众人长嘘了一口气，觉得翟方进想得周到，通情达理。

“籍武，请你将调查巫蛊一案之详情，公布于朝廷。”翟方进再次命令道。

“遵命！”籍武说着迈步走向御案前。他那有节奏的足音，如同一棒棒重槌敲击着人们的心房。

籍武向陛下躬身一拜，转身面朝大臣们说道：“末将籍武奉陛下重托、受翟大人之严命，率人调查后宫巫蛊一案，先后侦查远条宫、昭阳舍两宫院，确实发现院落之内具有新掘浮土，以埋木偶，诅咒赵氏姊妹和陛下……”

殿内大哗。

“当我们来到长定宫时，发现宫内设一密室，备有香炉，炉内香烟缭绕，咒声不绝于耳。室内果真有许皇后，陪伴女巫诅咒不停，并有其姊、平安侯夫人许谒，设坛祈祷。不料，女巫闻声逃走，不得缉捕归案。现有女巫使用长定宫的短柄宝刀、两对木偶及其载有字迹的布帛符条为证。”

籍武说完后，从腰间抽出那把短柄佩刀，双手将其横举到人们面前。

刀光烁烁，刺人眼目。

许皇后的那颗心，犹如被那寒光闪烁的宝刀刺割了一下，痛煞难熬。

籍武将佩刀放置在御案上，又从衣内取出一个红缎布包，抖落出两对木偶及其拴着的长条布帛，向众人晃了晃后，也放置在御案上，道：

“在昭阳舍宫院内，发现的一对木偶上拴着的布帛条书写道：甘露三年秋季，八月十五戊辰，生于京都太子宫内甲观画堂；永光三年初春，三月初八丑时，生于姑苏城中尉赵曼府中。在远条宫院内发现的另一对木偶上拴着的布帛条书写道：甘露三年秋季，八月十五戊辰，生于京都太子宫内甲观画堂；永光三年初春，三月初八子时，生于姑苏城中尉赵曼府中……”

翟方进插话道：“列位大人有所不知，两对木偶上的布帛，前边记载的全是陛下的生辰年月，后边记载的一是赵合德婕妤的生辰年月，一是赵宜主婕妤的生辰年月。”

“经仔细辨认，布帛上的字，皆属许皇后亲笔所书。”籍武继续补充道。

许皇后听到这里，气得两眼闪着金星，头嗡的一声，险些晕倒，多亏凌玉、凌洁、凌冰、凌霜将她搀扶住。她万万没有料到，案情会是如此荒谬，对手竟然采取如此恶劣之手段：偷梁换柱，移花接木。她感到非常委屈，天哪！这不是莫须有的罪名吗？这不是置我于死地吗？这不是让我身败名裂、遗臭万年吗？这不是天大的冤案吗？我是想巫蛊诅咒赵氏姊妹，为了及早消除后宫的隐患，以保汉室刘氏江山，可是，我怎么能够巫蛊坑害自己的丈夫——当朝天子呢？事已如此，纵然我浑身是口、满腹是理，再也说不清了。

“许皇后，你对此案情可有辩解？”翟方进问道。

许皇后出于自尊，闭口不答。

“许皇后，您有何申诉的，只管讲来。”翟方进再次问道。

许皇后听到翟方进一次次和蔼的问话，似乎感受到一丝慰藉，本想鼓足勇气辨明是非，但又一看皇上刘骜仍然侧身坐在御座上，怒气未散，心想，即使申辩也是枉然了。她微扬额首，闭起双唇，仍不作答，慢慢地合上杏眸，簌簌地流下了苍凉的泪珠。

大臣们议论纷纷，一时间平静不下来。

关内侯张禹面向王音、王商、王根，悄声说道：

“许皇后怎么干起这种勾当来了？”

王商摇了摇头，半信半疑。他这种狡黠、诡诈的神情，赵飞燕看得一清二楚，心想：你这个滑头，也真够没良心的，你有多少次险些被贬，贬为庶民，都是老娘挺身保护了你。哼！你等着瞧吧！

王根已深感左右为难，叹息了一声。

王音早就考虑到自己因对成帝不忠不义、庇护后宫外戚，才落得个代理大司马、车骑将军的下场，所以再也不敢站在成帝的对立面上了，于是旗帜鲜明地站在成帝、赵飞燕、赵合德一边，不无所指地道：

“当朝天子，乃万民之首，天下父母也！岂容如此加害！”

