“这是定陵侯府邸，我淳于长回府上楼，还得向她禀告？”淳于长说着，用手一推，两个丫鬟踉踉跄跄地闪在一旁。

“侯爷，侯爷！”两个丫鬟朝着淳于长的背影大声地喊着，“侯爷，侯爷您不能上楼啊……”

淳于长快步如风，直奔许孊卧室而来。

他的脑海里不住地萦绕着许孊的诡秘行动。难道她有什么不轨行为？还是看我大势已去悄悄地做离开我的准备？

霎时，他来到许孊的卧室门前，一推门，却怎么也推不开，门从里边闩着。他气上心头，“咣”的一脚，将门踢开了。他进入室内一看，许孊和她的贴身小丫鬟小翠正在往包裹内收拾金银首饰、珠宝玉器等贵重东西。

许孊和小翠两人手中分别拿着金马驹、银麒麟，听到异样的声响后，马上回头惊望，一看是气势汹汹的淳于长，一下子吓呆了。

淳于长什么都明白了：许孊和小翠在打点细软，准备乘机逃跑。他看到眼前心爱的小妾许孊，往日那种甜蜜的情感骤然荡尽，曾经的山盟海誓似乎顿即消失。他迈步向前，一步一步地走到许孊跟前，什么也没说，“啪！啪！”两个耳光打得许孊两眼冒金星，只见许孊嘴角处流下殷红的鲜血。

淳于长气得呼呼地喘着粗气。

“老爷……老爷……”小翠哭着跪在地下。

许孊一双秀眸顿时涌出泪珠，扑簌簌地滚落腮下。她有苦难言，有话难吐。

忽然，许孊猛烈地拥抱住他。她脸上又苦又咸的泪水流到他的嘴角。他的心，不知道是憎恨还是怜悯，不知道是懊悔还是自责。

他茫然地望着包裹内的珠宝玉器，久久地伫立在室内地板上。

他的母亲王氏已是八旬开外的人了。这位老人得知此消息后，深知祖宗的功德和全家的命运都已败坏在儿子的手中，气得几天几夜合不上眼，吃不下饭，卧床不起，一蹶不振。

淳于长无精打采地走到老母床前，悄悄地站在那里。王氏微闭双目，面容憔悴，她听到响声，强打精神，睁眼一看：原来是儿子站在床前，一个丫鬟正将一把椅子搬到儿子身旁，淳于长还没来得及问候母亲的病情，只见母亲满脸涌起怒怨，欲挣扎欠身。丫鬟急忙上前搀扶。

王氏的双唇颤抖了好半天，方叫一声：“淳于……长……”

“娘！”淳于长急忙撩袍跪地，双手打躬道。

“过来……”王氏的脸色已被气得煞白，伸出右手招呼道。

淳于长听到母亲那颤抖的呼唤声，不敢怠慢，急速地移动双膝至母亲床头。这时，只见母亲老泪纵横，欲说不能，停了好大工夫，才挥起抖动的右手，“啪”的一声，打了淳于长一个耳光。

“老夫人！”丫鬟赶忙抱住险些跌到床下的淳于老夫人。

“娘，您打吧，您出气吧！”淳于长丝毫没有责怪母亲的意思，而是惭愧地请求对方再惩罚自己一次。

“晚啦，再打也没有什么用啦！”王氏凄楚地落下泪珠。她气喘吁吁，慢慢地躺在枕上。

“娘，我，我对不起您……”淳于长面对八旬老母，面对当今皇太后王政君的一奶胞姊，想到自己的胡作非为，乃至丢官弃爵的可悲下场，心内着实不安，一股辛酸怅然的思绪萦绕脑际，鼻孔一阵酸楚，两眼模糊，流下泪水。

