而行。

赵飞燕越是半吞半吐，成帝越是想问个究竟。他用激将法催问道：

“怎么，你对朕不相信吗？”

“万岁，臣妾岂敢！”赵飞燕一时语塞，难以作答。

“那为什么言而又止呢？”

“万岁，臣妾的确无他事。”赵飞燕矢口否认，决心不谈。但这时她却听到中常侍郑永对成帝的说话声：

“陛下，红阳侯已在殿门外候驾多时。”

赵飞燕一震，心想：红阳侯王立来华玉殿是陛下召见，还是他主动求见陛下？难道他果真贪图卤簿车驾，贸然向陛下给淳于长开脱罪责、申辩讲情来了吗？可是，尽人皆知，淳于长是王立的政敌，王立对淳于长一直怀恨在心。此举岂不反常吗？她要看个明白，待机行事。

成帝早已知晓赵飞燕工于心计，藏而不露，她的心底深处肯定还有难言之隐，若不然怎能欲言又止呢？

淳于长违旨逾期离京，恐怕已遭卿臣指责。王立求见于朕，大有可能是为了指控淳于长，因为他俩是死对头，且王立心胸狭窄。成帝经过一番思索后，转身对郑永道：“宣红阳侯进殿！”

“是！”郑永应声转身面向殿门呼道，“陛下有旨，红阳侯进殿！”

“遵旨！”殿门外传来红阳侯王立的喊声。

喊声过后，王立脱履进殿，步入大厅。他撩袍跪于地上，施三拜九叩大礼。

“王爱卿平身！”成帝挥手道。

“多谢陛下恩准愚臣进殿！”王立又施一礼，跪地欠身。当他抬起头来时，发现赵飞燕皇后站在一旁，他吸了口凉气，万万没有想到，皇后也在华玉殿。他第二次撩袍跪于地上，朝着赵飞燕又施三拜九叩大礼，口呼道，“皇后千岁、千岁、千千岁！”

“王大人，快请平身！”赵飞燕心里知道这位红阳侯实属无能之辈，但嘴上还是热情谦和。

“多谢皇后！”王立再施一拜，方站起身来。他心里不住地琢磨，赵飞燕惯耍权术，阴险狡诈，一个舞女能够轻而易举地击败许皇后，爬上皇后的宝座，可见一斑。此次面君，她在一旁，须多加小心。但又一想，我为淳于长讲情，上书动本，淳于长是赵飞燕的恩人，难道她会不顾前恩，以怨报德不成吗？想到这里，王立心内似觉踏实了许多。

“王爱卿，百忙进殿，不知有何赐教？”成帝念其为五大侯之一，况又是母后之庶弟，故而谦和地问道。

“岂敢岂敢！愚臣惊扰陛下，本应受罚，而陛下如此厚爱愚臣，实感不安！”王立听了成帝的温和问话，心中受到莫大慰藉，从而又阿谀奉承道，“陛下广开言路，从善如流，诚恳纳谏，逆耳亦听，欲与天下贤者共图大业，我朝文卿武将皆感心情舒畅。愚臣愿追随陛下，巩固汉室，特拟谏书一封，斗胆动本一次！”

“王爱卿，呈上奏书。”

王立急忙从袍袖内取出布帛奏书，双手递与郑永，郑永转身呈与成帝。

赵飞燕睨视着王立，看到他那副卑躬屈膝的神态，不难透视出其丑恶灵魂——为了个人利益，十有八九同淳于长达成交易，大有可能是为淳于长讲情动本。皇上一直不起用这位红阳侯，也可谓慧眼识“珠”啊！

成帝已经阅毕奏书，但他沉默无言。

王立一看成帝没有表态，心中有些慌乱。他向前跨出一步：

“陛下！您就看在王太后的面上，就，就将淳于长留在京城吧！以观后效，戴罪立功！”

成帝没有吭声。心里嘀咕，淳于长与王太后的关系，还用你红阳侯提醒吗？令人费解的是，王立与淳于长是冤家对头，势不两立，王立从未给淳于长说过一句好话。上次在宣明殿宣判淳于长密谋“三公”罪行时，王立怒声怒色地指控淳于长用心险恶，并提出应以极刑处之。如今，却一反常态，为其讲情，与常规不符，与常理不合。王立对淳于长不落井下石就不错了，怎能以其为友，为其苦谏呢？这，这绝不是一份简单的奏书。成帝将布帛奏书转给赵飞燕。

赵飞燕通过观察成帝的面部表情，又听到王立的一番苦谏，已料知奏章的基本内容，所以她接过奏书后，很快浏览了一遍。然后，将奏书放至御案上。

王立又转向赵飞燕，先施一拜，后乞求道：

“启禀皇后，您与陛下同具大度包容、广纳贤士之胸怀，共有明目达聪、妥善理政之艺术，望念淳于长多年担任后宫卫尉要职，确系国家栋梁之材，况又是您的忠诚下属，可否将其留在京城？望皇后殿下三思！”

赵飞燕低头不语，心里说，王立属谗言惑主者，表面上装得多么关心朝政多么关心他人，为图私利，为得卤簿，宁认政敌为友，宁将佞臣留用。不知他要把皇上引到何处？把国法置于何方？

“红阳侯。”成帝突然开口，改换称谓。

“陛下！愚臣在。”王立急忙伏身应道。

“你之所言，句句合情，条条是理。朕听后无可挑剔！”成帝饱含讥讽之意，那种谦和的情绪消失了。

“折煞愚臣！”王立觉得皇上的语气不对头，一时不知所措。

“王爱卿，你身为红阳侯，系母后庶弟，本应尽力辅佐朕，而你竟然不顾国法，为一个谋划‘三公’的罪臣动本讲情，未免有失尊严！”成帝边说边走下御座，行至王立跟前，狠狠地甩了一句，“红阳侯，你欲为淳于长谏奏留京，图谋何在？”

“陛下，愚臣我，我，我……”红阳侯王立顿觉语塞，无言以对。

成帝面部冰冷，态度严峻。

飞燕为成帝的言辞切弊而暗暗称快，为王立的遏善扬恶而默默鄙视。她旁观不语，若无其事。

王立被成帝斥责后当然不快，而被皇后鄙夷则更加颓丧。他已经意识到此奏无望，再苦谏也是枉费心机。他撩袍跪拜道：

“陛下、皇后，愚臣草拟此奏帛，考虑不周，罪该万死，诚望宽恕！”

成帝看了看飞燕皇后。

赵飞燕点了点头。

成帝转向王立。只见王立将头死死地触到地上，两手伏尘，后背微微地颤抖。他已猜出王立的心思，上奏失败，无地自容，只有乞求他这位君主赦免了。他缓和语气道：“王爱卿，平身！”

“愚臣有罪，不敢平身！”王立声调凄楚。

“朕赦你无罪。”成帝补充了一句。

“多谢陛下！”王立抬起头，双手抱拳又施三拜。但他仍未起身。

“王爱卿，快快平身。”赵飞燕的语调亦较平和。

“愚臣启奏陛下、皇后，奏书荒谬，自惭形秽，诚请陛下、皇后将奏书退还于我。”王立恳求道。

成帝犹豫无言。