只字不提的还有，李忱即位后唐廷在吐蕃的情报网变得一塌糊涂，连沙州被唐人张议潮夺占这种大事都毫不知情，直到悟真一行抵达长安时方才如梦初醒。这不能不说是一种莫大的讽刺。

大中三年（公元849年）八月，新收复的“三州七关”地区推选出的士绅代表在唐廷的组织下，来到长安拜见天子。李忱在延喜门楼上会见了这些父老乡亲们。李忱一番致辞后，这些陇右父老欢呼雀跃，纷纷脱下身上的胡服，换回了大唐士民所穿的冠带。一起围观的长安群众大为鼓舞，高呼万岁。这场盛大的作秀，在一片祥和欢快的气氛下圆满成功。

这样的氛围，李忱必须要好好利用。他随即下诏，招募百姓前往陇右开荒耕种，朝廷免除陇右新开辟边疆的五年租税。这也是一道动员令，唐廷号召西部边疆各道、各镇，积极收复边境地区陷落于吐蕃的国土。

一时间，全国的氛围都被带动了起来。朝廷号召开拓“新边疆”的诏书让整个帝国都大受鼓舞，一股春风袭来，帝国仿佛进入了一个新的盛世。

从德宗年间李泌定下封锁突厥的外交战略以来，吐蕃的国势终于不可遏止地走向了毁灭。逻些的赤德云丹和雅砻的朗德峨松之间的战争，极大地破坏了吐蕃在境内各个地区的统治。墙倒众人推，不仅河西的唐人揭竿而起，吐蕃境内其他地区也出现了当地民族的反抗，从川西的康区到安西的于阗，各地的起义已经形成了燎原之势。

论恐热在河西残暴的行径也让他陷入众叛亲离的境地。为此论恐热不得不向唐廷请降，请求入朝觐见。但入朝之后，论恐热态度倨傲，还想请唐廷封他为河渭节度使。这个请求唐廷自然不会答应，论恐热只得怏怏不乐地回归廓州（今青海化隆）。

论恐热降而复叛，进退失据，明眼人都能看出，吐蕃在河湟地区的统治已经全面崩溃。

而大中五年（公元851年）河西地区的回归，也让这股收复失地的东风卷起了新高潮。

高僧吴洪辩在担任沙州僧统之后不久便圆寂了，但他为张议潮留下了一支精锐的僧兵、一大批精干的部将、参谋。有了这支僧兵打底，张议潮组建的沙州军军纪严明，一时在河西所向无敌。短短几年时间，张议潮趁着吐蕃内部动荡，论恐热众叛亲离之际，发兵攻略河西诸州。论恐热叛离大唐回到廓州之后不久，张议潮的大军便浩浩荡荡地杀来，如风卷残云一般席卷了整片河西地区。从玉门关到青海湖，张议潮大军所到之处，河西唐人和回鹘、吐谷浑部落便群起响应，伊、肃、鄯、甘、河、西、兰、岷、廓等州尽数被张议潮收入囊中。只剩下凉州（今甘肃武威）、渭州（今甘肃陇西）等少数几个据点仍在吐蕃手中。

沙州通往长安的路已经被打通。

就在悟真、高进达奉表归降之后不久的大中五年（851年）十月，又一批来自沙州的使节来到了长安。这次他们不用绕一个大圈兜兜转转地走了，而是直接经由刚刚被光复的河西走廊，光明正大地前往长安。这支使团规格更高，由张议潮的哥哥张议潭带队，向天子敬献了瓜、沙等十一州的图籍，并代表弟弟张议潮将河西十一州归入大唐版图。

时隔上百年，河西走廊这一战略要地再度归入大唐，这实在是难得的功勋。天子李忱下令，在这归顺的河西十一州设置一个新的节镇，取名为“归义军”，封张议潮为兵部尚书、归义军节度使，全权掌管这十一州的行政军务。而张议潭此后留在了长安，既负责维持唐廷与归义军之间的关系，也是充当归义军留在长安的人质。

这样的安排，也折射出了归义军与唐廷之间微妙的关系。

对唐廷的君臣们来说，张议潮的势力与朝廷唯一的相通之处，就是他们说同样的语言了。河西地区被吐蕃同化多年，风俗、文化已经与大唐内地之间产生了各种各样的隔阂。张议潮再忠心，终究也是个不习王化的武人，能与河朔藩镇相比较，已经是再抬举不过了。既然唐廷不遗余力地防着河朔藩镇，自然更要提起十二颗心，防着归义军的张议潮。

唐廷对张议潮的任命充满了玄机：没有任命张议潮为“河西节度使”，而是任命为新设的“归义军节度使”，意思就是张议潮归义军的权力仅限于河西十一州的范围内，要是超出这个范围，到了尚在吐蕃人手里的河西重镇渭州、凉州，便不属于张议潮的归义军，唐廷另有安排。一句话，唐廷不希望归义军继续扩张，妨碍唐廷自己的“收复河湟大计”。

经历了中央与藩镇一百年的钩心斗角，唐廷已经不再对藩镇军人有真正的信任了，哪怕对方是不辞千里回归中土的归义军，是拯救了河湟数十万百姓的英雄，唐廷依旧对归义军有着千百般的顾虑。唐廷与归义军之间，就像是人质关系，相互裹挟，又相互掣肘，一旦撕破脸面，就是你死我活的斗争。