王氏仍然躺在床上，那双眼睛微闭着，泪珠由眼角处淌下。只见她挥动了一下手臂，以示淳于长退去。丫鬟上前搀起淳于长。淳于长默默地离去。

淳于长第一次厌倦起女人来了。

几个晚上，他独自一人宿在书房内的单人床上。他，没有去小老婆许孊的卧室，更不会去正室夫人周怡的卧室。这次，他破例不与女人睡在同一床上。掌灯时分，男仆为他点上蜡烛，默默地走出书房。他和衣躺靠在单人床上，翻来覆去，思前想后，他悔恨自己，贪财恋色；更怨恨许孊，以色害人，尤其是她不顾廉耻，竟然掠财戏耍亲妹妹许皇后。最不可容忍的是，她看他大势已去，居然背着他收拾珍宝细软，准备偷偷地离去。这个女人，无情无义。他恨透了她。这几天，他已经派了四名家丁，在后院轮流巡逻，密切监视许孊的行动。绝不能再让这个女人逃出定陵侯府，去寻求新的生活。

突然，耳旁传来一阵盈盈的脚步声。

“启禀侯爷，二奶奶请您回后院楼上歇息。”一个熟悉的女子说话声。

淳于长翻身一看，原来是丫鬟小翠走入室内，他的怒气顿然涌起，猛地欠身，厉声咆哮道：“你给我滚！滚！”

小翠被淳于长的吼声吓得浑身颤抖，脸色煞白，“啊”的一声，跑出房去。

戌时刚到，更鼓响起。淳于长无情地撵走了小翠，那股怒气虽然尚未消散，但是心底感到平静了许多。他下床转身，拉开那唯一的薄薄的被子，准备睡觉。忽然听到身后传来重重的脚步声，他回头一看，淳于佳抱着一床崭新的被子走了进来。

“父亲，奉母亲之命，给您来送被子。”淳于佳说着给父亲铺好被褥，而后打躬，转身离去。

淳于长的一双眼睛一直盯着淳于佳，直到儿子走出书房。他的思绪翻上扯下，什么话也说不出来。

他躺在床上，心里苦涩涩的。他意识到自己的胡作非为，及夫人周怡的善良心地，深感对不住这个结发妻子，近日，周怡一定是从仆人口里得知，他离开了后院许孊的阁楼，独自一人住宿，所以才命佳儿送来缎被。但是，周怡绝不会派人请他回房歇息的，因为她恨透了他。他心里明白，全怪自己闯下大祸呀！

淳于长的祸乱，给全府上下带来晦气和不安。

定陵侯府往常那种人来人往、络绎不绝的场面再也看不见了。府中除了膳房的采购人员上街外，谁也不敢走出府门，以免被外人指责唾骂。

惊蛰虽然已过，但春天尚未真正地来临。风，嗖嗖地带有寒意；雨，淡淡地落下几滴。在长安城，人们还没有看到千枝万枝的绿；骊山、蓝田山、大华山也没有呈现出墨绿墨绿的画。

连日来，淳于长四处奔波求救。

今天，他从外面回来，仍是一无所得。

他无精打采，满面愁容。他绕过后院阁楼，无意走到那片石榴林中，发现一冠冠枝条泛绿，春姑娘又开始向他招手，冷凝的心渐渐复苏。忽然，饲马棚传来“咴儿，咴儿”的骏马嘶叫声。他快步穿过石榴林，直接奔往饲马棚。

饲马棚设在定陵侯府后院北端，车乘、马匹可直接由侯府后大门出入。这里，饲养着八十匹精良驭马。因为淳于长身居定陵侯，又是掌管后宫安全的卫尉，所以皇家也就给他很高的物质待遇，其中包括出行卤簿。

