继位两年后，李湛慢慢掌握了统御内外百官的窍门，那就是抓好内廷，管好外朝。在内廷，保证枢密使、神策军中尉对自己的服从，用好祖上留下的宦官集团；在外朝，防止宰相一家独大，在保持制衡的同时，任用有能力的朝臣维持朝廷的高效运转。这个窍门，也是几代帝王们积累下的心得，李湛的脑子原本就充满了创意，聪明如他，自然弄明白了这一点。

都说“三年不飞，一飞冲天，三年不鸣，一鸣惊人”，李湛当了两年皇帝，慢慢从一个懵懂少年成长为日渐成熟的皇帝，等他继续成长下去，就该是他一鸣惊人的时候了。

只可惜，李湛还是太年轻了，还没有真的懂得，天下最毒的是人心。

宝历二年（公元826年）十二月初八日，夜晚，李湛又来了一次酣畅淋漓的“打夜狐”游戏，兴致盎然地回到寝宫。他留下了一起打夜狐的宦官、弄臣，二十八人在暖阁摆成大桌，一起畅饮陈酿，有说有笑。不知不觉聊了几个时辰，李湛酒酣耳热，晃晃悠悠地站起身来，去后殿更衣。

他已经熏熏然地醉了，没有注意到身旁的宦官刘克明、击球将军苏佐明等人诡异的眼神。

正当李湛脱下外袍，准备换一身继续畅饮之时，殿内的烛火忽然全部熄灭。

李湛见状，正要询问外面发生了什么，一个黑影已然闪到他的身后，随即，一把锋利的匕首插入了李湛的心窝。

鲜血在殿中四溅。

李湛没有想到，杀害自己的凶手，竟然是刘克明、苏佐明这几个贴身侍从。

这一切，其实也是李湛咎由自取。他的玩性太强，也实在太会玩了。他豢养了一大批市井恶少年，净身之后入宫成为自己的玩伴，而刘克明就在其中。

当宦官，说简单也简单，挨一刀便能成为皇帝私人的公务员；说难也确实很难，没有一点水平，很难被宦官集团所看重。刘克明是个不学无术之人，靠着与李湛狎戏才被宠幸，他能力平平，却有很大的野心，想要像以往皇帝的贴身宦官一样，成为宦官集团的领袖。但是，李湛只把刘克明当成弄臣，并没有要委以重任的意思。宦官集团中真正得势的，依旧是梁守谦、王守澄这些担任枢密使、神策军中尉的老一辈宦官。

于是，刘克明心里不平衡起来。他有了一个惊天的图谋，就是杀死李湛，另外扶持一位新皇帝，借机平步青云，进而执掌宦官集团的权柄。这一天，他趁李湛不备，一刀结果了他的性命。

年仅十七岁的天子就此毙命，留给世人们一个昏君的形象。大臣们后来将他的庙号定为“敬宗”，对照他的言行举止，不能不说是一种讽刺。后来，史官评价唐敬宗李湛时，不屑地说了一句“彼狡童兮，夫何足议？”认为唐敬宗一无是处，根本没什么好谈的。

唐敬宗如果有更多的时间去成长，或许可以证明自己能成为一位有为之君，但这些假设已经没有意义了，他的早逝也是他自己种出的苦果，此后也注定作为一名无道昏君被写在史书上，承担着大唐由此衰败的责任。</div>