“遵命。”姜秋、姜霜同时屈拜，转身离去。

少顷，凌玉走进寝宫，朝赵飞燕跪拜叩头。赵飞燕叫凌玉快快站起，特意询问许皇后的情况。凌玉逐一回答。凌玉心里明白，许皇后同赵飞燕的关系早已经是水火不相容，不论赵飞燕的语气多么和蔼，问候多么周到，只不过是逢场作戏罢了。

“凌玉，你不在昭台宫尽职，跑到远条宫干什么来了？”赵飞燕扭转话题，将脸一沉，严肃地质问道。

“启禀赵皇后，奴才不敢失职。”凌玉又赶忙跪下，如实回奏，“今天有要事，必须向赵皇后禀告！”

“好吧，讲！”

“定陵侯淳于长同许孊经常往来于昭台宫，嘴上答应给许皇后谋取一个左皇后职务，但根本没有什么行动，倒是骗走许皇后的大量金银财宝，就连许皇后的母亲从老家送来的财物，也被淳于长全部诈取。此后，多次嘲笑许皇后不自量力、异想天开；对许皇后嬉笑怒骂，百般嘲弄。不管怎么说，许皇后曾是皇上前妻，受到这般羞辱，实在忍无可忍，故让奴才来远条宫，禀知赵皇后，给予裁决。”凌玉一口气将淳于长及许孊的卑鄙行为全部揭出。

“凌玉，你讲的这些话可否属实？”赵飞燕听后又追问了一句。

“奴才所言，句句实情，如有半句谎话，情愿受诛！”

赵飞燕觉得事情严重，非同小可。这件事若是被皇上知道了，轻则贬官，重则处死。其罪并不亚于背地谋划“三公”的诡计。不过，等这件事处理完了再启奏皇上不迟。

赵飞燕转身一看，凌玉还在那里。感到凌玉对其主子的态度已经好转，还算是比较忠诚，不必细问，凌玉对当年举报许皇后巫蛊作案肯定早有惭悔之意。不知为啥，她对凌玉开始产生好感，语调和蔼地说了声：

“凌玉，你先回去，淳于长之事，暂不要向他人讲！”

“多谢赵皇后！”凌玉施拜欠身，告辞而去。

王盛与凌玉两人的回奏，使得赵飞燕对淳于长大大失望。这位权倾朝野的定陵侯，令后宫诸妃见了惧怕，令朝中文武视之忌恨，本想靠他壮大自己的权威，但以眼下的处境，若再与其来往不断，允其胡作非为，势必将灾祸引到自己的头上。

赵飞燕越想越觉得问题严重，理应立即去报告成帝，但又一想，淳于长非同一般卿臣，身为定陵侯，肩负卫尉要职，实为后宫贵戚，如果一下子扳不倒，那么大有可能惹麻烦。原来的主意不能改变。淳于长妄想谋取大司马之职，直接关系到王莽的仕途前程，王莽怎么能袖手旁观呢？干脆，稳坐钓鱼台，任凭风浪来！

她坐在几前，伸手又拿起《左传》，静心默读起来。忽然，寝宫门外传来脚步声。

赵飞燕举目一看，原来是王盛急匆匆地走了进来。她立即询问道：

“王盛，你见到新都侯了吗？”

“遵照您的旨意，我如实向新都侯禀报了！”

“怎么样，他听了有什么反应？”赵飞燕焦急地催问道。

“他当即挥毫记下，并说举报淳于长罪状非常及时，但需要与皇后磋商计议。”

“啊，他要和我商量？”赵飞燕放下《左传》，站起身来。

“启皇后，新都侯王莽正在远条宫门外等候，待召求见！”王盛躬身施拜道。

“噢……”赵飞燕听后，踱步思索。王莽虽然年轻，但颇有心计。他一定是动了心，觉得此事非同小可，前来远条宫探听虚实。赵飞燕权衡着对策，转身说道：“王盛，你去回话，有请新都侯王大人。我到前厅等候！”

“是！”王盛应声后，转身往外走。

“回来！”赵飞燕叫住王盛，又向他叙述了凌玉控诉淳于长奚落许皇后的罪状，并叮嘱王盛待机再向王莽举报。

赵飞燕离开寝宫，奔向前厅。姜秋、姜霜也跟了过来。赵飞燕令她俩去备香茶，自己坐在前厅座上等候。

新都侯、光禄大夫王莽随王盛步入前厅。他向赵飞燕施拜大礼。赵飞燕面带微笑，示意免礼，并请他落座叙话。

王莽谦恭拘谨，彬彬有礼。何况他首次来远条宫，作为一个侯爵，私自入宫求见后宫之主，举止焉敢懈怠？他走到座位前，转过身来，但未落座。姜秋、姜霜给他端来香茶，放在几上。王莽看后，点头称谢赵皇后，但并未端杯，而是恭敬地说道：

“皇后，愚臣贸然进宫，多请恕罪！”

“哎，王大人光临本宫，此乃我赵宜主洪福，岂能怪罪！”

“多谢皇后！”王莽双手拱拳道，“愚臣今日是有要事启奏，盼望皇后赐教！”

