成帝因在御辇内受到赵飞燕一番安慰，考虑到回乡祭祖仍是此次南行的一件大事，理应抚今追昔，虔诚膜拜。继皇业，承大统，坐龙基，掌江山，此乃祖宗遗训和厚望。作为刘氏后裔的第十二代君王，只能加强政务，稳固基业，万万不可荒废朝务，否则愧对列祖列宗！他虽然发现赵飞燕神色凝滞，但心里并不过分怪罪。只见他高高举起酒樽，忽然想到先祖刘邦称帝后数年，路过沛县，召集家乡父老子弟饮酒时，唱的《大风歌》。于是，他向赵飞燕问道：“飞燕，你能否吟诵当年先祖高帝唱过的《大风歌》？”

“陛下，待臣妾吟诵。”赵飞燕高高举起酒樽，庄重地朗诵道，“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”

成帝听后，觉得赵飞燕才力过人，心情十分愉悦，《大风歌》激发了他的情怀，让他周身的血液滚烫奔涌。他将樽中酒泼在几前，双膝跪于垫上，面朝刘邦塑像，一连叩了三个头。

赵飞燕也将樽中酒洒在几前，与成帝平行跪于垫上，面向先祖高帝塑像，微倾玉体，施了三大拜礼。

翟方进站在成帝、赵飞燕身后，亦泼酒施拜。

成帝站起身，又面向刘邦塑像施拜并端详，似乎赵飞燕吟诵的诗句仍然回响在耳旁，并变成刘邦洪亮却又凄然的低唱，他好像看到北方边陲崇山峻岭中的长城，仿佛看到正在与楚军大战的汉军骑兵伟阵，仿佛看到先祖刘邦骑着奋蹄嘶鸣的战马，正率万千猛士，一往无前……

“陛下！”赵飞燕看到成帝在出神，在一旁说道，“继承先祖大业，使汉室江山永固，是当今圣上之要务啊。”

“对，对！”成帝连连点头，然后转身对翟方进道，“翟大人，回京后，立即给沛丰邑中阳里的乡亲百姓白银五百两，以解穷困之苦，以报养育之恩！”

“微臣谨记。”翟方进双手打躬听命。

成帝祭罢先祖，心中感到无限欣慰。他和赵飞燕、翟方进告别了刘长者，离开了中阳里，乘坐辎辇驶出沛丰邑。屯骑校尉宫浩乘骑紧跟，率领卫士们，护卫着成帝、皇后。彩旗纷飞，随风飘荡，鞍辔作响，尘土飞扬，一大队人马迤逦前进，浩浩荡荡地奔往长安。

斗转星移，数天过去。这天黄昏，成帝由宫浩指挥五百骁骑卫士保驾，威风凛凛地逼近长安。

成帝叫赵飞燕打开辇帘，举目朝前观望。

沉重的暮色已经四合。混沌的天空与黑色的大地融为一体，好似渐渐变成深褐色的广阔海洋。眼前骑士们手擎的数十面镶着白色牙边的三角形彩色战旗仍然清晰可辨，随着晚风飘扬，哗哗作响。九峻山、?嶻山，犹如高高耸立的两座黑色高塔，而终南山、骊山、蓝田山则好像从黑色海面上凸起的几座珊瑚岛。

车辇驶过终南山，长安城像一个淡红色的巨型火球，光灿灿的，暖融融的，一点一点地朝人们眼前滚动。

成帝遥望长安，心潮激荡，脱口吟出一句诗：

“心悬黄河万里外，思系长安一城中！”

“君王怀天创伟业，臣妾克己守才名！”坐在成帝身旁的赵飞燕，一直瞭望夜幕下的长安城，她听完成帝口吟诗句后，亦吟诵一句诗。

“好，好，你真是才气过人！”成帝赞扬了赵飞燕后，随即命掌舆马的太仆停下辎辇，跳了下来，又令宫浩牵过他从前乘骑的白鬃马，而后翻身跨鞍，精神抖擞，气势威武，继续朝前奔去。

御史大夫翟方进一看成帝下辇乘骑，便扬起马鞭，朝着座下的马臀猛抽几下，快骑立即向前蹿去，同皇上并辔驰行。

宫浩赶忙跑到自己的坐骑前，翻鞍跨镫，挥鞭策马，追赶到成帝坐骑的后边。

掌舆马的太仆一看皇上快马加鞭，也立即举起长鞭，“叭！叭！叭！”清脆的鞭声划破寂静的夜空，驾驭着四马辎辇，载着赵飞燕，飞快地追了上去。

乘骑前行的成帝，被一片黑压压的东西遮住视线，火球般的长安城不见了，继而传来一阵阵窸窸窣窣的竹叶喧响声，原来是队伍临近响竹林了。这片响竹林是汉武帝刘彻派园艺师们栽植的，用以掩映靠近城郭的珝瑝亭。而珝瑝亭是朝中后宫嫔妃举行接驾仪式的地点。

