从近年来的几次战争中可以看出，唐军越来越呈现出“内战外行，外战内行”的特点。在与回鹘、契丹甚至吐蕃的交战中，唐军从来不惧，并取得了优秀的战果；可当对手变成了反叛藩镇，纵使兵力远远超过外战，交战起来也总是畏畏缩缩，放不开手脚。这里面其实有十分复杂的原因。

一方面，交战双方都是藩镇兵马，而藩镇之间一直有着千丝万缕的联系，彼此利益交织，讨伐的一方总有各种各样的理由消极避战。纵使唐廷会赏赐藩镇丰厚的“出界粮”，藩镇也依然只是做做表面功夫，出兵占领一两个县便报告大获全胜，领到朝廷的奖赏后继续消极怠工。另一方面，讨伐藩镇的兵马由多个内地藩镇拼凑而成，数量虽多，内部却总是指挥不一。有时候一路大军的主帅为了保存自己的实力，全用本镇以外的部队出战做炮灰，这就更加激化了官军内部的矛盾。开战几个月后，官军的士气往往每况愈下。

这一次讨伐泽潞，同样的问题也发生了。成德节度使王元逵的大军已经在邢州与泽潞军交战了，魏博节度使何弘敬却迟迟没有出兵，甚至还上书为刘稹说情。而晋绛行营节度使李彦佐也行动迟缓，停在绛州不走了，屡屡上表请求朝廷增兵。

这点小算盘，李炎、李德裕君臣也看得太清楚了。他们不理睬何弘敬说情的上表，重赏了积极出兵的王元逵，加封其为宰相，让何弘敬看看平叛不积极的行为让他错过了多少好处。对于停下叫苦的李彦佐，唐廷也没有手软，下了个命令把大破回鹘战功赫赫的天德防御使石雄调来，取代了李彦佐的主帅职位。

为了防止藩镇军队像以前那样，为了领出界粮而出兵，攻占一两个县城敷衍了事，李德裕早就给藩镇节度使们设置了严格的“KPI（绩效考核）”，成德军要攻取邢州，魏博军要攻取洺州，河阳军要攻取泽州，河东军和晋绛行营要攻取潞州，然后才可以领到朝廷调拨的粮饷。

在唐廷的全力督促下，各路大军终于纷纷出击。

猛将石雄在接管晋绛行营后的第二天，率军翻越乌岭，开进泽潞边界，连破五座营寨，杀敌千余人，一战打出了威风，各路官军立刻士气大振。随后，北路的成德军王元逵、南路的河阳军王茂元也率军挺进，攻取数座城寨。

针对魏博节度使何弘敬迁延不进的情况，李德裕向李炎建议，在何弘敬屁股后面放把火，把他逼出来。于是唐廷下诏给何弘敬说：考虑到西路战场压力较大，需要在东路加强兵力，吸引分散泽潞的防御，特令不久前抵达河北地区的忠武节度使王宰率军穿越魏博境内，攻打磁州，请魏博全力配合！

诏令传来后，何弘敬一下子慌了。要是别的藩镇大军过境，魏博军自己却没有丝毫动作，万一军中生变，就无法预知了。若是魏博不及早出兵，让王宰拿走了朝廷原本分给自己的蛋糕，这让部下们会怎么看？何弘敬于是立刻仓促出兵，渡过漳水河，开入泽潞境内。随后向朝廷报告：魏博军已经自己去打磁州了，不劳朝廷费心。

就这样一边拿鞭子抽，一边拿糖哄，唐廷终于对泽潞形成了全面进攻。泽潞的刘稹也慌了，屡屡上表请降。但李炎、李德裕不用猜也知道这是刘稹的缓兵之计，全都不加理会，继续督促进军。

但在此时，一件意想不到的事情发生了。</div>