“嫂夫人得病啦？”

“不是啥大病。”贺夫人不愿说下去，“王盛，来，到屋里坐吧。”

王盛随贺夫人踏进堂屋，堂屋内堆满了刚刚采撷来的鲜藕，他知道这是贺家拿手的治家之道。

王盛知道东间卧室是贺夫人所居，西间卧室是贺岩夫妇所住，他问道：

“贺岩兄回来了吗？”

“岩儿有五六天没回家了，今天准回来，给你莲花嫂子送草药。”

西间卧室传出机杼声。王盛朝屋内看了看，门扉开着，门帘子打着，长长的织布机旁，坐着面容清秀的牛莲花。她两手不停地来回扔着梭，梭中的经线与机上的纬线相互交织，一条条，一缕缕，像无尽的思绪，像诉不完的衷肠，由着她那双白嫩纤细的手自由娴熟地拨弄，织出一条长长的没有尽头的白色土布。

贺夫人一听王盛打探贺岩的消息，估计他可能找儿子有事，便把他领到莲花媳妇的住室。

牛莲花抬头一看，婆母携王盛走入室内，赶忙欠身离机：“王盛贤弟回来了？”

“嫂夫人勤俭持家，令人可敬！”王盛拱手打趣道。

“借您的吉言，待我发家了请您做客。”牛莲花给王盛沏了一杯茶，恭敬地说，“您一定有事吧？皇宫里那么忙，还有空到我们茅屋草舍来。”

“贺夫人，嫂夫人，告诉你们一件事，今天皇上带着许皇后、赵婕妤去骊山射猎，在围观猎物时，不料发现一只恶狼，跳出拦截网，逼向陛下，在这紧要关头，赵婕妤射出一箭……”

“陛下脱险了吗？”贺夫人担心地打断王盛的话。

“没有。她这一箭射伤了恶狼，但没有彻底解除危险，在这生死攸关的紧急时刻，多亏贺岩兄射来一箭，恶狼当即毙命。”

贺夫人松了一口气，皱了皱眉头：“作为一国之君，肩负着天下人的重托，理应减少微行，躬亲政务才是。”

“赵婕妤见贺岩兄救主功高，派我给两位夫人送来一百两银子，诚请你们收下！”

王盛打开衣服包裹，取出银两，放在案几上。

“这倒不必。”贺夫人将银两塞入王盛的包裹内，婉言谢绝，“请你转告飞燕，救驾护主，理所应当。心意，收下；银钱，不能收。”

“是啊，贺岩知道了也不会答应的。只要大家平平安安的，比什么都好！”牛莲花也在婉言谢绝。

“王盛！”贺岩手提竹篮走进来。

“贺岩兄！”王盛站起身道，“你回来得正好，赵婕妤派我来府上，答谢你救主之功，而她们婆媳再三谢绝，这事倒叫我难办了。”

“哈哈哈哈……有什么难办的，飞燕给的钱，你留着，打酒喝。”贺岩豪爽而奔放。说话间，他从竹篮里取出几包草药，放在案几上。

“哎哟，我都忘了问候嫂夫人患什么病，吃这么多的药？”

牛莲花羞红了脸，低下了头。

“唉！为了要个后生。”贺岩眉峰锁起，叹了一口气。

“哦！”王盛脑瓜转得很快，马上又要解包裹道，“买药得需要不少钱哪！”

“别费心了，我有钱。”贺岩一双大手捂着包裹。

王盛一看拗不过贺岩全家，只好作罢，他收拾起包裹，向贺家告别。

当王盛走出大门时，牛莲花说了一句：“王盛贤弟，你回宫后，代我向飞燕问好！”

“行，我一定转告！”

“祝贺她当了婕妤！”牛莲花补充道。

“有什么可祝贺的？”贺夫人立即阴下脸来。

“是，母亲，孩儿多嘴。”牛莲花歉疚地向婆母屈身一礼。

王盛看了看贺岩，贺岩沉思无语。他心想，这个老太太也够倔强的，真是不识时务啊！

王盛解缰上马，路过家门而未入。他扬鞭催骑，直奔京都长安。

夕阳斜下，晚霞映照，烧红了半边天。

华玉殿寝宫烛光明亮，温馨怡人。成帝和赵飞燕已吃罢晚餐，洗沐完毕。他俩躺在床上沉思。成帝思考当天早晨发生的事情，成都侯王商府邸过于豪华，曲阳侯王根花园超出规格，如不整治，岂不给其他廷臣留下话柄？难道说国舅就可以这么为所欲为吗？赵飞燕则担忧淳于长入狱之事，这件事如不及早解决，难免影响自己的声誉，确切地说，天长日久，可能积怨越来越多，直接动摇自己在皇宫内院的地位。但是，怎么才能够说服成帝呢？

窗外清风明月，万籁俱寂。成帝朝窗外看了看，感到十分静谧，他合上了眼睛……忽然耳边响起恶狼的号叫声，眼前扑来猖狂至极的恶狼。他“啊”了一声，脸上沁出一颗颗豆大汗珠。赵飞燕放下手中的书简，赶快抱住了成帝。

“陛下，陛下，陛下！”

他渐渐苏醒，双目直愣愣地瞪着，莫名地惶惑，他猛地抱住了赵飞燕：

“飞燕，朕终生不会忘记你的。”

“陛下，您不能这样说呀，臣妾只是一个普普通通的女子，对您没有啥帮助，倒给您添了不少负担。”

“不，你对朕不仅是帮助、抚慰、爱戴，而且义无反顾、舍生忘死，朕怎么会忘记你呢？朕离不开你呀！”成帝搂着飞燕，越看越爱看，越看心越醉，用嘴狠狠地含吮飞燕那白嫩的脖颈。

飞燕闭上了双眸，沉浸在欢娱的幸福之中。

她睁开双眸，目光正触到成帝那贪婪的眼光。她面红耳热，心头微颤。

她两手扶着成帝的双臂：“陛下，臣妾有句话，不知当讲不当讲？”

“你我乃为夫妻，何必这般客气，有话尽管讲来。”

“您为了我，将淳于长绳之以法，逮捕入狱，我心内实为不安，但且不知……”

“这与你没关系，犯上作乱，不可饶恕！”成帝打断飞燕的话，语气仍很强硬。

“但这不知引起多少人的议论，议论最多的是我赵飞燕！如果不是我进皇宫，许皇后不会妒忌我，她也不会派淳于长去途中劫持。我进得皇宫，承蒙陛下宠爱，这本来就惹得满朝文武大臣的注目，也惹得后宫诸夫人的计较，可是，再将淳于长打入牢房，岂不更加剧了人们对我的积怨吗？况且淳于长是王太后姊之子，她老人家也劝说过您，您却置若罔闻。陛下，难道您就没想过这件事的后果吗？”

成帝默默地听着，思考着飞燕每句话的含意。

“古人说，‘千人所指，无病自死’，‘力田不如逢年，善仕不如遇合’。再说，您还想处理王商、王根之事，树敌过多，对皇家是极为不利的。此言是否，望您三思！”

飞燕说的这番话就像滚来的一个个浪潮，迅速化作无数细碎的浪花统统落进成帝的心田。

“陛下，您想过没有，只有您的安宁，才能给我带来安宁。”

像缕缕春风，像丝丝细雨，成帝筑起的唯君独尊的思想防线节节崩溃，飞燕的温柔之情，在成帝的心潮之中扩散开来。他突然作出决定：

“明天释放淳于长！”

“陛下！”飞燕两眼闪着泪花，一下子搂住成帝的脖子，“您真好……”</div>