张禹老谋深算，狡猾多诈，善于辨别政治方向，惯于官场仕途斗争。近几年来，他看到了后宫的权势在急剧地发生着变化，长定宫许皇后的权势在不断消减，而远条宫赵飞燕的权势在迅即扩大，其根本缘故，是由于皇上一嫌一爱、一疏一宠。这些日子，自己年迈多病，赵飞燕经常派人送些人参、灵芝等贵重药物，并亲自到侯府看望，还带着奇珍异宝。趁此机会，我得排斥许皇后，暗暗保护赵飞燕。干脆来个“墙倒众人推，捧胜不捧败”。遂阴阳怪气地说道：“唉！古人说，知人知面不知心，画龙画虎难画骨。”

许皇后想起自己往日居后宫万人之首，王音、张禹之流，皆在膝下祝福逢迎，如今却这等可恶，气得肺炸肝疼，但又无法发作，两只杏眸喷着怒火，狠狠地瞪了王音、张禹一眼。

赵飞燕、赵合德两人心中都有一把尺子，在悄悄地度量着每个人与她们之间的距离。凡是向她们靠拢的人，都是可利用对象。她俩悄悄地向王音、张禹送去了感激的一瞥。

谏大夫、河间宗室刘辅听到籍武公布调查巫蛊案情后，心里感到蹊跷、不解。许皇后忌恨赵飞燕、赵合德姊妹大有可能，因为皇上长年被赵氏姐妹迷住，很少临幸长定宫。但是她干吗非要诅咒皇上呢？她从没有篡权夺位的欲望，更没有合适的人选对皇上取而代之。无缘无故，妻害丈夫，情理不合，道义不符。想到此处，他撩袍跪伏于地，施礼叩拜曰：

“陛下，恕微臣刘辅冒罪直言。”

“刘爱卿，有话尽管说来。”成帝素知刘辅刚直不阿，誉满全朝，此时格外想听刘辅对巫蛊一案的看法。

“陛下，据微臣日常所闻，许皇后一直爱慕陛下，但陛下有一新，舍一旧，得一欢，生一厌，长年不临长定宫，致使许皇后心内万般苦恼，朝思暮盼于陛下，思往日恩爱，盼复好重合，她怎能下得去毒手，诅咒坑害陛下呢？”

许皇后听到刘辅这么一段肺腑衷肠的言语，感情的大潮再也控制不住了，“哇”的一声哭起来了……

这哭声，道出冤屈！

这哭声，撕肝裂胆！

这哭声，震颤着整个宣明殿！

众人被许皇后的哭号声惊呆了。

成帝也被许皇后的哭喊声搅得心内不宁，但他一看赵飞燕、赵合德，两人正怒视许皇后，不由得心头一震，说什么也不能被这个狠心的婆娘所左右。他稳定了一下情绪，将头扭向刘辅，着实不满地说：

“刘爱卿！人证、物证均在大殿之内，难道你对巫蛊一案生疑不成？”

“仅布帛字迹，不足以证明许皇后之罪。”刘辅辩解道。

“难道你认为是朕强加于她的罪？”成帝面带愠怒，质问道。

“请问陛下，有何人见到许皇后亲自书写木偶布帛？”刘辅忘记了触犯君颜之罪，却反问皇上道。

“刘辅！”成帝厉声吼道，倏地站起，“你胆敢如此蔑视汉律王法！”

“微臣不敢。”刘辅又向前跪了一步，将头紧紧地挨在地上。

光禄大夫刘向、左将军辛庆忌、右将军廉褒、光禄勋琅琊师丹、太中大夫谷永一齐躬身施礼，恳求道：“陛下，请您息怒！”

“陛下，刘大人所言，乃出于对汉室社稷的忠诚。”太中大夫谷永奏谏道。

成帝缄言无语。

“陛下，群臣敢于议案参政，实乃可敬可嘉。”御史大夫翟方进从中劝解。

成帝挥了挥手，示意刘辅平身。

刘辅的前额仍触在地上，根本没有看见成帝的手势。站在他身边的辛庆忌，用手拽了拽他的袍服，他才意识到皇上允许他平身。他随即起身，又施一拜：“谢陛下！”

成帝再次转向中常侍郑永，严肃而凄凉地道：“念——”