当年，南越王赵佗和高祖刘邦关系密切。武帝保持同南越王后裔的友好往来，但不久南越王的丞相吕嘉公开叛乱，杀掉南越王和王太后。于是，武帝在元鼎六年派遣了十万军队，分三路进攻南越，很快平息了吕嘉谋反。当攻下番禺时，武帝正在黄河东视察，他听到此消息，十分高兴，立刻把该地改名“闻喜”，后来走到河南修武，又听到吕嘉被俘获的消息，便把当地叫作“获嘉”。从此，闻喜县和获嘉县的名称流传至今。回到京城，他路过城南的地段，朝中重臣和后宫嫔妃前来接驾。为了纪念他派兵征服南越和视察黄河而归，武帝命令园艺师们在此栽种了响竹林，并修建了珝瑝亭。

成帝和翟方进被这片响竹林吸引着。竹林郁郁葱葱，品种颇多，有楠竹、斑竹、慈竹、水竹、罗汉竹等数十种，特别是生长在丘陵顶上的箐竹，挺拔隽秀，节长叶肥，不失南方生长之伟态。竹林内，有的竹竿粗而壮，有的竹竿细而直，枝繁叶茂，密密麻麻，相连成片，覆盖丘野，绵延不断。因竹林硕大一片，每逢仲春，所产鲜笋如潮。园艺师们采摘竹笋后，便奉送宫中，以增加皇帝、皇后和其他嫔妃的供餐花样。成帝曾多次吃过响竹林的鲜笋，但今晚还是首次亲眼见到响竹林。

成帝想到前方不远的地方便是珝瑝亭，大臣、后妃们一定等候在那里，准备为他举行隆重的接驾仪式。合德昭仪也一定会来。他，陶醉了！

骑队刚刚踏入竹林内的通道，只听“扑棱棱”一阵响声，只见一群鸦雀、鹃鸟从竹林内惊飞而起，由南朝北飞去。

不一会儿，成帝穿过响竹林，忽然传来钟鼓鸣、箫管乐、觱篥声。不用问，这是接驾的乐队望见惊飞的竹林鸟群后，判断圣驾即到便开始演奏了。接着，成帝挥鞭疾驰，只见前边灯火辉煌、彩旗飘扬，大路两旁排列着迎接圣驾的仪仗队，明盔亮甲，矛戟闪光。

珝瑝亭到了。

“嘚嘚嘚……”几十匹马的蹄声响过通道。屯骑校尉宫浩率领众骑士，从成帝和翟方进骏骑旁边擦肩而过。

宫浩抢先跳下马背，拖着长音疾声吼道：“陛下、皇后驾到——”

负责指挥乐队的承明殿内史迎面跑了过来，大声喝止乐队的演奏。

成帝在中常侍郑永的搀扶下翻鞍离镫，朝接驾队伍走来。

赵飞燕早已步下辎辇，在中少府王盛，贴身宫女姜秋、姜霜，何柳、何槐的簇拥下，跟随在成帝的身后。

翟方进亦随即下鞍，跟在赵飞燕后边。

这时大道两侧的文武大臣纷纷跪下，同时传来簪环佩饰的响声，一些嫔妃也都跪于尘上。“陛下万岁万万岁！”珝瑝亭前的广场发出山呼海啸般的喊声。

昭仪赵合德按秩大妆，香粉扑鼻，正跪于第一列第一位置上。她身后跪着装束淡雅、举止文静的班婕妤。当成帝、赵飞燕走过来时，赵合德、班婕妤再次施跪拜大礼，山呼万岁，问候陛下、皇后一路辛苦。成帝、赵飞燕赶忙搀扶起她俩。成帝离开合德已经二十多天了，他心里格外思念，但因人多，不敢造次，只是说道：“二位夫人快快请起！”因班婕妤惧怕政治角逐、生就贤淑有才，甘愿身居长信宫，去侍奉王太后，于是他向班婕妤问候太后身体可好。班婕妤急忙答道：“请陛下放心，王太后体健安康，精神亦爽！”

第二列跪伏着光禄勋、曲阳侯王根，大司马车骑将军王音，红阳侯王立、平阿侯王谭、高平侯王逢时、新都侯王莽等外戚侯爵。成帝、赵飞燕等他们再次山呼万岁后，便说道：“诸位大人平身！”新都侯王莽规规矩矩地悄然跪在诸位侯爷身后，又一次给成帝、皇后留下深刻的印象。当成帝、赵飞燕扶他站起的时候，他谦恭知礼，嘘寒问暖。

