合德听飞燕这么一说，赶紧仔细地瞧了瞧，可不！位于中间的那棵古老的榕树，在空中的枝头上密密匝匝地又滋生出许多气根根须来，侧垂在地面上，不知何时，接近地面的根须又从泥土中生出新芽，长成新树，往复无穷，年深月久，终于长成这片绿色的榕树林。

“这就叫独木也成林哪！”飞燕莞尔一笑。

“这么说，姐姐一人入宫，倒不觉得孤独了！”合德趁机嘲讽道。

“瞧你说的！你我乃同胞姐妹，我走到天涯海角，忘了谁，也忘不了你呀！”飞燕着实有些生气。

“好啦好啦，说句玩笑话，你就当起真来了。”合德急忙和解。

燕赤凤看见了飞燕与合德。他停止手中兵器，关切地问道：

“飞燕姑娘，准备好了吗？”

“多谢燕壮士！”飞燕施礼道，“我走后，请燕壮士多多关照合德妹妹。”

“给燕壮士添累赘了！”合德谦敬地施了一礼。

“请二位姑娘尽管放心！”燕赤凤放下军棍，拱手说道。

“燕壮士，你看见义父了吗？”飞燕问道。

“他在箭亭前，同贺岩一起走马射箭呢！”

提起义父，还有一段令人难忘的往事。这位义父姓赵名临，除了给阳阿公主做家令外，还善骑射猎。年已四十五岁，但从未娶亲，多年来一直过着独身生活。阳阿公主念他忠心、殷勤，又孤独可怜，所以非常关照、信赖他。在这所宫院内，他可算年岁最大的一位了，人们惯称他赵令伯。飞燕、合德刚入宫时，姐妹俩不足十二岁。一天晚上，阳阿公主兴致勃勃，召集歌女、舞女们到银玉堂前欢跳歌唱，但唯独不见赵氏小姐妹。赵临被阳阿公主指派，到赵飞燕、赵合德寝室内寻视，结果发现姐妹两个双双患病卧床。他用手一拭她俩的前额，感到灼烫掌心，马上回身请来方士医治，还特意到膳房安排美食佳肴。打那以后，姐妹两个觉得赵临这位长者又和蔼又可亲，再加上都姓赵，姐妹俩便跪倒在赵临膝下，磕了三个头，拜认为干爹了。六年多来，赵临关心飞燕与合德，无微不至，经常在晚间给她俩送来好吃的。每逢佳节，他还花用自己的俸银，为姐妹俩买来贵重的首饰，视两个干女儿为掌上明珠。

有一年，飞燕突然得了一场重病，又呕吐，又腹泻。方士诊治，确定病情为伤寒症。赵临忙里忙外，送汤送药，终于使飞燕大病初愈。但是，飞燕的乌黑头发脱落了，说话声音嘶哑了。他非常担心，唯恐飞燕不能歌唱和跳舞，便四处访医求治，特意到长安请来一位高手。那方士告诉赵临：“需重金购买或上山猎获一虎胎，放在三百年前的老瓦上，烙成黄片，研成粉末，再用陈酿三十年的白酒冲溶服用，方可治愈此病。”方士走后，赵临反复琢磨方士告知的药方和这笔重金的来源。自己在阳阿公主家当仆人，过着寄人篱下的生活，哪有那么多的钱财，一时间愁得他寝食不安。

冬夜，大雪纷飞。他走到飞燕、合德的寝室窗前，风声、雪涛声、飞燕痛心疾首的哭泣声，混杂在一起，撕人肺腑。

他走出宫院，朝东南骊山方向张望，脑海中不时地翻腾虎胎的影像。朔风卷射着雪花，像鞭子一样抽打在他的脸颊上，但他丝毫没有疼痛的感觉。忽然传来怪声，“嗷——嗷——嗷——”他屏住呼吸，心里马上明白了，这是猛虎吼声。虎啸群山动，狮吼震天响！虎啸声压住了林涛声；心中奔腾的焦急的潮水激励他上山擒虎。但他又想，只身孤胆，岂不陷入险境！便想到贺岩。贺岩擒虎捕熊已有多次，宫院上下无人不晓，对人愿舍一片心，遇险敢献一身胆。赵临返回演武厅院，进屋叫醒贺岩，将上山擒虎、获取虎胎、治疗飞燕疾病的事述说了一遍。贺岩二话没说，起身穿衣，背弓挎箭，手持钢叉，随赵临步入马厩，牵过坐骑。

他二人飞身上马，雪夜奔往骊山。

夜半三更，贺岩同赵临果然射死一只虎，可是他们走到死虎近前一看，却是一只公虎。

他二人气冲霄汉，志坚如磐石，立即点亮松树火把，跟踪公虎踏踩雪山的足迹，继续向前寻觅。寻觅中，发现公虎来自一个山坳处的石窟内。贺岩让赵临守住洞口，严阵以待，自己一手拿火把，一手持钢叉，蹑手蹑脚地逼近洞穴。突然，两道绿光闪烁，灼灼逼人。贺岩定睛一看，一只猛虎赫然出现在面前，两只大眼直瞪瞪地盯着他，他不由自主地嚷了一声：“虎！”

