刚刚下了一早上的暴雨，把混混沌沌的长安城浇洗得一片清新。

嗡嗡的晨钟声由长乐宫刚刚传来，大街小巷尚不见行人，御史大夫翟方进就匆匆穿过了未央宫的东司马门。他进入麒麟殿一看，案几上仍堆着一大摞文帛，这本来是丞相张禹应该处理的政务，可是这位安昌侯依仗皇上的支持，整天昏昏庸庸，倚老卖老，少则几日不办朝务，多则半月在府静养，致使各郡县的上奏文帛积压如山。翟方进昨日奉成帝命，欲在今天上午处理张禹申请冢茔之事，所以他摸黑起早，草草洗漱，没顾得上吃早膳，就赶到麒麟殿来了。他抬头看了看左右，只见小宦官由里屋走来，忙向他施礼。他问道：“管理文帛的值班掾属呢？”

“今天是马司直。”小宦官可能是因为宫中有派，廷中有党，斗争不停，一见朝中大臣，不免心中有些害怕，说起话来声调有些颤抖。

“快去把他找来。”翟方进心内有些焦急，因为他要在今日主持朝务，急于找到丞相张禹申请冢茔的奏书。

不一会儿，马司直随小宦官走来了。

“翟大人早安！”马司直落落大方，躬身施礼。

“免礼。”翟方进热情地打了个手势。

马司直知道翟方进的来意，主动上前道：“翟大人，您是来查看文帛的吧？”

“是啊，麻烦你给我找一找，张丞相申请冢茔的奏书。”翟方进和蔼地说。

“刚才薛大人来过，已将这份奏书取走了。”马司直从衣袖内取出一份长条布帛，递给翟方进说，“喏，您看，这是薛大人的取文签字。”

翟方进举目一看，“薛宣”两个大字赫然于帛上，他着实惊讶！薛宣怎么突然来到麒麟殿呢？他虽然于近日由御史中丞晋升为御史大夫，官职与我并列，这是因为丞相张禹年老多病，不能理政，皇上看我身单力薄，政务繁忙，故提拔他以助我一臂之力，但是皇上有口谕，让我仍掌管朝中文书档案记录等事。翟方进心想，皇上昨天的命诏是让我今早提取张禹的申请冢茔文帛，今天能够突然改变命诏吗？翟方进难以确定，看着马司直手中的布帛犹豫了。

“翟大人，实言相告，若不是薛大人要得急切，发了一通脾气，我是不会让他把文帛拿走的。”马司直如实地讲。

翟方进微点额首，琢磨着薛宣的动机。

马司直收起了布帛，忧虑而怨叹地说：“唉！皇上整日郊游，顾不上管理政务，置奏书积压于不顾，遇谏臣忠言于不纳，这到何时才能终了？”

翟方进非常理解马司直的一番忠言，他素知马司直人品端正，为人爽直，朝廷内外无不赞扬。他勉励道：

“我汉室卿臣若都像你这样忧国忧民，不愁百业不兴！”

马司直谦逊地摇了摇头。他蹲下身子，挑选着比较重要的文帛奏书。

翟方进打心底佩服马司直，别看官职不高，比起薛宣那样的所谓大人物要强得多。马司直从不阿谀奉承，更不看风使舵。

马司直曾是成帝择用的第一任丞相匡衡、第二任丞相王商的丞相司直。马司直对这两位相爷的私欲过大而遭贬曾颇为痛心。他先后对匡衡、王商进行耐心的劝阻。建始二年（前31年）冬末，成帝刘骜即位的第二年，发生天异现象，忽然日食如钩，夜间又发生地震。成帝深感彷徨，翌日下诏，令举直言敢谏之士，问及时政阙失。马司直赶忙去请示丞相匡衡，上书成帝，不可日夜沉醉于酒色之中。匡衡果真上书规讽成帝，可是成帝不听，照常到椒房殿长定宫许皇后处，朝朝厮磨，夜夜承欢。不久，身为越骑校尉的会衡子昌，酒醉杀人，坐罪下狱。越骑官属，与子昌弟密谋，拟劫子昌出狱，不幸密谋泄露。成帝下诏，从严查办。因越骑校尉乃匡衡所辖，所以马司直直言规劝，必须即见皇上谢罪。匡衡听后，大吃一惊，脱履入朝，免冠谢罪。成帝谕令照常冠履。匡衡因此对马司直非常感激。可是，匡衡因贪欲过重，封邑逾界，擅盗田地，最后被罢官定罪，免为庶人。此后，左将军王商取代匡衡之职，王商居功恃戚，贸然开凿沟渠，穿长安城街，引沣河水，注入丞相府邸，以行船游玩。对此，马司直曾三次挺身劝止，但是王商拒绝良言，照常施工，所以受到惩罚。

马司直将拣出的一摞急需处理的奏帛，推向翟方进道：

“翟大人，这些奏书再也不能拖等了，请您过目。”

翟方进蹲下身子，一个奏帛一个奏帛地草览，无心细看，琢磨今天上朝后将要发生的事情。他将草览的一摞奏帛放回原处说：

“你先别急，暂且把这批奏书保存好，待今天的朝务办理就绪后，我马上提醒皇上，三天后争取解决。”

