大厅一片寂静。

垂手站在御案前面的安昌侯、丞相张禹，大汗淋漓，气喘吁吁，白色胡须抖动着，连连用手帕擦拭面颊。他是拖着病体上朝的。这若是在相府的话，早就躺在床上休息了。无奈，今天为了个人后事，只好坚持忍耐，豁出老命、舍出老脸也是值得的。当看到刘、王二位公卿跪谏时，他那颗心就止不住地往下沉，那张脸顿即火辣辣的，真不知往哪里藏呀！他早就预料到，帮他说好话的人太少了。

诸卿的一双双眼睛不断地瞥向张禹，看到这位老相国颤颤巍巍的病态，为追逐私欲而不惜一切，都忍俊不禁。

一直倾向于为张禹说好话的薛宣、淳于长，本想跪谏奏迎成帝，讨好张禹，但一看到才望超人、能善言辞的刘向和恃戚倚功、手握兵权的王根，感到不好对付，不想自找无趣，所以他俩站在那里暂且观望，待机行事。

主持朝务的御史大夫翟方进，没有顾得上观察殿内各位公卿，而是把注意力全部集中在成帝那里，如果成帝不开金口，那么朝中的任何大事小情也无人敢下结论。他已看到成帝怒恼的神情，感觉三两句话是难以排解的。眼下，朝中卿臣没人替他说话。有的人还幸灾乐祸，巴不得让他进退维谷，他从升任御史大夫以来，类似这样的场面经历过多次，凭着丰富的处理经验，都能够顺利绕过暗礁，闯过险滩。现在，他袖中已经藏有皇上的谕旨和皇后的奏帛，但仔细一想，还不到宣读的时候。因为大多数大臣对张禹怨恨强烈，必须允许他们把心中愤恨发泄出来，待他们气消恨散之后，方能宣布皇上的笔谕。他对刘向说道：“刘大人，请你宣读奏书。”

刘向放下双臂，双手展开帛书念道：

启奏陛下：

微臣对丞相张禹奏请葬地有不同愚见。《春秋》记载：天子坟高三仞，树以松；诸侯半之，树以柏；大夫八尺，树以药草；士四尺，树以槐；庶民无坟，树以杨柳。然孔子葬母于鲁邑，坟仅四尺。张禹乃公卿，欲申请肥牛亭地为冢茔，与先王陵寝相邻并列，违规逾制，实为不妥。君臣葬为一处，岂不贻人口实，引起纷乱？望陛下三思，切忌切忌。

微臣刘向

刘向读完了奏谏，施叩拜大礼，欠身站起。

“哼！”成帝听罢刘向奏书，气得龙颜紫红。

王根的两只胳膊累得直打战，手中的帛书已抖出了声响，一双眼睛不住地瞥向翟方进，示意允许他启奏。

翟方进早已领会王根的意思，但他假装没看见，从心底讨厌这位大将军的为人。他已听到王根给张禹奉送猎虎的消息，推断王根将要出尔反尔，所以故意拖延时间，冷落王根。他慢悠悠地举目环视大厅卿臣的表情，以给众人听到刘向谏阻后一个思考的机会，并且也给成帝留个缓和情绪的机会。

王根累得实在举不住了，只好放下双臂，一手拿着奏帛，一手掏手帕擦汗，心里埋怨翟方进不怀好意。

最难以忍熬的是张禹。他的病情不好，心情更不好，听了刘向的谏阻奏书后，心焦如焚，气哽喉咙，一下子旧病复发了。咣当一声，头触毡罽，全身扑倒在地上。

“快，快，快搀扶张大人！”翟方进命令大小宦官。

站在成帝旁边的两个小宦官急忙走下御台，将张禹搀扶起来。

中常侍郑永绕至御座屏风后边，取过一个松软而光滑的锦缎坐垫放在张禹身旁，协同小宦官们扶他坐稳。

“翟大人，快请御医给张老爱卿诊治！”成帝一见张禹发病摔倒，急得马上站起，命令道。

“是。”翟方进应声后，朝殿外喊道，“哪位御医在，立即进殿！”