赵临闻听喊声，也毫无惧色，擎火把，持弓箭，急步跟入洞内。

贺岩看得清清楚楚，那只猛虎卧入洞角的柴草堆中，正在吃一只黄羊，安详自得，岿然不动。他将火把交与赵临，从背后抽出一支羽毛箭，搭弓欲射。那只虎怒目圆睁，欠了欠身子，发出“嗷”的一声怒吼，惊人心胆。就在这一刹那，只听“嗖”的一下，箭离弦，入虎口。赵临高高举起火把，高兴地喊道：“射中了！射中了！”

“嗷——”那只虎又吼了一声，晃了晃头，倒下了，殷红的血由虎口流出。

“快！快看看！”赵临焦急地喊着。

“慢！”声落叉出，“噌”的一声，贺岩将那把钢叉准确无误地投掷于虎头的天灵盖上。钢叉在虎头上晃动着，虎躯翻动了一下，咽了最后一口气。

他二人飞步跑到死虎跟前，仔细查看：嗬！这是一只五色斑斓猛虎，虎头赛狮头，虎身胜牛身，体重足有五六百斤。贺岩伸手抓起死虎的后爪，仔细一瞧，嘿！这果真是一只母老虎，他兴奋地说道：

“赵令伯！这是一只母虎，肚子这么大，腹内一定有胎儿。”

“对！天无绝人之路，你我快快动手吧。”赵临说着将火把插入洞角上方的石缝中，伸手协助贺岩。

贺岩从靴子里抽出匕首，三下五除二，两手麻利地挑开了虎膛，由母虎小腹中顺利地取出胎儿，精心剥落，出乎意料，还是活脱脱的“双胞胎”。

赵临脱下衣衫，包好两个虎胎。

他俩一前一后，走出洞穴，翻身上马，飞下山去。

贺岩带着虎胎直奔贺家村。他找到妻子牛莲花，说明情况。夫妇俩急人所急，四处寻瓦觅酒，按照方士的嘱咐办了。

飞燕服下此贵重药物，疗效甚好。不足一月，她的乌黑秀发又萌生了。伤寒病也得以痊愈，力气既大，胆量又增。为此，飞燕不止一次地千恩万谢赵临与贺岩，还买了不少礼品和衣服，专程赴贺家村，答谢牛莲花。合德见姐姐得以新生，似乎变成另外一个人，便悄悄地偷服了飞燕服用剩下的虎胎药物，力量和胆量也均有所增。自此，她们姐妹怕热不怕寒，还破了戒，开始对肉食感兴趣，改变了十多年来不沾半点腥的习惯，第一次吃荤腥、吃肉食，就是吃的老虎肉。

飞燕、合德穿过绿葱葱的榕树林，绕过演武厅，走至后院的箭亭前。这儿，秀木枝叶斑驳，野草茸茸铺地，一方绿洲点缀楼台殿阁。奔马驰行的跑道两旁，松、柏挺拔，吊挂箭靶的一排白杨树，昂首于坡前。

“嘚嘚嘚！”一阵蹄声过后，两匹快骑由松柏林子穿出，奔跑在跑道上。贺岩座下一匹枣红马，跑在前边，赵临胯下一匹青紫色、白鼻梁的四岁小骒马，紧紧跟随在后。枣红马疾驰如飞。那青紫色小骒马温驯得有时像只绵羊，跑起来非常平稳，蹄声节奏鲜明。他俩不住地挥鞭，两匹快骑更加撒欢儿了。两匹马的脖子上流出了汗水，他俩的前额也沁出汗珠。只见贺岩从鞍鞯上摘下弓和雕翎箭，马儿兜了三圈，他射了三箭，箭箭射入靶心。而赵临策马兜了三圈，搭弓射出三箭，两箭射在靶子的右上角，只有一箭算是靠近了靶心。

飞燕、合德一下子猜出义父的心思，一定是因飞燕入皇宫而忧心忡忡，所以无心走马射箭。飞燕唯恐义父思绪不宁，失落于马下，她大声喊道：

“义父——贺兄——”

赵临、贺岩听到喊声，立即勒缰停奔，贺岩一面翻身下马，一面说：

“赵令伯！飞燕她们来了，咱们回吧！”

“不！”赵临严峻地道，“再射几箭！”赵临双脚磕碰了一下马镫子，狠狠地挥了一鞭，青紫色小骒马扬蹄疾驰，兜了三圈，又射了三箭，三箭全飞了。他挥鞭策骑准备兜第四圈的时候，忽然又听到飞燕、合德的喊声；

“义父——义父——快回来——”

随着喊声，贺岩已跨上枣红马，追随过去。待枣红马靠近小骒马，贺岩伸手一把抓住小骒马的缰绳：

“赵令伯！早饭后飞燕就要离开这里，她们是前来辞行的。”