“好。”马司直看出翟方进心中有事，焦虑不宁，便安慰道，“翟大人，您稍等一会儿，薛大人很快就会送回张丞相的奏书。”

翟方进心内焦躁，但只好默然等待。

小宦官看到翟大人同马司直谈得极为私密，不便打扰，便给翟方进斟了一碗茶，放在几上。翟方进主动询问小宦官的生活和家境，显得十分平和。小宦官一看这位御史大夫对政务事必躬亲，尽职尽责，对下等人也能够平易相待，和蔼可亲，他喜不自胜，竟主动说出薛宣一大早从昭阳舍出来，直奔麒麟殿来，硬逼着马司直要走了文帛，然后急匆匆地去往远条宫了。

翟方进断定：薛宣从昭阳舍出来，肯定是去参见皇上，投其所好，以表忠心；去远条宫，是劝说赵飞燕皇后助一臂之力，进而成全张禹。薛宣主动讨好张禹，是为其升官发财铺平道路。翟方进心内愤愤不平，张禹为个人后事奏请皇家平陵旁肥牛亭地，本来就不符合国法，但是投其所好的薛宣却为他奔走，使本来可以明确处理的事情变得复杂化。他眉头紧蹙，深感此事棘手。

少顷，薛宣手持文帛返回麒麟殿。

翟方进起身恭迎，寒暄一番。

薛宣面现尴尬。他清楚地知道，自己这个御史大夫刚刚晋升不久，官位排在翟方进之后，不打招呼提前取走张禹的奏帛是不妥的。但他想过，皇上格外宠信张禹，对张禹申请平陵旁肥牛亭地作为冢茔之事，虽不情愿，但也未否认。可是此事朝中卿臣必有争议，因为此地位于弗陵先帝陵墓附近。为了迎合皇上的心思，取得皇上的信任，坚持皇上的意志，为了笼络赵飞燕皇后作为自己将来的后盾，天刚拂晓他就急忙奔走。虽然赵飞燕态度暧昧，但也达到了追随皇后的目的。他深知，要想在官场上顺利升迁，必须选准时机，看准风头，抓准事件，找准靠山。为此，也就顾不得许多了，管你翟方进高兴不高兴呢！他应酬之后，马上递过张禹的奏帛，一本正经地说：

“翟大人，下官有些失礼，望您谅恕！”

“岂敢！薛大人关心朝政，有何不可？”翟方进讥讽地说。

薛宣心中有鬼，当然听得出翟方进在讽刺他。于是他反唇相讥道：

“翟大人，我怎么关心朝政也不能代主操劳，而您在朝中不是经常主持重大朝务吗？”

翟方进哑然了。薛宣的言语比往日强硬得多，若是在前些日子，薛宣是绝对不敢说出这番话的。看来是来者不善、善者不来呀！他心内有些恓惶、忧虑和矛盾。

小宦官看到翟、薛二位大人的僵局，不免有些担心，吓得躲到阁廊去了。

马司直看到薛宣无礼，早就憋不住了，欲向前辩解，翟方进向他递了个制止的眼色，他只好暂压怒火，坐在一旁。

过了一会儿，翟方进转守为攻：

“薛大人一贯关心国家社稷，体贴朝中重臣，这是我汉室文武百卿人人皆晓的。如今张老丞相为冢茔之事已呈上了奏书，我翟某虽受君命主持朝务，但力不从心，难以胜任，望薛大人协助皇上，调理阴阳，得百官载道，受万民称誉，大人如肯帮忙，一定会妙手回春！”

薛宣知道翟方进在给他戴高帽子，心中十分愤恨。皇上明明让翟方进主持今天的朝务，根本没有改变御诏的动向，这不是让他难堪吗？可是翟方进的话，句句礼贤下士，挑不出任何毛病，实在无法驳斥。他只好收敛起那股傲气，搭讪说道：“翟大人何必过谦呢？您既然已受皇上重托，那么就该恪尽职守，将今天的朝务料理妥当。下官无别的想法。”

翟方进听得出薛宣说话的用意，两人同是御史大夫，这本来是皇上考虑丞相张禹长年患病、理政困难，才如此任命的，干吗自称“下官”呢？无非是对皇上给其排列的名次不服，旨在嘲讽而已。他不想再饶舌了，单刀直入地说：“您就不必自谦了，干脆，今天的朝务由你我二人同时主持。”

“不不不。那怎么行呢！一来皇上有谕诏，二来两卿主持朝务也不方便，这是万万使不得的。”薛宣预料到今天的朝政复杂，谁主持谁就被挤在夹缝中，因此他不想出这个风头。

话到峰尖，翟方进不想再激怒对方了，随手拿起张禹的奏帛，起身欲上朝：“好吧，我先行一步，殿上见。”

“请！”薛宣心不情愿地挥了一下手。

小宦官快步进入：“翟大人，远条宫的中少府王盛求见。”

“快让他进来。”翟方进急于上朝，有些不耐烦，但实在不敢惹王盛，毕竟王盛的主子是皇后。

小宦官朝门外喊了一声。王盛跨入殿门，躬身一礼道：

“奴才王盛奉皇后之命，请翟大人立即去远条宫。”