“王大人何必过谦，有话但讲无妨。”赵飞燕心里早知王莽来意，但故意未说破，还是想先听听他的意见。

王莽对后宫的赵飞燕早有耳闻。她为人处事狡诈心细，诡秘多端，后宫诸妃对其无不提防，就连朝中众多卿臣对其也都倍加警惕。所以，对于王盛举报淳于长谋取“三公”之一大司马要职的罪状，更应谨慎从事，尤其需要向这位居三宫六院之首的皇后请奏，以免将来惹得陛下不满，无人做主。于是，他将王盛举报淳于长之事向赵飞燕重复了一遍，并以试探和请教的口吻说道：“皇后，您位比陛下，身为后宫之主，誉满天下，对淳于长应当如何处置？诚请皇后指点！”

“王大人，您看，淳于长之罪，让我评论是非，那样合适吗？”赵飞燕早有心理准备，一下子将球踢了过去。

“这……”王莽顿感语塞，一时不知如何回答。

“您身为新都侯，几乎每天都接触朝中重卿，如何处理此事，当然比我这位皇后方便得多。”赵飞燕又紧逼一步，使得王莽无法摆脱。但赵飞燕说得合乎情理，只字未提皇上和皇后之上的王太后，不仅是王莽的姑母，而且是王莽最得力的靠山。这，无疑可免得王莽生疑生厌。

“皇后所言极是。”王莽听了赵飞燕的一席话，虽然觉得她是在推诿，但实在无法推托，只好默认服从。不过，他想了又想，认为还是得听听这位皇后对淳于长罪过的明确态度。欲惩淳于长，奏请赵皇后即便达不到假托皇命的目的，但是了解三宫六院之首的态度，还是十分必要的。因为他心里早就揣摩过，淳于长起初受许皇后之命，曾带领长定宫卫士赶赴三姑堂，劫持赵飞燕；然而赵飞燕多次劝说陛下，陛下才宽恕了淳于长，从而使得淳于长反戈一击，甩掉许皇后，投靠赵飞燕，并助她登上皇后宝座，当然，整个过程有着赵飞燕对淳于长的大度包容，可是也不能排除赵飞燕对淳于长的感恩戴德。况且，淳于长又是王太后的外甥，人们更是传说，淳于长是王太后的心头肉。要想将这样的人物打倒，谈何容易！他决心先入为主，试探皇后，一是表诚心，二是示立场。

王莽离开座位，面向御座，躬身施拜，恭维奏请道：“启皇后，愚臣认为，定陵侯淳于长密谋朝中‘三公’要职，实乃政治野心，大逆不道，对君不忠，对国不义。在下所奏不知妥否，诚望皇后赐教！”

赵飞燕听了王莽这番谏言，觉得不能再兜圈子，于是坦诚答道：

“王大人谏言得当，出以公心，切中要害。本宫为我大汉炎刘有此忠卿良将，深感欣慰。如《左传》所述，‘君子之言，信而有征’。本宫对王大人所奏谏言，岂能熟视无睹！”

“皇后过誉，愚臣王莽实不敢当。”王莽听了赵飞燕的一番鼓励言语，心中不禁高兴。但一想到大司马要职空缺，不知赵飞燕皇后心中是否已有盘算？皇后的意向关系到皇上的册封人选，最好还是了解一下她的动机。他思索再三，婉转说道：“淳于长趁大司马王根老将军病危之机，欲密谋篡之，妄图架空皇上，凌驾群臣，鱼肉百姓，对淳于长万万不可纵容，对大司马要职亦需谨慎择选，不知皇后意下如何？”

赵飞燕闻听王莽所述，一下子猜测到他想任大司马的心态，于是顺水推舟道：“王大人谏言，字字含有千钧之力，确实具有治国执政之道。前人已有教导，‘国家必有文武，官治必有赏罚’。王大人若不失时机，说不定将会被朝廷重用。”

“岂敢！岂敢！王莽不才，只是向皇后请教！”王莽听得出，赵飞燕已经识破他的动机，吓得他打了一个寒战，急忙辞让道，“愚臣无才无德，怎敢妄想受到朝廷重用，只是盼望能在现职岗位上有微薄贡献，就心满意足了。”

“哎，王大人谦恭世人皆知，智谋无人可比，官职升迁岂不是理所当然的吗！”

“皇后，愚臣不敢当！”王莽心神不安，无所适从。

“王大人年轻有为，报国心重。何人不知，何人不晓！好学向上之才气，处事为人之风范，俭朴持家之品格，皇亲国戚之关系，一切具备，青云可上！”赵飞燕一连串的赞语，含有玄机。

王莽的额头上沁出一颗颗汗珠，一时不知如何回答才好。他忽然想起管子的一句名言：“多言而不当，不如其寡也。”他只是不住地摇头，默默地站在御案前。

赵飞燕已观察到王莽举止不安，心态不宁，便又将了一军：

“王大人前程似锦，这就看你怎么办了！”

王莽撩袍跪地，不知所措，额头上的汗珠一滴一滴地滚落在毡罽上，随口喊道：“皇后！”

等他抬起头时，赵飞燕已走出去了。</div>