赵临停下坐骑，沉默不语。但他心里翻腾不止，几年来，他拿飞燕、合德当自己的亲生骨肉，没想到，还没等自己年近古稀，有所依靠，飞燕就要离开他了。俗话说，皇宫难进亦难出！今生再想见到飞燕一面，恐怕得到梦境里了。他心内感到无限惆怅和失落……

“义父！义父！”飞燕、合德跑至赵临马前。

赵临下马。贺岩从赵临手中牵过小骒马，直奔箭亭旁边的马厩。

“义父大人，请接受女儿临行前的大礼参拜！”飞燕伏地，施跪拜大礼。

“罢了，罢了，望飞燕孩儿多多珍重。”赵临从腰内取出一个小白布包儿，递向飞燕，“给！这是我多年来积攒的散碎银两，留给你进京城花用吧！”

“不！往后您上了年岁，生活、治病都离不开钱哪！”飞燕百般谢绝。

“拿着！我一个孤身老头子，留那么多钱也无用。”赵临将银两塞给飞燕。

飞燕双手捧着银两，嘴唇颤抖着，嗫嚅地说：“义父……您对我……操尽了心……出尽了力……冒着生命危险，救了孩儿一条命。我今生今世，也报答不了您对我的大恩大德……”飞燕心肝如碎，潸然泪下。

“别这么说。我一辈子没啥可求的，只是盼望年老了，不受孤独之苦。”赵临默默地流下泪滴，眼睛看着远方，“你们都长大了，怎么能总守着我呢？我百年之后，你能够走出皇宫，到我的坟前……烧一把纸……我也就……心满意足了……”

“义父……”飞燕、合德再也抑制不住了，大声地哭泣着，跪倒在赵临膝下。

“孩子……”赵临仍在默默地淌泪。

贺岩大步流星地走过来，对赵临说道：

“赵令伯，你不必伤感，飞燕走后，还有合德，还有我贺岩呢。”

飞燕、合德听到贺岩的说话声，停止哭泣，欠身站起，面带泪痕，移步于贺岩跟前，微微倾身道：“多谢贺兄往日救命之恩，请受小妹一拜！”

两人跪伏在地，叩头施礼。

“二位贤妹，往事不足挂齿，请快快起身。”贺岩双手搀扶起飞燕与合德，转身又对赵临道，“咱们赶快吃早饭吧，饭后及早送飞燕登程。”

他们四人离开演武厅院，朝膳房走去。

两天来，骊山行宫张灯结彩，整座宫院似乎都充满了欢乐，一扫往常冷落空寂的氛围。

寝室内，阳阿公主刚刚用罢早膳，宫女彩云进入禀报道：

“启禀阳阿公主，贺夫人到！”

“彩云，传我的话，有请贺夫人，二堂前叙话。”

“是！”彩云朝宫门走去。

阳阿公主步入二堂等候。

少顷，彩云提着一篮子鲜藕，领贺夫人进入。

阳阿公主同贺夫人彼此寒暄了一番后，二人落座。

“公主，这是贺夫人给您带来的鲜藕。”彩云将竹篮递向阳阿公主。

“这么远的路程，夫人费心了！”阳阿公主谦敬地道。

“公主，您对我们全家，对我的岩儿，恩德无量，呈这么点儿薄礼，我真过意不去。”贺夫人心内不安。

“好吧，我收下。彩云，将藕交与膳房，留着午餐时吃用。”

“请问公主，这宫院里里外外张灯结彩，办什么大喜事呀？”贺夫人好奇地问道。

“昨日，皇上前来骊山射猎，顺便到宫内来看我，无意选中舞女飞燕，准备今天送她去皇宫。”

“噢！这又是皇家的福气。”贺夫人先是嘲讽，后又皱了一下眉头，脸上呈现出鄙夷的神色，“哼！只要是皇上看中了，谁也别想逃脱。”

“贺夫人，你……”阳阿公主欲劝贺夫人。

“土地、山河、城城镇镇、村村落落，还有这美妙女郎，人间的一切都是属于皇帝的！”贺夫人打断阳阿公主的话。

“贺夫人，你的怨恨难道总也不能消除吗？”阳阿公主劝解道，“世上的喜、怒、哀、乐，功、过、是、非，不仅皇家有，而且民间也有，您不能只怪皇兄。”

“阳阿公主，你既然这么同情你们皇家，干吗非要离开京城，跑到这骊山建一行宫，置终身于旷野，逍遥度日呢？”贺夫人一字一句地问道。

“这……”阳阿公主无言以对。

“公主，请您发一下慈悲，将飞燕留下！”

“那怎么行呢？圣命难违呀！”

“飞燕同意了吗？”贺夫人继续问。

“昨天晚上，我已将皇兄赠赐的龙凤璧锁交给了她，她没有拒绝。”

“哦！”贺夫人思考着。

彩云快步返回，道：“启禀公主，飞燕、合德等人已在银玉堂前等候！”