长安街巷，人来人往，熙熙攘攘，车马喧阗。

曲阳侯、大司马骠骑将军王根带着他的舍人朴巨龙，告别赵飞燕，离开远条宫。他俩各乘一匹快骑，挥鞭踏出东司马里的大门，穿行在奔往司马将军府邸的街道上。

由于大街人多，他俩放松了缰绳，缓步驰行。王根持鞭横于鞍前，举目环顾。大道两旁生长着松柏，也生长着绿莹莹的白杨、垂柳、梧桐。大街呈现绿色，小巷挤着绿色，长安城几乎全被绿色镶嵌着，人们沉醉在迷人的绿色之中。

几年前，王根奢侈逾制，在府邸花园内叠山筑台，移栽松柏，规仿皇家白虎殿，险些被成帝严惩。当他身负斧锧雪夜赶到华玉殿大厅、面君俯伏请罪的时候，多亏赵飞燕，协助王太后，向皇上直言面谏，苦口讲情，才使他免遭一场灾难。

反省可以令人心明眼亮。他不住地思索这个道理。前天，在承明殿上，群卿聚议，商量张禹奏请冢茔之事，他直言反对，惹得成帝很不高兴。多亏张禹患病未能上朝，否则这位老相国是要被弄得无地自容的，愤恨更不必说了。回到司马将军府，他刚向家里人说完殿上情况，夫人和孩子们就异口同声地责怨他。对此，他尚有疑惑，故亲往远条宫，找飞燕皇后请教。

朝中卿臣对时局不满，纷纷劾奏王氏专政，特别是对王根的舆论和指责更为强烈。成帝大驾光临相府，探望仰卧病榻的张老丞相，将这些奏书交其览视，承请赐教。“张老丞相对你极力保护，并说此乃妄言惑人，劝说皇上切勿轻信。王将军，对比你在承明殿上谏阻张老丞相之慷慨陈词，有何感想呢？”

王根乘骑回味着皇后这番话，悔恨不已。他无心赏览街景，仿佛置身于无人境地。心想，恶言不出于口，邪行不及于己，则可明哲保身也！

两匹快骑将至司马将军府大门前，王根、朴巨龙勒缰停奔，翻身下马，他俩把缰绳交于早已等候在门前的马夫。

王根抬头一看，那熟悉的巍峨府门楼阁屹立在眼前，飞脊刺天，造型别致，琉璃瓦闪烁着迷人的光芒，两扇镶嵌螺钉的红漆大门更为壮观，一边一个硕大的青铜门环挂坠在门钹上。尤其引人瞩目的是称为看守大门的“司阁”，此乃两头大理石神狮被雕刻成飞展双翅的模样，昂扬威猛，置于府门两旁，每个石狮头部刻有十三个鬈毛疙瘩，谓之“十三太保”，更加显示出府邸的极尊地位。谁都知道，只有一品官位、侯爵大卿的府邸门前才能摆有这样的显贵设置。

王根正欲登上台阶、步入府门时，忽然听到一阵嘚嘚的马蹄声，扭头一看，将军府一队射猎人马回来了。他和朴巨龙转身下了台阶，伫立迎候。

这支射猎队伍，由一名伍伯和四名骑士组成。今天一大早，他们奉王根指示，持剑戟、携弓弩，骑马去郊外猎场射猎。王根、朴巨龙一见他们马背上驮有獐子、狍子、野兔和山鸡等许多猎物，尤为显眼的是伍伯骑的白龙马背上驮着一只斑斓猛虎，顿时高兴得不得了。

王根快步走了过去，笑着说道：“各位辛苦！”

“王大人辛苦！”众人翻身下马，异口同声地说。

“战果辉煌！”王根抚摸着这只死老虎。

“伍伯！”朴巨龙走了过来，叮嘱道，“您将这只斑斓虎交与膳房，让他们倒出虎血，剔出虎骨和内脏，然后请方士配成珍贵药物，以供王大人和夫人补用！”

“请朴大人放心，我马上照办。”伍伯应道。

“哎，不行不行。”王根摇了摇头，忽然想到张禹，这位相国既然以德报怨，自己就应该易仇为亲，联为至好，于是决定将猎取的这只斑斓虎转送给张禹。他向伍伯吩咐道：“伍伯，你立即去往相府，由朴大人陪同，代我把这只猎虎奉送给张禹老丞相，告诉他，除了虎身可酿制贵重药物外，毛皮尚可作斑斓褥垫。”