卤簿，即皇帝或朝中重臣名将出行时所使用的车驾排列。官位不同，卤簿不一。秦朝皇帝大驾属车八十一辆，于大驾左右行。西汉皇帝大驾有车千辆乘舆，属车同秦，驭马万匹，气势浩大。将臣之乘舆也不尽相同，有的属车二辆，有的属车四辆，有的属车八辆。作为卫尉、定陵侯的淳于长，其属车乘舆限定为四辆。但是淳于长仗势霸权，违规逾制，私下里将乘舆扩充到八辆，与宰相、大司马、御史大夫相同。然而，人们慑于他是王太后姐姐的儿子，成帝的宠臣，贵倾公卿，况又结交诸侯牧守。因此，尽管淳于长为所欲为，超用卤簿，任何人都不敢揭发这位皇家外戚。

淳于长来至饲马棚，看到饲养长和两个仆人正在往槽中加添草料，一些马匹又发出“咴儿，咴儿”的嘶叫声。他走了过去，用手抚摩着陪伴自己多年的驭马，心里七上八下，深感这些奔马曾是权力的象征，曾是富贵的标志，随着他尊位的消失，它们的身份亦将一落千丈，再也不能沿街展示和供他使用了。

“侯爷！侯爷！”

淳于长抬头一看，侍奉他的贴身男仆在呼唤。男仆身后站着一位年轻的侯爵子弟，这位年轻人满脸堆笑，手中提着礼品。淳于长感到诧异，败落的家庭怎么还能来贵客呢？

“侯爷，您看这是谁，过府拜访您来啦！”男仆弓着腰，挥手指着身旁的年轻人，喜不自胜地向淳于长禀道。

“哦，你是……”淳于长站起身，疑惑地问道。

“淳于表叔，您不认识我啦？”年轻人礼貌地反问道。

淳于长仔细地打量着对方，急速地在脑海中搜索记忆。

“我是你表侄王融。”年轻人一看淳于长回忆不起来，主动地通报了姓名。

“哦，王融啊。”淳于长听后马上忆起对方的身世。王融乃是表兄红阳侯王立的次子，因王立是一个挂空名的无权侯爵，从小又不学上进，至今也没有什么功名，只是靠家庭财产游闲度日。可是，王立多年忌恨自己，这次难免幸灾乐祸，趁火打劫。今天，王立派其子王融前来定陵侯府，究竟干什么来了呢？疑团难解，令人费思。

“表叔，王融奉父母之命，前来拜访。”王融说着将手中的礼物提了提。

“落难之人，岂能奢望！”淳于长心里早已恨透了王立，认定是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。

“有道是，疾风知劲草，患难识真心嘛！”王融心里也很清楚，父亲一直就怨恨淳于长，因为淳于长是父亲的政敌，但是他假装若无其事，不去看淳于长那张酸冷的面孔。

淳于长似乎被这位年轻人的语言所打动。这若是在以往，小小的王融岂能哄骗善用心机、口齿伶俐的淳于长呢！看来，人在危难之时，能够得到一两句温暖的话，心中也会感到受用的。淳于长那张憔悴而又疲倦的脸，由酸冷冷变为笑吟吟的，又变为凄楚楚的。瞬间，他的面部表情是极其复杂的。他嘴角上的肌肉在抽搐着，两只小眼睛眨巴着，自我解嘲地说：

“有人理解我淳于长，我就深感荣幸。”

“表叔您莫丧失信心嘛。人常说，‘虎瘦雄心在’。”王融说着，那双贪婪的眼睛不由自主地扫向马群。

淳于长发现王融的目光在注视奔马，心想这是在赞佩他的权力的余威。可是又一想，他将马上带领全家返回故里，这些威风凛凛的骏骑还有何等用场呢？他摇了摇头说：“虎离山冈龙出潭，本领再大也无济于事！”

“表叔，万万不可忘记卧薪尝胆，事在人为。”王融的目光仍在盯着一匹匹昂头骏马。

淳于长的心猛然一动，立即意识到王融的语言和神色大有文章，他回头面向仆人吩咐道：“快快收下礼品！”

“是！”男仆急忙上前，从王融手中接过礼品。

“多谢表叔赏脸。”王融一脸的恭敬。

“通知膳房，预备酒席。”淳于长又吩咐道。