班婕妤没再吭声。她对赵飞燕已有好感，但不愿意当着许皇后的面表白。而且，她心里为赵飞燕捏着一把汗哩。因为许皇后已同王太后商量好，对赵飞燕进行一次考试，如果应答不错，可以保持其婕妤的职衔，否则，准备奏明成帝，让他收回成命，免去飞燕已被册封的婕妤之名。

“赵婕妤，你过来。”王太后招呼赵飞燕，打破了书屋内的沉寂。

赵飞燕应声离座，移步御座前。只见王太后两只大眼炯炯有神，脸上已被时光这把利刃刻下道道深沟浅槽，但很丰满，气韵十足。头上绾着花白云髻，身上穿着黄缎绣龙饰凤的锦衣大袍，披着一件天鹅羽绒披风，可谓仪表蕴静，体态庄穆。

说话间，王太后离开御座，脚步沉稳，不失高贵与至尊。

她缓缓地转身仰首，面向屏风上侧：

“赵婕妤，你年纪轻，眼神好，看看挂着的这些条幅。”

“遵命！”飞燕稍向前移动，仰首投眸，看到书写的条幅有：汉高祖刘邦的诗词《大风歌》、汉武帝刘彻的诗词《秋风辞》、汉昭帝刘弗陵的诗词《黄鹄歌》、高祖唐山夫人的歌辞《安世房中歌》。她面对王太后脊背，屈身施礼：

“启圣太后，臣妾看过了，此乃先祖所作诗词，万古流芳！”

“你说说看，《安世房中歌》的内容。”王太后扬臂伸手指向左侧条幅。

“这是郊庙歌辞，高祖唐山夫人所作。凡乐，乐其所生，礼不忘本。高祖乐楚声，故房中乐楚声也，孝惠二年，使乐府令夏侯宽备其箫管，更名安世乐。唐山夫人所著《安世房中歌》，共有十七章……”

“好了，就说到这儿。”王太后打断飞燕的话，转过身来，面向班婕妤：

“班婕妤，你平素热爱词赋，又擅长创写，你同赵婕妤交谈一下。”

“遵旨。”班婕妤离开座位，也走至御案前，面对飞燕道：

“赵婕妤，您可能知道吧，楚霸王项羽处于被先祖高帝和韩信统率的汉军围困之际，四面楚歌，无路可遁。项王夜起，愁饮帐中。于是项王悲歌慷慨，美人虞姬诗和项王。您能说说虞姬同项王和诵的四句诗吗？”

“臣妹读诗学词有限，吟诵难免出现差错，诚望指教。”飞燕谦逊了一番，一字一句地背诵道，“汉兵已略地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生。”

班婕妤点头赞许，心中暗暗为赵婕妤有此才识高兴。

“好。美酒伺候！”王太后有些兴奋，面朝长信宫少府何弘命令道。

许皇后见赵婕妤才识不浅，心里更是忌恨，本来同王太后已经商量好，安排自己测试赵飞燕的书法，但这位太后突然命令宦官“美酒伺候”，这就意味着将要免去“书法”这个科目，岂不让这位新拜婕妤占了便宜、钻了空子？

她转身面向中少府史旭说道：“文房四宝伺候！”

“是。”史旭随手从一旁的案几上取过文房四宝，送至御案上。

许皇后款步走向御案前，面向赵飞燕说道：

“赵婕妤涉猎群书，精通诗词，博览史册，实为女中英杰，非后宫诸夫人可以比拟，本宫也是望尘莫及呀！”

“岂敢！臣妹不才，诚望皇后多加教诲。”飞燕屈身施礼。

王太后看到许皇后吩咐中少府捧上文房四宝，心中着实不悦，脸上立即掠过一片阴影。

“启奏太后，赵婕妤才学匪浅，是否请她当场挥毫，书写诗词，请您定夺。”许皇后屈身请示。

“呵呵呵……”王太后舒心地笑了起来，“说得好，你同赵婕妤一起，为大家即席而书。”