“遵命！”伍伯打躬告辞，翻身跨上白龙骑，载驮着猎虎，挥鞭而去。

王根望着离去的射猎人马，心中大感安慰，转身登上台阶，跨进大门，进入府邸。

王根回到书房，反复思索自己已年过半百，应该“知天命”了，但为什么还做傻事呢？俗话说，交一友，通一条路；惹一人，树一堵墙。张禹同自己均是朝中一品官爵，理应谦让，不可争斗。多亏皇后、皇上及时指点，险些造成麻烦，落个“二虎相斗，两败俱伤”的下场。心中暗暗赞叹：赵飞燕，你不愧是我汉室的后宫之主啊！

他走到书架前，抽出一部孔子的帛书《论语》，坐在案几前翻看，只见一行大字映入眼帘：“君子成人之美，不成人之恶。”他咀嚼着这句话的含义，进一步思考着如何消除张禹对他的不满。哦，明天又是上朝议政之日，皇上肯定还要卿臣研究张禹奏请冢茔之事，干脆，我再重修一份奏帛，呈与皇上。他放下《论语》，铺好布帛，挥毫疾书。

他刚刚写完奏书，只见舍人朴巨龙面带怒色，疾步跨入书房。

“巨龙，发生什么事了？”王根放下七寸羊毫，询问对方。

“王大人，我和伍伯遵照您的吩咐，将猎虎载送相府，刚到相府门前，就碰见了前槐里令朱云。”朴巨龙气呼呼地说。

“怎么，朱云回来啦？”王根惊异地问了一声。他知道，槐里令朱云，乃陈咸党羽，被罚到边陲服役。如今朱云是不是役满还乡、得以释放了呢？

“反正朱云没有穿县令袍服，而是着戎装。”朴巨龙感情冲动，十分气恼，“他认识我，也知道我在司马将军府给王大人当舍人。他阴阳怪气，冷嘲热讽，说什么你们王将军竟然也学会了官官相贿！但不应该将这只猎虎送给佞臣张禹，难道不怕被外人发现而耻笑吗？”

“巨龙，你怎么说的？”

“我当场反驳，人与人之间往来，何须他人干涉！”

“好，这话说得好。”

“可是朱云却这么回答我：君子交往须择善，切忌庸俗与兽伍。说完后，他便扬长而去。”

“看来朱云还是老脾气，刚直有余，豁达不足。”王根嘴上责怨朱云，但心里却很佩服这位被罢免的县令。

“王大人，朱云可能住在驿馆里，今晚我是否再找他一趟，跟他评理算账？”朴巨龙怒气未消，实感窝囊。

“哎，大可不必嘛。”王根因为总结了同张禹之间发生摩擦的教训，不想再与他人树敌，何况朱云是人人皆知的狂直谏臣，在皇上面前都敢直言上书，哪里还能惧怕一位大臣呢？于是劝阻道，“巨龙，这件事就暂且压下吧。性急惹祸端，慎言减烦恼！”

朴巨龙打了个唉声，心里觉得不平。

“你们见到张丞相了吗？”王根把话题拉了回来，问道。

“见到了。我们把猎虎献上后，丞相很高兴，再三感谢，叮嘱我们转告王大人，请他到府上做客。”朴巨龙回禀道。

“此事办得很好。你去陪同伍伯等人到膳房饮酒！”

“是！”朴巨龙拱手施礼，转身离去。

在向往的仕途上，王根的心扉又一次舒展开来。

红日早已偏西。

远条宫南殿的平台融于火红的颜色之中。夕阳，透过落地竹帘洒向绣着车马云游图案的地毯，五彩缤纷，斑斑驳驳。朱漆明柱被映射得油光锃亮，刺人眼目。黄色竹椅、栗色案几也仿佛被涂了一层橘红。然而，这里却散发着火辣辣的热气。

赵飞燕与朱云对坐几前，已谈话多时，可是并不觉得口干舌燥，宫中侍女给他俩斟好的茶水没顾得上喝一口，就连姜秋和姜霜给他俩切好的一瓣瓣西瓜也没顾得上吃一口。

朱云之所以受到皇后给予的这种特殊待遇，是因为他以元帝刘奭在位时受器重的县令之名找到淳于长，淳于长又知道他并非好惹，方领他来到远条宫。待他向皇后施过大礼、彼此寒暄后，淳于长主动离去。

被罢官的槐里令朱云，前去会晤赵飞燕，绝不是出于闲情逸致，更不是想攀龙附凤找个靠山，而是怀着忧国忧民之情，抱着振兴汉室之志，前来指责皇上昏庸无道，控诉佞臣败国之罪，就连对赵氏姊妹扰乱宫闱也给予谴责，尤其是对赵飞燕欲权专宠的野心予以无情揭露。他在皇后面前，毫无矜持之态，而是落落大方，理直气壮，把自己的观点和看法全部倒出。