站在端门外等待的相府医生宁怡和舍人夏森，闻讯后跑步进入承明殿大厅。他俩一看张禹面容苍白，双目紧闭，大口大口地喘着粗气，不免有些担忧。宁怡摸着张禹的脉搏，只觉得病情严重，不宜再留殿上议政。随即，宁怡跪伏于御案前：“启奏陛下，张大人突然病笃，应立即回相府医治，万万不可耽搁。”

张禹似乎听到宁怡的启奏，心里惦记自己的后事，可陛下还没有恩准，所以不愿离殿，强打精神，慢慢地睁开那双老眼，抬起右手，战战兢兢地摆了几下。

成帝明白张禹的心思，但怕殿上发生事故，于是向翟方进摆手示意，赶紧将张禹抬出殿外，回府治疗。

翟方进马上照办。殿内的卫士和小宦官们抬起张禹，走出承明殿。夏森、宁怡向陛下施跪拜礼后，转身快步走出殿去。

这会儿轮到王根启奏了。翟方进待成帝坐在御座上，不得不允许王根上书。王根手展帛书念道：

启奏陛下：

安昌侯、承相张禹乃我汉室老臣，德高布九州，威望满天下，所请平陵旁肥牛亭地作冢茔，顺应君意，合乎民情，诚望陛下施泰山之恩，赐长江之情，给予恩准。在此，愚卿收回上次奏言，并望陛下海涵恕罪。

王根拜上

王根念罢奏折，向成帝施叩礼，而后站起身来，只觉得双膝疼痛，两腿麻木。

殿内大哗。

卿臣们感到非常奇怪，上次赴朝议政时，王根极力反对张禹之奏书，今日他却一反常态，真是令人费解。

成帝听了王根的奏书，自然心受宽慰。他不想再听逆耳之言了，朝着翟方进打了个手势，命令道：“念！”

翟方进点首从命，从袍袖中抽出皇上的谕旨，向众卿臣念道：

御诏：

朕念安昌侯、丞相张禹，鞠躬尽瘁于汉室，赤胆忠心于炎刘，德高望众，誉满神州，特赐肥牛亭地为冢茔，皇恩浩如海，臣民固江山，贤者有其安，生者敬其贤。望张禹受旨谢恩。

钦此！

大厅趋于平静。

持不同政见的卿臣们不再谏争了。天子的言语高于一切，谁还能以卵击石呢？

翟方进看到皇上的情绪平静下来，大臣们也不再吭声了，心想：这可是宣读皇后政事奏谏的好机会。但他又一想，皇上同皇后乃夫妻关系，皇后要向皇上讲什么话还不随便吗？干吗使用奏书的方法呢？一旦传念奏书，岂不让满朝文武官员更加议论皇上与皇后之间的关系？朝中大卿应该对君王负责，他将左手伸进右手袍袖内，摸了摸皇后的亲笔奏帛，犹豫了。

这时，一位小宦官急忙入殿，向成帝禀告皇后临朝候旨。翟方进觉得这下可好了，皇后的奏书不必宣念，皇后既然上朝，那么她想说什么就可以说什么了。

成帝一听皇后临朝，考虑必有要事请奏，因这几天观察皇后的举止，大有好感，于是非常痛快地答应皇后进殿。

赵飞燕款款细步，飘然入殿。她身后跟着贴身宫女姜秋、姜霜。引人赞叹的是，她虽然当了皇后，侍从、宫女人数并没有增加，仍然是从前当婕妤、昭仪时的配备。公卿大臣们知道赵宜主入宫十年来，谨慎从事，工于心计，不露声色，大度包容，外人很难抓到把柄。她撩裙伏于毡罽上，行跪拜大礼，山呼万岁，而后谦恭地说：“臣妾在殿外恭候多时，不敢入内，唯恐打扰陛下、公卿议政，但因怀揣国事，心内不安，故冒昧闯入大殿，望陛下恕罪！”