王莽年轻有为，善于仕途，他的父亲王曼，是王太后王政君的弟弟。最初，王太后兄弟八人，唯独弟弟王曼早年丧命，没有得到封侯。王太后怜惜王莽的母亲王渠，让她住在东宫生活，寡居的王渠只是在宫中默默侍候太子。而王莽从小成了孤儿，未得荣宠，跟随叔父们生活。在权势显赫的王氏大家族中，他根本没有享得父辈们的那种殊荣。成人后，他严于律己，恭谨待人，勤学苦修，学识渊博，穿着像儒生，守在家中侍奉回家的母亲和早寡的嫂嫂，精心培育亡兄抛下的孩子。他广交英才俊士，对执掌朝廷重权的叔伯诸侯更是小心翼翼，委屈迁就，恭敬备至。成帝阳朔三年时，大司马大将军王凤得了重病，王莽一刻不离地伺候在病榻旁边，并亲尝汤药，以保安全，一连几个月，昼夜不解衣带，直弄得自己蓬头垢面，竭尽了孝心，深得王凤的好感。王凤临终前，特意将王莽托付给王太后和成帝。成帝先是让他给自己传达诏命，做了黄门郎官，不久又晋升为射声校尉。他的叔父平阿侯王谭、已故的成都侯王商也经常在王太后面前称赞王莽的德才。永始三年，王太后让成帝追封王曼为新都侯，而由王莽袭爵为新都侯，并任光禄勋。这次黄河发生特大水灾，成帝和赵飞燕临出发前，就听说王莽宣布改吃素食，这在朝中引起强烈反响，文武卿臣无不赞颂。

见到王莽，成帝特意问候王莽母亲的身体，并叮嘱他要改善饮食，一切为了炎刘社稷。王莽再三感谢成帝，一遍又一遍地说：“谢陛下！谢皇后！”

成帝、赵飞燕走至第三列，看到跪在第一个位置上的是光禄勋师丹。按官职大小，跪在这里的应该是御史大夫薛宣。成帝举目一看，灯笼照耀下，薛宣既没有居首位，也没有仅次于老臣师丹，而是跪在左将军辛庆忌、右将军廉褒、太中大夫谷永的后边，他身后只跪着一个人，便是卫尉、定陵侯淳于长。当年，曾担任光禄大夫的谷永向成帝推荐薛宣，称之经术文雅，能断国事，达于从政，可留神考察后再决定任用与否。成帝采纳了谷永的奏书荐言，随即将薛宣召为少府，担任御史大夫。后来，薛宣曾一度顾盼自得，唯我独尊，引起朝中卿臣的嫉言。今晚薛宣这一举止，一反往常，成帝大感诧异。成帝暗暗称赞薛宣的大度，一改从前抢风头、争荣誉之恶习。成帝哪里知道，薛宣如此谦恭，乃太中大夫谷永点拨所致。赵飞燕对朝廷礼仪极为通晓，对每一位卿臣、嫔妃的列位顺序已是非常熟悉，尤其是对薛宣这样举足轻重的人物，更是注意观察。她心内暗想：好一个薛宣，真鬼呀！

“师大人请起！”成帝上前搀扶起跪在首位的元老重臣师丹，猛然间想起师丹同张渺先祖之间的密切关系。特别是这位老臣推荐张渺担任都水长丞之职，满朝文武皆知，但万万没有想到，张渺在治理黄河洪害之际，违犯汉朝国法而被身首异处。想到这里，不禁心内有些不安，歉意地说道：“师大人，朕实在无奈，方将张渺……”

“陛下英明，决断无误！微臣已经知道了。”师丹急忙打断成帝的话。

成帝向跪在第三列的各位大臣打了个“请起”的手势。大臣们又一次施叩大礼，山呼万岁。

“陛下，弘农太守萧咸可没有来呀！”御史大夫翟方进抢先一步，走至成帝身旁，悄声低语地提醒道。

“哦……”成帝扫视一下跪伏的各位卿臣，唯独不见萧咸。成帝携赵飞燕移步向前，向薛宣问道，“薛大人，萧咸已在十多天前赶回京城，探望他岳父张老丞相，今晚他因何不来接驾？”

“启奏陛下、皇后，萧咸已被司隶校尉何武抓获，其详细案情，待陛下回宫休息后再禀告！”薛宣双手打躬道。

“啊？”成帝、赵飞燕、翟方进听后不禁吃了一惊。

“请陛下放心，此案已全部查清。”薛宣看到成帝惊讶之状，随即补充一句。

“今晚戌时朕在宣明殿等你，准时前来详奏！”成帝心内焦急，向薛宣命令道。

“微臣遵旨！”薛宣双手打躬道。