赵飞燕的脸上已沁出一颗颗汗珠，她不时用丝绸手帕擦拭。这不仅是由于天热，还由于朱云直言谴责皇宫政室糜烂不堪，心中不免受到刺激。她一看，朱云一个劲儿地批评成帝贪恋合德之美色、携同张放郊游射猎，脸上亦觉无光，心中不禁酸楚楚的。好歹成帝没有在场，否则必定处以凌迟之刑。这若是在众人面前，她也要将他斥退的。可是，她对这位年近五十岁的前槐里令之性格和为人早有耳闻：刚正不阿，豪气冲天。她想，欲成天下事，在理不在威。一旦以权威压制对方，对方势必反对。所以她忍了又忍，让了又让。既然朝中有了令人愤恨之事，宫内有了令人作呕之举，那么就应该允许别人指责，以便认真改正，不能闻过则怒，更不能施展淫威。况且，为了在皇宫里站稳脚跟，赢得众人的拥护，就应该委曲求全，洞察时局，取我之利，弃我之弊。她心内虽不平，举止却大度容人道：

“朱大人不愧为我汉室之杰出谏臣。”

“岂敢。”朱云尚摸不透赵飞燕的心思，只是出于对国家的一片忠心，毫无顾忌，侃侃而谈，“皇后，我乃区区下野县令，深知在人间的地位。但小臣明白，卑贱贫穷，非士之耻，不诱于誉，不恐于诽。所言皇上之过错，确实为了振兴大汉帝业，绝不是为了个人恩怨。君子之过也，如日月之食焉；过也，人皆见之；更也，人皆仰之。皇上能否思过改过，就全靠皇后良言规劝了。”

“难得朱大人一片忠言，本宫一定劝君采纳。”赵飞燕明明知道刘骜刚愎自用，从不愿接受别人的意见，但为了皇家德隆尊望，她还是违心地答应朱云。

“皇后，刚才小臣向您所提出的欲权专宠之行径，不知您有何感想？”

“忠言逆耳，自当节制。”赵飞燕最讨厌朱云提出的欲权专宠这条意见，但是为了顾全大局，息事宁人，还是强装笑颜，似真纳谏。她想，朱云这种怪人，万万不可招惹，一旦违背他的意愿，他可以随时随地给你滥加散布，弄不好到朝廷上给你大肆张扬，其影响就更大了。

朱云一看赵飞燕胸怀大度肯闻过，身尊好德不图荣，进而倾心谈吐：

“皇后，我到边陲从役当兵，结识了一位隐士，他对我谆谆教导，一个人无欲则能修身。临分手时，他还送给我一本书。”

“哦，这位隐士送给你一本什么书？”

“《修身法》。”朱云说着从袖内抽出一卷帛书。

“但不知此书是何人所著？”

“庄平君。”朱云将书呈向赵飞燕，继续说道，“他是一位老翁，曾和这个隐士住在同一间房里，两人意愿一致，禀性相投。过了大约一年时间，一天晚上，庄平君才把这部书送给这个隐士，天亮后，庄平君悄然离去。隐士打开书一看，都是修身修道的理论。”

“后来呢？”

“隐士再也没有见到这位老翁。”

“看来这部书来之不易，的确珍贵。”赵飞燕高兴地接过《修身法》。

“这部书对于您来说，可能用途不大，但可以对照其训诫，领会其含义，或多或少可以受些教益的。”朱云抱着极大希望，豪爽之中夹着中肯。

赵飞燕打开帛书一看，一行大字清晰可见：

功与名，不值一杯水。

第二天上午，在未央宫承明殿的大厅里，御史大夫翟方进虽然打心眼里反对张禹的做法，但迫于成帝的压力，只好违心重新宣读了张禹申请冢茔的奏书。顿时，满朝公卿又爆发出一场激烈争论。

“启奏陛下，微臣尚有奏折。”光禄大夫刘向撩袍跪于毡罽上，双手将奏帛托于头顶。

“启奏陛下，末将亦有奏折。”曲阳侯、大司马骠骑将军王根疾步向前，跪在刘向身旁，双手也将奏帛举向头顶。

站立两旁的公卿大臣，一下子将目光集中在刘、王的头顶上。在上次议政时，这两位公卿都是反对张禹的，对其申请平陵旁肥牛亭之地，给予严肃的批评。今天，肯定又是重申观点，遏制张禹。这一文一武乃是朝中重臣，看皇上怎么办吧？

成帝一看刘向、王根接连跪在殿前，料定又是阻止张禹之申请。心中郁闷，怏怏不乐。心想，今天恩师张禹带病上朝，一旦众人坚决反对这位老相国呈递的奏帛，他的老脸可往哪儿搁呢？本想命令御史大夫翟方进当众宣读已经拟好的谕旨，但考虑不妥，唯恐伤了臣心。他忍着怒气，低首不语。