“赵婕妤，我先献丑，写一上句，你再写下句。”许皇后从御案一角的笔筒内拿出一支七寸羊毫，中少府史旭帮她准备好笔砚和布帛。她挥毫而就，一气呵成，写了四个方方正正、浑厚刚劲的正楷大字。

站在许皇后旁边的王太后、赵飞燕、班婕妤赞叹不已。

许皇后将笔交给史旭，面向众人道：

“我写得不好，只是抛砖引玉，请圣太后、两位婕妤妹妹评点指正。”

“赵婕妤，看你的了。”王太后微笑着。

“我实在不敢，不过在圣太后、皇后、班婕妤面前，即使书写不佳，也可听候你们的指教。”赵飞燕说着从袁颖手中接过羊毫大笔，朝铺就在御案上的白色布帛书写了下句，也是四个楷书大字，苍劲有力，跃然布帛。

王太后、班婕妤颇为赏识赵飞燕的书法，连许皇后也不得不为之赞叹。

许皇后对赵飞燕既称颂又不服气，她似笑非笑地说：

“赵婕妤，你将咱俩写的上、下句念给太后听一听。”

赵飞燕将两个条幅平行地放在御案上，随后连贯起来朗读：

“受命于天，既寿永昌。”

“赵婕妤，你认为咱们俩写得对吗？”许皇后问道。

“依臣妹拙见，这并无差错，如果确有纰漏，那么就是臣妹没能写好下句的四个字。”

“赵婕妤，我想请教一下，这‘受命于天，既寿永昌’八个字出自何处呢？”许皇后进一步试问。

这时，小宦官端来美酒和杯盏。

王太后立刻吩咐道：“大家入座，边用酒边交谈。”说着将身落入御座。

许皇后、班婕妤、赵飞燕回到各自的座位上。

小宦官先给王太后斟了一樽酒，而后又分别给许、班、赵斟满杯盏。

“刚才皇后提出的问题，我想在饮酒之前给予解答，不知当否？”飞燕面对王太后请示道。

“就依赵婕妤。”王太后微点头。

“始皇帝嬴政有着黄地六彩带绶的传国玺，这传国玺乃是秦国的六玺之一，上边刻有八个大字，‘受命于天，既寿永昌’。秦朝灭亡后，二世子婴投降，将传国玺和秦帝国的金、铜符节等都作为贡物献于高祖。”飞燕对答如流，准确无误。

“不错！”许皇后确实被赵飞燕的才学折服了，她心里服气，出了一个滑稽而可笑的考题，顺手操起那只七寸羊毫大笔，面对飞燕提问道：

“赵婕妤，你再说一说，何人首制毛笔？”

王太后心想，许皇后对待赵飞燕太过分了，她怏怏不乐，手摸杯盏，低首不语。

班婕妤则认为，许皇后也太荒唐了，有哪个书法爱好者，包括书圣在内，手使毛笔写字，还去研究毛笔的发明者呢？这不是纯粹难为人吗？她着实有些不耐烦。

“秦朝将领蒙恬首制毛笔。”飞燕虽心中不快，但继续回答，“蒙恬实属将门之子，自祖父蒙骜起世代为秦重臣，他因家世得为秦将，破齐国，任内吏。相传蒙恬在研究和创制毛笔的时候，以枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被。”

“妙！妙啊！”王太后、班婕妤异口同声地赞叹道。

许皇后如当头挨了一棒。她，哑然了。

“来，大家举杯。”王太后说着手持酒樽，“为祝贺飞燕拜为婕妤，且具有满腹经纶，干杯！”她率先喝下，非常痛快。

班、许、赵各揣心腹事，将樽中酒一饮而尽。

酒毕，王太后又说了一番鼓励的话，各自散去了。

赵飞燕刚踏上后宫水上长廊，就听见身后有一个女子在喊她：“赵婕妤！赵婕妤！”飞燕回头一看，许皇后追了上来。

飞燕走下长廊：“皇后，有事吗？”