郑永掏出布帛谕旨，声音极其低沉地念道：

陛下谕旨：

承天应运，皇帝诏曰：椒房失体，巫蛊罪大，妄图诅君，违律逾法，追夺册封，白绫赐死。顺从天意，望诏谢恩！

钦此！

“陛下！”御史大夫翟方进听完谕旨后，立即跪伏于尘，央求道，“皇后乃后宫之主，虽有过失，但岂能动摇国本而采用极刑？”

“恳请陛下开恩！”刘辅、刘向跪伏于尘。

“恳请陛下开恩！”辛庆忌、廉褒、师丹、谷永随跪于尘。

“恳请陛下开恩！”王音、王根、张禹也撩袍跪地。

“陛下，翟大人所言极是，望您大施隆恩，宽恕皇后。”辛庆忌苦奏苦谏。

赵飞燕、赵合德早就跪伏于毡罽上了。

“陛下！”成都侯、丞相王商呼道。他一听中常侍郑永念了第三道谕旨，心头一震：怎么能因为布帛字迹就草草定案、判处许皇后极刑呢？本想第一个挺身而出，谏阻皇上，但怕皇上记恨往日之过，所以犹豫不决，未敢上前。一看翟方进、刘辅等人一齐跪求，便也随之伏尘，启禀成帝：“陛下，许皇后乃当朝皇后，普天下无人不晓，满朝野无人不尊，如果只因巫蛊一事，而赐白绫命她一死，岂不寒了群臣与万民之心？何况布帛手书尚未查清，怎能速速了结此案呢？望陛下三思，容谅皇后！”

成帝仍坐在御座上，不动声色，缄默无言，似乎没有听到人们的谏阻。其实他心里已在琢磨，巫蛊自先祖高帝建立汉室以来是臣民最忌讳的东西，在皇宫里发生这类事情，是绝不能容忍的。何况随随便便地收回谕旨，将其赦免，那怎么行呢？他的决心已定……

郑永早已取出白绫，欲向前递于许皇后，但一听群臣谏奏，面带迟疑，成帝见他不动，猛一挥手，道：“送！”

郑永手持白绫，奔向许皇后。

“陛下……”赵飞燕“扑通”一下，双臂扑伏在毡上，号啕哭泣，“陛下，这都是……妾妃的不……不好啊……”她哭着、喊着，跪着的双膝不断地向前移动。

“陛下，呜，呜，呜呜……”赵合德也随姐姐向前跪爬着，拼命地哭叫着。

赵飞燕停下双膝，但继续哭诉道：

“如若不是……我们赵氏姊妹被召入宫，也不会发生今日的事情，苍天有眼，巫蛊诅咒罪落于我一人身上，我赵宜主愿替吾皇陛下死于九泉之下，以求保住我汉室江山，保住我汉宫许皇后之玉体！陛下，德隆望尊，胸怀似海，万万不可赐白绫于皇后啊！”

“算啦，娼妇！”许皇后狠狠地瞪了赵飞燕一眼，“嗖”的一下，从郑永手中拽过白绫，猛然朝御座前走来，凌玉等四位宫女跟在她的身后。

掖庭狱丞籍武敏锐地察觉许皇后的神态有些异样，紧紧随后警视。

许皇后走到离御座七八步远的地方，停了下来，冷冷地盯着成帝。成帝出于一国之君的尊位，神容岂能示弱？双目射出的凶光直逼对方。

突然，许皇后将揉成一团的白绫“啪”的一声摔在御案上。

成帝被这白绫声响吓了一跳，触怒龙颜，猛地站起身，大发雷霆道：

“许皇后，你，你胆敢蔑视圣君！”

“哈哈哈哈……”许皇后狂笑起来，手指成帝怒斥道，“谁是你的皇后？好一个圣君！你昏庸无道，是非不分，偏听偏信，加罪于我。你对得起天，对得起地，对得起先祖吗？”

成帝被许皇后逼问得面红耳赤，无言以对，只好转向翟方进怒斥道：

“翟大人！你为何容忍她在此中伤于朕？”

“陛下，微臣罪应受诛！”翟方进伏身施拜，恳求启奏，“陛下，请您息怒，保重龙体。微臣一孔之见，仅供陛下三思，然许皇后已被陛下处以极刑，陛下胸装天下，主宰社稷，应容许皇后将话说完。”

“刘骜，你身为一国之君，竟然如此欺天霸世，不怕落一个暴君的罪名吗？”许皇后反唇相讥。