“皇后，何以这般过谦，快快请起。”成帝上前扶起赵飞燕，转身朝郑永说，“给皇后赐座。”

郑永迅速搬来一把座椅。

“谢陛下！”赵飞燕屈身一礼，将身落座。这时，她发现翟方进递来的眼神和手势，已清楚地知道她草拟的那份奏折尚未宣读，心中暗暗高兴：口谕比笔谕更为妥当，这样可防止皇上多心，也可杜绝卿臣舆论，更能夺得满朝誉望。

“皇后进殿，不知有何急事？”成帝回到御座上问道。

“刚才家乡江都外祖母派人来长安，言说黄河泛滥，溃决于堤，所有清河郡属灵县鸣犊口，变作一片汪洋，开封、洛阳一带落难吏民达十万余人。十万火急！特奏请陛下，如何派人塞河筑堤，以防水灾漫延，并请陛下亟遣大司农，调拨钱谷，救济灾民。”

赵飞燕态度中肯，眼含泪水，跪伏于毡罽上，大有忧国忧民之感。

“翟大人，你通知如下卿臣做好准备，明日赴河南救灾。”成帝听罢赵飞燕的启奏，深感事关重大，必须立即办理，遂站起身，手扶御案道。

“微臣谨记。”翟方进躬身听命。

“都水长丞张渺，负责带领治水人员，速往黄河决堤地段，抓紧组织当地民工，尽快修筑河道堤防工程。”

“是，马上通知。”

“弘农太守萧咸，准备钱财，调拨粮谷，赈济灾民，不得有误。”

“是，立即督办。”

“屯骑校尉宫浩，率未央宫五百骑士，随朕赴河南救灾护驾。”

“是，微臣马上传旨。”翟方进一一受命，屈身打躬。

“启奏陛下，为照顾圣上龙体，为赈济受灾百姓，臣妾愿随君前往。”赵飞燕撩裙跪于尘上。

“哎，这怎么行呢？黄河洪水泛滥，所冲之处，不仅行动艰难，而且食宿不便，况又十分危险，不行不行，皇后裙钗岂能随行？”成帝再三止行。

“多谢陛下洪恩！然灾民有男有女，有老有少，他们都能忍熬，臣妾为何就不能呢？望陛下恩准！”赵飞燕说着叩拜求允。

成帝沉思片刻，点了点头说：“好吧，明日清晨动身。”

翟方进点头赞叹，不但感念成帝以社稷为重，而且佩服赵飞燕抓住了治国时机，利国利民利己。

位列两厢的公卿大臣们，愈发感到赵飞燕关心政事，辅佐陛下，不由自主地向她投去赞佩的一瞥。

成帝心中思虑黄河灾害，已无心再议其他政事，举目扫视位列大厅的众臣，看得出大家无本可奏，回头瞅了一下翟方进，准备令其宣布散朝。忽然，只见一位小宦官急匆匆入殿，便问道：“有何要事，快说！”

“启奏陛下，故槐里令朱云求见。”小宦官伏身跪于毡罽上。

“议政已毕，不准进殿，告诉他改日再来。”成帝拒绝道。

“陛下，奴才已劝止朱云，事先没有报告陛下，突然进殿奏本，实为不宜。然而朱云回答，因被处罚边塞服役，如今役满还乡，途经京城，渴盼急于面君口奏要事，关系到汉室社稷，涉及炎刘江山，切切不能耽搁，诚望陛下恩准入奏。”小宦官替朱云再次请求成帝。

“陛下，朱云虽然是被贬县令，但他乃是先帝器重的老臣。依微臣愚见，应该允许他进殿参奏，亦可体现对先帝的尊崇。”翟方进建议成帝允其入殿。